नदियों पर बने बांध प्रकार के जलविद्युत स्टेशन जिनमें जल धारण करने वाली संरचनाएं होती हैं और जो बिजली उत्पादन के अधिकांश या संपूर्ण स्रोत को एक जगह केंद्रित करती हैं।

बांध प्रकार के जलविद्युत संयंत्र मुख्य रूप से नदियों पर जल धारण करने वाली संरचनाओं का निर्माण करके जलाशय बनाते हैं, प्राकृतिक रूप से आने वाले जल को एकत्रित करके जलस्तर बढ़ाते हैं और जलस्तर में अंतर का उपयोग करके बिजली उत्पन्न करते हैं। इसकी प्रमुख विशेषता यह है कि बांध और जलविद्युत संयंत्र नदी के एक ही छोटे खंड में केंद्रित होते हैं।
बांध आधारित जलविद्युत संयंत्रों में आमतौर पर जल संग्रहण संरचनाएं, जल निकासी संरचनाएं, दाब पाइपलाइनें, विद्युत संयंत्र, टरबाइन, जनरेटर और सहायक उपकरण शामिल होते हैं। बांधों द्वारा उपयोग की जाने वाली अधिकांश जल संग्रहण संरचनाएं मध्यम से उच्च जलस्तर वाले जलविद्युत संयंत्रों के लिए उपयुक्त होती हैं, जबकि फाटकों द्वारा उपयोग की जाने वाली संरचनाएं ज्यादातर कम जलस्तर वाले जलविद्युत संयंत्रों के लिए उपयुक्त होती हैं। जब जलस्तर अधिक नहीं होता और नदी का मार्ग चौड़ा होता है, तो विद्युत संयंत्र को अक्सर जल संग्रहण संरचना के भाग के रूप में उपयोग किया जाता है। इस प्रकार के जलविद्युत संयंत्र को नदी तल जलविद्युत संयंत्र या बांध जलविद्युत संयंत्र के रूप में भी जाना जाता है।
बांध आधारित जलविद्युत संयंत्रों को बांध और जलविद्युत संयंत्र की सापेक्ष स्थिति के आधार पर दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: बांध के पीछे स्थित प्रकार और नदी तल पर स्थित प्रकार। बांध आधारित जलविद्युत संयंत्र का विद्युत केंद्र बांध के निचले हिस्से में स्थित होता है और दबाव वाली पाइपलाइनों के माध्यम से पानी को मोड़कर बिजली उत्पन्न करता है। विद्युत केंद्र को ऊपरी धारा के जल दबाव का सामना नहीं करना पड़ता है। नदी तल पर स्थित जलविद्युत संयंत्र का विद्युत केंद्र, बांध, स्पिलवे और अन्य सभी भवन नदी तल में निर्मित होते हैं और जल धारण संरचना का हिस्सा होते हैं, जो ऊपरी धारा के जल दबाव को वहन करते हैं। यह व्यवस्था परियोजना के कुल निवेश को बचाने में सहायक है।

बांध प्रकार के जलविद्युत संयंत्रों का बांध आमतौर पर ऊंचा होता है। पहला, यह उच्च जलस्तर का उपयोग करके विद्युत संयंत्र की स्थापित क्षमता को बढ़ाता है, जिससे विद्युत प्रणाली की चरम प्रवाह को कम करने की आवश्यकताओं को प्रभावी ढंग से पूरा किया जा सकता है; दूसरा, इसमें विशाल भंडारण क्षमता होती है जो चरम प्रवाह को नियंत्रित करके नदी में बाढ़ नियंत्रण के दबाव को कम करती है; तीसरा, इसके समग्र लाभ अधिक महत्वपूर्ण होते हैं। इसका नुकसान जलाशय क्षेत्र में जलभराव के कारण होने वाला नुकसान है और शहरी और ग्रामीण निवासियों के पुनर्वास और पुनर्स्थापन में कठिनाई होती है। इसलिए, ऊंचे बांधों और विशाल जलाशयों वाले बांध प्रकार के जलविद्युत संयंत्र अक्सर ऊंचे पहाड़ों, घाटियों, बड़े जल प्रवाह और कम जलभराव वाले क्षेत्रों में बनाए जाते हैं।
विश्व के सबसे बड़े बांध प्रकार के जलविद्युत संयंत्रों में से अधिकांश चीन में केंद्रित हैं, जिनमें थ्री गोरजेस डैम 22.5 मिलियन किलोवाट की कुल स्थापित क्षमता के साथ पहले स्थान पर है। बिजली उत्पादन के विशाल लाभों के अलावा, थ्री गोरजेस डैम यांग्त्ज़ी नदी के मध्य और निचले हिस्सों में बाढ़ नियंत्रण, नौवहन में सुधार और जल संसाधन उपयोग को सुनिश्चित करने में भी व्यापक लाभ प्रदान करता है, जिससे यह एक "राष्ट्रीय धरोहर" बन जाता है।
चीन की कम्युनिस्ट पार्टी की 19वीं राष्ट्रीय कांग्रेस के बाद से, चीन ने कई विश्व-प्रसिद्ध जलविद्युत संयंत्रों का निर्माण किया है। 28 जून, 2021 को, बैहेतान जलविद्युत संयंत्र की इकाइयों का पहला बैच चालू किया गया, जिसकी कुल स्थापित क्षमता 16 मिलियन किलोवाट है; 29 जून, 2020 को, वुडोंगडे जलविद्युत संयंत्र की इकाइयों का पहला बैच बिजली उत्पादन के लिए चालू किया गया, जिसकी कुल स्थापित क्षमता 10.2 मिलियन किलोवाट है। ये दोनों जलविद्युत संयंत्र, ज़िलुओडू, शियांगजियाबा, थ्री गॉर्जेस और गेझोबा जलविद्युत संयंत्रों के साथ मिलकर, विश्व का सबसे बड़ा स्वच्छ ऊर्जा गलियारा बनाते हैं, जिसकी कुल स्थापित क्षमता 71.695 मिलियन किलोवाट है, जो चीन की कुल स्थापित जलविद्युत क्षमता का लगभग 20% है। ये यांग्त्ज़ी नदी बेसिन में बाढ़ नियंत्रण सुरक्षा, जहाजरानी सुरक्षा, पारिस्थितिक सुरक्षा, जल संसाधन सुरक्षा और ऊर्जा सुरक्षा के लिए एक विश्वसनीय अवरोधक प्रदान करते हैं।
चीन की कम्युनिस्ट पार्टी की 20वीं राष्ट्रीय कांग्रेस की रिपोर्ट में कार्बन उत्सर्जन में कमी और कार्बन तटस्थता को सक्रिय और निरंतर रूप से बढ़ावा देने का प्रस्ताव रखा गया है। जलविद्युत विकास और निर्माण से विकास के नए अवसर उत्पन्न होंगे और ऊर्जा परिवर्तन एवं उच्च गुणवत्ता वाले विकास में जलविद्युत की महत्वपूर्ण भूमिका होगी।