水力発電所が魚類の生活環境に与えるダメージを最小限に抑えるにはどうすればよいでしょうか?

水力発電は、環境に優しく持続可能な再生可能エネルギーの一種です。従来の無調整流出式水力発電所は、魚類に大きな影響を及ぼします。魚の進路を塞ぎ、水が魚を水車に引き込み、死に至らしめることもあります。ミュンヘン工科大学の研究チームは最近、優れた解決策を発見しました。

彼らは、魚類とその生息地をよりよく保護できる流出型水力発電所を設計しました。このタイプの水力発電所は、ほとんど目に見えず、音もしない立坑構造を採用しています。上流の川底に立坑と暗渠を掘り、立坑に水車を斜めに設置します。水車の上には金属格子を設置し、ゴミや魚が水車に入らないようにします。上流の水は水車を通り、暗渠を通過した後、下流の川に戻ります。このとき、魚は下流への2つの経路を持つことができます。1つはダムの上端の切込みを通って下っていきます。もう1つは、より深いダムに穴を開け、そこから魚が下流に流れ込む方法です。厳密な科学的研究と検証の結果、大多数の魚がこの発電所を安全に泳ぐことができることがわかりました。

魚の下流への流下問題を解決するだけでは不十分です。自然界には、チョウザメやサケなど、回遊・産卵する魚類が多く生息しています。魚の回遊のために梯子状の魚道を設けることで、もともと速い流速を緩め、魚がスーパーマリーのように上流へ移動できるようにします。このシンプルな設計は、より広い水面にも適しています。発電機が稼働している間、魚の双方向の遊泳を確保できます。

生物多様性の保護は世界中で共通の課題であり、気候の維持、水源の保護、土壌の保護、そして地球の安定した生態系の維持において極めて重要な意義を持っています。生物多様性は地球上の生命の基盤です。