ล้อ Pelton เป็นกังหันทั่วไปสำหรับพลังน้ำขนาดเล็กเมื่อแหล่งน้ำที่มีอยู่มีหัวไฮดรอลิกค่อนข้างสูงที่อัตราการไหลต่ำซึ่งล้อ Pelton มีประสิทธิภาพสูงสุด ล้อ Pelton ผลิตในทุกขนาดตั้งแต่ระบบไฮโดรน้ำขนาดเล็กที่เล็กที่สุดไปจนถึงขนาดใหญ่กว่าขนาด 10 เมกะวัตต์ขนาดเล็กที่ต้องการ
ในทางปฏิบัติเมื่อเครื่องฉีดน้ำกระทบกับใบมีดถังที่โค้งงอทิศทางของความเร็วน้ำจะเปลี่ยนไปตามรูปทรงของถัง พลังงานแรงกระตุ้นของน้ำจะออกแรงบิดในระบบถังและล้อหมุนวงล้อ กระแสน้ำจะ "กลับรถ" และออกที่ด้านนอกของถังลดความเร็วลงเป็นความเร็วต่ำ ในกระบวนการนี้โมเมนตัมของเครื่องฉีดน้ำจะถูกถ่ายโอนไปยังล้อจากนั้นไปยังกังหัน ดังนั้นพลังงาน "แรงกระตุ้น" จึงทำงานกับกังหัน เพื่อให้ได้กำลังและประสิทธิภาพสูงสุดระบบล้อและกังหันได้รับการออกแบบให้ความเร็วของเจ็ทน้ำเป็นสองเท่าของความเร็วถังหมุน พลังงานจลน์ดั้งเดิมของเจ็ทน้ำเพียงเล็กน้อยจะยังคงอยู่ในน้ำซึ่งทำให้ถังถูกเทลงในอัตราเดียวกับที่เติมและด้วยเหตุนี้จึงช่วยให้การไหลของอินพุตแรงดันสูงดำเนินต่อไปได้อย่างต่อเนื่องและไม่สิ้นเปลืองพลังงาน โดยทั่วไปถังสองถังจะติดตั้งเคียงข้างกันบนล้อซึ่งอนุญาตให้แยกหัวฉีดน้ำออกเป็นสองสายน้ำเท่า ๆ กัน สิ่งนี้จะปรับสมดุลของแรงโหลดด้านข้างบนล้อและช่วยให้การถ่ายโอนโมเมนตัมของของเหลวเจ็ทของไหลไปยังล้อกังหันเป็นไปอย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพ