小規模水力発電（小水力発電とも呼ばれる）は、世界各国で一貫した定義や容量範囲の区分がなく、同じ国でも時期によって基準が異なります。一般的には、設置容量に応じて、マイクロ、小型、小型の3つのグレードに分けられます。グレードが1つしかない国もあれば、2つのグレードに分かれている国もあり、その内容は大きく異なります。我が国の現行規定によると、設置容量が25,000kW未満のものは小水力発電所、25,000kW以上250,000kW未満のものは中型水力発電所、250,000kWを超えるものは大規模水力発電所と呼ばれています。
小規模水力発電技術 水の運動エネルギーを他の形態のエネルギーに変換する技術は確立されたプロセスであり、何世紀にもわたって発電に効率的に使用されてきました。そのため、多くの国、特にアフリカ、アジア、南米の一部の開発途上国では、主要な発電手段の 1 つになっています。この技術は当初小規模で、発電機付近のいくつかのコミュニティにサービスを提供していましたが、知識が広がるにつれて、大規模な発電と長距離送電が可能になりました。大規模水力発電機は、水の流れを制御するために特別なダムを建設する必要がある広大な貯水池を利用します。そのため、多くの場合、この目的で広大な土地を使用する必要があります。その結果、このような開発が環境や生態系に与える影響についての懸念が高まっています。これらの懸念と送電コストの高さから、小規模水力発電への関心が再び高まっています。当初、この技術の開発初期段階では、発電は主な目的ではありませんでした。水力は主に、水の汲み上げ（家庭用給水と灌漑の両方）、穀物の粉砕、産業活動のための機械操作など、意図されたタスクを達成するための機械作業を実行するために使用されます。
大規模な集中型水力発電所は、高額な費用がかかり、環境にも悪影響を与え、生態系のバランスを崩すことが分かっています。経験から、これらの発電所は送電コストの高騰とそれに伴う電力消費量の増大の根本的な原因となっています。東アフリカには、こうした設備を持続的かつ安定的に維持できる河川はほとんどありませんが、小規模発電に利用できる小河川はいくつかあります。これらの資源は、散在する農村家庭に電力を供給するために効率的に活用されるべきです。河川以外にも、水資源から電力を得る方法は様々です。例えば、海水熱、潮力、波力、さらには地熱など、水を利用したエネルギー源は数多くあり、活用可能です。地熱と水力発電を除き、その他の水関連エネルギー源の利用は、世界の電力供給システムに大きな影響を与えていません。今日では広く開発され、大規模に利用されている最も古い発電技術の一つである水力発電でさえ、世界の総発電量のわずか3%を占めるに過ぎません。アフリカにおける水力発電のエネルギー源としての潜在性は、東ヨーロッパよりも高く、北米に匹敵します。しかし残念なことに、アフリカ大陸は未開発の水力発電の潜在性において世界をリードしているにもかかわらず、何千人もの住民が依然として電力にアクセスできていません。水力発電の利用原理は、貯水池の水に含まれる位置エネルギーを自由落下の運動エネルギーに変換し、機械的な作業に利用することです。つまり、水を貯める機器は、エネルギー変換点（発電機など）よりも高い場所に設置する必要があります。水量と自由流の方向は、主に水道管によって制御され、水道管は水の流れを変換プロセスが行われる場所に導き、それによって発電を行います。1
小水力発電の役割と意義 電力産業は国民経済の牽引産業であり、エネルギー問題も我が国にとって喫緊の課題です。農村電化は農業近代化の重要な一環であり、我が国の小水力発電資源は農村に電力を供給するための優れたエネルギー源でもあります。長年にわたり、国と地方レベルの支援の下、様々な力を結集し、水管理と発電を密接に融合させ、小水力発電事業は活発な発展を遂げてきました。我が国の小水力発電資源は非常に豊富です。国が実施した農村水力発電資源（10MW≤単発発電所設置容量≤50MW）調査によると、全国の農村水力発電資源の開発可能量は1億2,800万kWで、そのうち小水力発電資源（10MW以上）の開発可能量は河川と0.5MW≤単発発電所設置容量
投稿日時: 2022年9月15日
