Het gebruiken van de zwaartekracht van stromend water om elektriciteit op te wekken heet waterkracht.
De zwaartekracht van water wordt gebruikt om turbines te laten draaien, die magneten in roterende generatoren aandrijven om elektriciteit op te wekken. Waterenergie wordt ook geclassificeerd als een hernieuwbare energiebron. Het is een van de oudste, goedkoopste en eenvoudigste technologieën voor energieopwekking.
Waterkracht wordt grofweg onderverdeeld in vier categorieën: conventioneel (dammen), pompaccumulatie, rivieren en offshore (getijdenenergie). Waterkracht is een van de drie belangrijkste elektriciteitsbronnen ter wereld; de andere twee gebruiken fossiele brandstoffen en kernbrandstoffen. Momenteel is waterkracht goed voor een zesde van de totale wereldwijde energieopwekking.
Voordelen van waterkracht
Veilig en schoon - In tegenstelling tot andere energiebronnen zoals fossiele brandstoffen, is het net zo schoon en groen als kernenergie en biomassa-energie. Deze energiecentrales gebruiken geen brandstof en stoten dus geen broeikasgassen uit.
Hernieuwbaar - wordt beschouwd als hernieuwbare energie omdat het water van de aarde gebruikt om elektriciteit op te wekken. Het water wordt op natuurlijke wijze teruggevoerd naar de aarde, zonder enige vervuiling. Dankzij de natuurlijke waterkringloop raakt het nooit op.
Kosteneffectiviteit: ondanks de hoge bouwkosten is waterkracht een concurrerende energiebron vanwege de zeer lage onderhouds- en bedrijfskosten.
Flexibele bron - Dit is een flexibele elektriciteitsbron omdat deze energiecentrales snel kunnen opschalen en afschalen op basis van de energievraag. De opstarttijd van een waterturbine is veel korter dan die van een stoomturbine of een gasturbine.
Andere toepassingen: omdat waterkrachtcentrales enorme reservoirs vormen, kan dit water ook worden gebruikt voor irrigatie en aquacultuur. Het meer achter de dam kan worden gebruikt voor watersport en recreatie, waardoor het een toeristische attractie wordt en inkomsten genereert.
Nadelen van waterkracht
Zeer hoge investeringskosten - deze energiecentrales en dammen zijn soms erg duur. De bouwkosten zijn erg hoog.
Risico op falen - door overstromingen blokkeren dammen een grote hoeveelheid water, natuurrampen, door de mens veroorzaakte schade en de kwaliteit van de constructie kunnen rampzalige gevolgen hebben voor stroomafwaarts gelegen gebieden en infrastructuur. Dergelijke storingen kunnen de stroomvoorziening, dieren en planten aantasten en grote verliezen en slachtoffers veroorzaken.
Vernietiging van het ecosysteem - Grote reservoirs zorgen ervoor dat grote delen van de bovenloop van de dam onder water komen te staan, waardoor soms laaglanden, valleien, bossen en graslanden worden verwoest. Tegelijkertijd heeft dit ook gevolgen voor het aquatische ecosysteem rond de plant. Het heeft grote gevolgen voor vissen, watervogels en andere dieren.
Plaatsingstijd: 04-06-2021
