Ett vattenkraftverk där allt eller det mesta av det genererande vattnet koncentreras av vattenhållande konstruktioner vid floden.

Dammliknande vattenkraftverk avser huvudsakligen vattenkraftverk som bygger vattenhållande strukturer i floden för att bilda en reservoar, koncentrerar naturligt vatten för att höja vattennivån och använder skillnaden i fallhöjd för att generera elektricitet. Huvuddragen är att dammen och vattenkraftverket är koncentrerade till samma korta flodsträcka.
Dammliknande vattenkraftverk omfattar i allmänhet vattenhållande konstruktioner, vattenavledningskonstruktioner, tryckrör, kraftverk, turbiner, generatorer och kringutrustning. De flesta vattenkraftverk med dammar som vattenhållande konstruktioner är vattenkraftverk med medelhög till hög vattenhöjd, och de flesta vattenkraftverk med slussar som vattenhållande konstruktioner är vattenkraftverk med låg vattenhöjd. När vattenhöjden inte är hög och floden är bred används kraftverket ofta som en del av den vattenhållande konstruktionen. Denna typ av vattenkraftverk kallas även för flodbäddsvattenkraftverk, vilket också är ett dammliknande vattenkraftverk.
Beroende på dammens och vattenkraftverkets relativa läge kan dammliknande vattenkraftverk delas in i två kategorier: dammliknande och flodbäddsliknande. Dammliknande vattenkraftverk är anordnat på nedströmssidan av dammkroppen, och vatten leds genom tryckröret för att generera elektricitet. Själva kraftverket bär inte uppströms vattentryck. Kraftverket, dammen, utloppet och andra byggnader i flodbäddsvattenkraftverket är alla byggda i flodbädden. De är en del av vattenhållningsstrukturen och bär uppströms vattentryck. Ett sådant arrangemang bidrar till att spara den totala investeringen i projektet.

Dammen i vattenkraftverket bakom dammen är vanligtvis hög. För det första används den höga vattenfallshöjden för att öka kraftverkets installerade kapacitet, vilket effektivt kan anpassas till kraftsystemets krav på toppreglering; för det andra finns det en stor reservoarkapacitet för att reglera toppflödet för att minska översvämningskontrolltrycket i nedströms floden; för det tredje är de övergripande fördelarna mer betydande. Nackdelen är att översvämningsförlusten i reservoarområdet ökar och det är svårt för stads- och landsbygdsinvånare att flytta och återbosätta sig. Därför byggs vattenkraftverk bakom dammen med höga dammar och stora reservoarer mestadels i höga bergsdalar, områden med stort vatteninflöde och små översvämningar.
De flesta av de enorma vattenkraftverk som byggs bakom dammarna i världen är koncentrerade i mitt land. Det första är Tre raviners vattenkraftverk, med en total installerad kapacitet på 22,5 miljoner kilowatt. Förutom de enorma fördelarna med kraftproduktion har Tre raviners vattenkraftverk också de omfattande fördelarna att säkerställa översvämningskontroll i Yangtzeflodens mellersta och nedre delar, förbättra navigering och vattenresursutnyttjande, och kallas "landets tunga utrustning".