新型プロペラタービン設計により、低落差水力発電の効率が向上

プロペラ水車は、低落差・高流量の水力発電に一般的に用いられる軸流反動水車の一種です。その名の通り、中心軸に3枚から6枚の固定羽根が取り付けられたプロペラ状のランナーが主要部品となっています。水はこの軸と平行に流れ、固定されたガイドベーンを通過してランナーの羽根に最小限の衝撃で到達します。水は羽根を通過する際に圧力が低下し、そのエネルギーがランナーに伝達されて回転し、その回転によって発電機が回転して発電します。

これらのタービンは、設計範囲内では非常に効率的ですが、固定ブレードのため負荷変動に対応できず、比較的安定した水流のある場所に最適です。より高度なカプラン水車は、可変ブレードによってこの制約を克服しています。シンプルな設計と低落差用途での有効性から、プロペラ水車は世界中の河川や潮汐盆地からクリーンな再生可能エネルギーを得るための基本技術となっています。その導入により、多くの地域社会に信頼性が高く持続可能な電力源が提供されます。
プロペラ式水車は、世界中で発電に広く利用されている。落差の小さい水力発電所にも適しており、特に流量の多い場所に適している。
プロペラ型タービンの安価なマイクロタービンは、個別の発電用に製造されており、3mの落差を想定して設計されていますが、十分な水量があれば、0.3mという低い落差でも、大幅に性能を落とした状態で動作させることができます。
大型プロペラタービンは、各設置場所に合わせて個別に設計され、通常90%以上の最高効率で稼働します。設計、製造、設置には莫大な費用がかかりますが、数十年にわたって稼働します。