水力発電所は、その壮大さゆえに人々の目を引き、ひときわ目を引く存在だと私は感じています。しかし、広大な興安嶺山脈と豊かな森林地帯に、神秘的な雰囲気を漂わせる水力発電所がひっそりと佇んでいるとは想像しがたいものです。おそらくその独特な立地ゆえに、この「中国最北端の水力発電所」は、古くから伝説のような存在として語り継がれてきたのでしょう。
虎馬県から南へ100kmの道のりでは、大興安嶺森林地帯の山林の景色が至る所に広がっている。秋には四季が移り変わり、木々は黄金色に染まるが、道中には水力発電所の痕跡は一切見当たらない。しかし、案内人の案内で寛河村に到着すると、私たちはその正体不明の水力発電所の「目印」を見つけることができた。
中国最北端の水力発電所は、ニッチな存在ではあるものの、桃園峰に位置しているため興安の肥沃な田園地帯にひっそりと佇んでいるが、その隔絶された静寂さゆえにかつては話題を呼んだ。
全てが好都合なタイミングと場所を必要とするならば、桃源峰水力発電所は既にその立地の利点を最大限に活用している。五花山の連なる高山と、黒竜江省の有名な支流である寛河の豊富で急速な水流のおかげで、中国とロシアの国境を流れる黒竜江から10キロメートル以内、そして世界最大の湾である独都口湾の最も狭い部分にも20キロメートル以内という好立地にあるこの水力発電所は、一見すると知られていないが、山々に囲まれながらも周辺地域のあらゆる自然の利点を活用している。
水力発電所の「魂」とも言える寛河は、水力発電において最も重要な動力源であり、水力発電に不可欠な役割を果たしています。黒竜江省の主要な支流である寛河は、湖馬県の河川境界山脈にある標高624.8メートルの山岳地帯を源流としています。水は湖馬県北部と三嘉郷を流れ、三嘉郷の北1キロメートル地点で黒竜江省に流れ込みます。寛河自体にも多くの支流があり、その幅は5メートルから26メートルまで様々です。これは、平均流量が毎秒13.1立方メートルと水流が速いためであり、水力発電所建設の前提条件となっています。
水力発電所が位置する五花山の頂上には、広大な貯水池全体を一望できるユニークな展望台が建設されている。
1991年当時、このやや謎めいた桃源峰水力発電所の前身は、虎馬県団結水力発電所という、当時としては非常に現代的な名前だった。水力発電所の建設当初は、発電に重点を置きつつ、治水、養魚、その他の大規模な水利・水力発電拠点プロジェクトの総合的な活用も考慮に入れるという構想だった。
貯水池の制御流域面積は1062平方キロメートル、総貯水容量は1億4500万立方メートルです。主ダムの頂部高さは229.20メートル、防波堤の頂部高さは230.40メートル、主ダムの頂部長さは266メートル、補助ダムの頂部長さは370メートルで、発電所の設備容量は3×3500キロワットです。設計上の洪水基準は200年に一度です。
しかし、1992年12月18日の正式着工以来、資金難のため、建設過程は幾度かの紆余曲折を経てきた。そしてついに、10年の歳月を経た2002年7月18日、試運転と発電が成功し、中国北部における水力発電の空白を埋めた。肥沃な大興安嶺にひっそりと佇むこの最北端の水力発電所は、今や中国最北部を「支配」していると言えるだろう。
平坦なコンクリート舗装路が整備されたおかげで、足取りは容易に山の途中まで届いた。高い山々に隠されていたダムの高いプラットフォームが、ついに鬱蒼とした森の覆いを突き破り、目の前に姿を現した。周囲を見渡すと、彼は思いがけずダムの上に立っていた。振り返ると、地面の木々の間に工場の建物が隠れていた。そこは低地のように見えたが、ダムの放水路に相当していた。残された支柱の建物から、この場所の壮大さが想像できた。
ダムに近づくと、三峡の「平湖から伸びる高峡」ほどではないにしても、「平湖から伸びる高山」の壮大な景観は隠しきれない。周囲の五花山は、秋の風に吹かれ、幾重にも重なる森林に覆われ、山脈は様々な色に染まっている。これらの色鮮やかな景色は、ダムの広大な水面と相まって、色とりどりの秋の景色を水面に映し出し、視覚的な折り重なりを生み出し、完璧な水面画を描き出している。
かつての建設者たちは山々や道路を切り開き、五花山とダムとともに完璧な高山湖を創り上げた。それは人工物ではあったが、まるで自然が作り出したかのような美しさだった。ダム近くの山には今も掘削の痕跡が残っており、その前の湖には、自然がもたらした広大な川の水が溜まり、静かに「横たわる」大きな湾が広がっている。
滑らかで障害物がないだけでなく、この澄んだ水面の下には、貯水池の魚が数多く自由に泳いでいます。貯水池の魚は、節水の「最良のパートナー」として、水源を浄化するだけでなく、地元の人々に非常においしい新鮮な魚肉を提供してくれます。ダムの横にある狭い石段には、上から下まで水位を測る目盛りが設置されており、かつては水位を測るための「専用作業通路」でした。この時は、冬になると地元の人々が貯水池の氷面に降りるための近道となりました。氷面に氷穴を掘ると、頭が突き出た魚が針にかかり、冬には珍しい「おいしい一口」となります。
ダムの堤防沿いを散策していると、ダムが湖とその景色に見事な曲線を描き出しているのがわかる。秋の暖かい日差しは、夏のように眩しくはなく、湖面に温かみのあるオレンジイエローの色合いを映し出している。そよ風に吹かれ、柔らかなオレンジ色のさざ波が浅い波紋を描いている。わずかに波打つ水面を眺めていると、偶然にも対岸の五花山に独特な展望台があることに気づいた。そこは、おそらく山頂付近で最も眺めの良い場所だろう。
山腹の中腹まで降りると、山岳パトロールを続けるための別の道が開かれた。夏の鬱蒼とした森のため、以前はひときわ目立っていた赤い東屋は、今では深い森に覆われて見つけにくくなっていた。地元の人々の案内で、「秘密の合図」が発見された。道を探していた山林の中に、起伏のある未舗装道路の左側に、大きな密集したトウモロコシ畑があった。そのトウモロコシ畑に沿って進むと、極秘の赤いレンガで舗装された簡素な道があり、そこを進むと、山頂にあるこの神秘的な赤い東屋にたどり着くのだ。
急いで東屋に入ると、たちまち、広大な貯水池の雄大な水面と、果てしなく広がる肥沃な田畑と鬱蒼とした森が目の前に現れる。木製の梯子を上って東屋の二階へ上がると、視界はさらに広がる。秋の陽光が水面に降り注ぎ、様々な青の色合いを織りなす。穏やかで、驚きを感じさせない景色は、両岸にそびえる山々と森に囲まれている。湖面の壮大さと威厳は、一瞬にして捉えきれないほどだ。
突然、夕日が沈む水面に銀色の光が現れ、地元の人々によると、暖かい日差しの中、魚たちが群がり、活発に水面から飛び跳ねたという。銀色の光は魚の鱗のきらめきとともに明るく輝き、静寂の中には、両側の木々を吹き抜ける秋風の微かな音だけが聞こえた。
投稿日時：2023年7月5日
