Ένας υδροηλεκτρικός σταθμός στον οποίο όλο ή το μεγαλύτερο μέρος του παραγόμενου νερού συγκεντρώνεται σε κατασκευές συγκράτησης νερού στον ποταμό.

Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί τύπου φράγματος αναφέρονται κυρίως σε υδροηλεκτρικούς σταθμούς που κατασκευάζουν κατασκευές συγκράτησης νερού στον ποταμό για να σχηματίσουν μια δεξαμενή, συγκεντρώνουν φυσικό νερό για να αυξήσουν τη στάθμη του νερού και χρησιμοποιούν τη διαφορά ύψους πτώσης για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Το κύριο χαρακτηριστικό είναι ότι το φράγμα και ο υδροηλεκτρικός σταθμός συγκεντρώνονται στο ίδιο μικρό τμήμα του ποταμού.
Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί τύπου φράγματος περιλαμβάνουν γενικά κατασκευές συγκράτησης νερού, κατασκευές εκκένωσης νερού, αγωγούς πίεσης, σταθμούς παραγωγής ενέργειας, στροβίλους, γεννήτριες και βοηθητικό εξοπλισμό. Οι περισσότεροι υδροηλεκτρικοί σταθμοί με φράγματα ως κατασκευές συγκράτησης νερού είναι υδροηλεκτρικοί σταθμοί μεσαίου-υψηλού ύψους πτώσης, και οι περισσότεροι υδροηλεκτρικοί σταθμοί με πύλες ως κατασκευές συγκράτησης νερού είναι υδροηλεκτρικοί σταθμοί χαμηλού ύψους πτώσης. Όταν η στάθμη του νερού δεν είναι υψηλή και το ποτάμι είναι πλατύ, ο σταθμός παραγωγής ενέργειας χρησιμοποιείται συχνά ως μέρος της δομής συγκράτησης νερού. Αυτός ο τύπος υδροηλεκτρικού σταθμού ονομάζεται επίσης υδροηλεκτρικός σταθμός κοίτης ποταμού, ο οποίος είναι επίσης υδροηλεκτρικός σταθμός τύπου φράγματος.
Σύμφωνα με τη σχετική θέση του φράγματος και του υδροηλεκτρικού σταθμού, οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί τύπου φράγματος μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: τύπου φράγματος και κοίτης ποταμού. Ο υδροηλεκτρικός σταθμός τύπου φράγματος είναι τοποθετημένος στην κατάντη πλευρά του σώματος του φράγματος και το νερό εκτρέπεται μέσω του σωλήνα πίεσης για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ο ίδιος ο σταθμός δεν φέρει την πίεση του νερού ανάντη. Το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, το φράγμα, ο υπερχειλιστής και άλλα κτίρια του υδροηλεκτρικού σταθμού κοίτης του ποταμού είναι όλα χτισμένα στην κοίτη του ποταμού. Αποτελούν μέρος της δομής συγκράτησης νερού και φέρουν την πίεση του νερού ανάντη. Μια τέτοια διάταξη συμβάλλει στην εξοικονόμηση της συνολικής επένδυσης του έργου.

Το φράγμα του υδροηλεκτρικού σταθμού πίσω από το φράγμα είναι συνήθως υψηλό. Πρώτον, το υψηλό μανομετρικό ύψος χρησιμοποιείται για την αύξηση της εγκατεστημένης ισχύος του σταθμού παραγωγής ενέργειας, η οποία μπορεί να προσαρμοστεί αποτελεσματικά στις απαιτήσεις ρύθμισης αιχμής του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας. Δεύτερον, υπάρχει μεγάλη χωρητικότητα ταμιευτήρα για τη ρύθμιση της μέγιστης ροής για τη μείωση της πίεσης ελέγχου των πλημμυρών του κατάντη ποταμού. Τρίτον, τα συνολικά οφέλη είναι πιο σημαντικά. Το μειονέκτημα είναι ότι οι απώλειες από πλημμύρες στην περιοχή της ταμιευτήρα αυξάνονται και η μετεγκατάσταση και η επανεγκατάσταση των κατοίκων των πόλεων και της υπαίθρου είναι δύσκολη. Επομένως, οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί πίσω από το φράγμα με υψηλά φράγματα και μεγάλες ταμιευτήρες κατασκευάζονται κυρίως σε κοιλάδες υψηλών βουνών, περιοχές με μεγάλη εισροή νερού και μικρές πλημμύρες.
Οι περισσότεροι από τους τεράστιους υδροηλεκτρικούς σταθμούς που έχουν κατασκευαστεί πίσω από φράγματα στον κόσμο βρίσκονται συγκεντρωμένοι στη χώρα μου. Ο πρώτος είναι ο Υδροηλεκτρικός Σταθμός των Τριών Φαραγγιών, με συνολική εγκατεστημένη ισχύ 22,5 εκατομμυρίων κιλοβάτ. Εκτός από τα τεράστια οφέλη παραγωγής ενέργειας, ο Υδροηλεκτρικός Σταθμός των Τριών Φαραγγιών έχει επίσης τα συνολικά οφέλη της διασφάλισης του ελέγχου των πλημμυρών στα μέσα και κάτω ρου του ποταμού Γιανγκτσέ, βελτιώνοντας την πλοήγηση και την αξιοποίηση των υδάτινων πόρων, και ονομάζεται «ο βαρύς εξοπλισμός της χώρας».