Att använda gravitationen i rinnande vatten för att generera elektricitet kallas vattenkraft.
Vattnets gravitation används för att snurra turbiner, som vrider magneter i roterande generatorer för att generera elektricitet, och vattenenergi klassificeras också som en förnybar energikälla. Det är en av de äldsta, billigaste och enklaste kraftproduktionsteknikerna.
Vattenkraft delas i stort sett in i fyra kategorier: konventionell (dammar), pumpkraft, flodkraft och havskraft (tidvattenkraft). Vattenkraft är en av de tre främsta elkällorna i världen, de andra två är förbränning av fossila bränslen och kärnkraft. Idag står den för en sjättedel av världens totala elproduktion.
Fördelar med vattenkraft
Säkert och rent – Till skillnad från andra energikällor som fossila bränslen är det lika rent och grönt som kärnkraft och biomassa. Dessa kraftverk använder eller släpper inte ut bränsle och släpper därför inte ut några växthusgaser.
Förnybar – Anses vara en förnybar energikälla eftersom den använder jordens vatten för att generera elektricitet. Vatten återvinns tillbaka till jorden i sin naturliga form utan föroreningar. Det tar aldrig slut tack vare vattnets naturliga kretslopp.
Kostnadseffektivt – Trots enorma byggkostnader är vattenkraft en kostnadseffektiv energikälla eftersom underhålls- och driftskostnaderna är mycket låga.
Flexibel källa – Detta är en flexibel elkälla eftersom dessa kraftverk snabbt kan skalas upp och ner baserat på energibehovet. Starttiden för en vattenkraftturbin är mycket kortare än för en ång- eller gasturbin.
Andra användningsområden – Detta vatten kan också användas för bevattning och vattenbruk tack vare de enorma reservoarer som skapats av vattenkraftprojekt. Sjön som bildats bakom dammen kan användas för ändamål som vattensporter och fritidsaktiviteter, vilket gör den till en turistattraktion som kan generera intäkter.
Nackdelar med vattenkraft
Mycket höga kapitalkostnader – Dessa kraftverk och dammar är ibland mycket dyra. Byggkostnaderna är mycket höga.
Risk för haveri – Dammar blockerar stora mängder vatten på grund av översvämningar, naturkatastrofer, mänskliga skador, konstruktionskvalitet och kan få katastrofala konsekvenser för nedströms områden och infrastruktur. Sådana haverier kan påverka elförsörjningen samt flora och fauna, och kan också orsaka stora förluster och dödsoffer.
Ekosystemskador – Stora reservoarer orsakar omfattande översvämningar uppströms dammar, vilket ibland förstör lågland, dalskogar och gräsmarker. Samtidigt påverkar det även det akvatiska ekosystemet runt anläggningen. Stor effekt på fiskar, vattenfåglar och andra djur.
Publiceringstid: 4 augusti 2022
