Is í an chumhacht hidrileictreach an fuinneamh in-athnuaite is mó ar domhan, agus tá níos mó ná dhá oiread fuinnimh á tháirgeadh ná gaoth, agus níos mó ná ceithre huaire níos mó ná gréine. Agus is ionann uisce a phumpáil suas cnoc, ar a dtugtar “cumhacht hidrileictreach stórála pumpála”, agus i bhfad níos mó ná 90% d’acmhainn stórála fuinnimh iomlán an domhain.
Ach in ainneoin thionchar ollmhór na cumhachta hidrileictrigh, ní chloisimid mórán faoi sna Stáit Aontaithe. Cé gur thit praghas na gaoithe agus na gréine go mór agus gur mhéadaigh infhaighteacht na cumhachta go mór le roinnt blianta anuas, tá giniúint cumhachta hidrileictrigh intíre sách seasta, toisc go bhfuil gléasraí cumhachta hidrileictrigh tógtha ag an náisiún cheana féin sna suíomhanna is oiriúnaí ó thaobh na tíreolaíochta de.
Go hidirnáisiúnta, is scéal difriúil é. Tá an tSín tar éis a leathnú eacnamaíoch a threisiú trí na mílte damba hidrileictreacha nua, ollmhóra go minic, a thógáil le roinnt blianta anuas. Tá an Afraic, an India, agus tíortha eile san Áise agus san Aigéan Ciúin réidh chun an rud céanna a dhéanamh.
Ach d’fhéadfadh trioblóid a bheith mar thoradh ar leathnú gan mhaoirseacht dhian ar an gcomhshaol, toisc go gcuireann dambaí agus taiscumair isteach ar éiceachórais abhann agus ar ghnáthóga máguaird, agus léiríonn staidéir le déanaí gur féidir le taiscumair níos mó dé-ocsaíd charbóin agus meatáin a astú ná mar a tuigeadh roimhe seo. Ina theannta sin, tá triomach atá faoi thiomáint aeráide ag déanamh foinse fuinnimh níos lú iontaofa de hidrileictreachas, toisc go bhfuil cuid shuntasach dá gcumas giniúna leictreachais caillte ag dambaí in Iarthar Mheiriceá.
“I mbliain tipiciúil, ginfidh Damba Hoover thart ar 4.5 billiún cileavata uair an chloig fuinnimh,” a dúirt Mark Cook, Bainisteoir ar an Damba íocónach Hoover. “Ós rud é go bhfuil an loch mar atá sé anois, is mó cosúil le 3.5 billiún cileavata uair an chloig atá ann.”
Ach deir saineolaithe go bhfuil ról mór le himirt ag hidrileictreach i dtodhchaí 100% in-athnuaite, mar sin tá sé riachtanach foghlaim conas na dúshláin seo a mhaolú.
Cumhacht hidrileictreach intíre
Sa bhliain 2021, b'ionann hidrileictreachas agus thart ar 6% de ghiniúint leictreachais ar scála fóntais sna Stáit Aontaithe agus 32% de ghiniúint leictreachais in-athnuaite. Go hinmheánach, ba é an fuinneamh in-athnuaite ba mhó é go dtí 2019, nuair a sháraigh an ghaoth é.
Ní mheastar go bhfeicfidh SAM mórán fáis i gcúrsaí hidrileictreachais sa deich mbliana atá romhainn, go páirteach mar gheall ar an bpróiseas deacair ceadúnaithe agus ceadúnaithe.
“Cosnaíonn sé na deicheanna milliún dollar agus blianta iarrachta dul tríd an bpróiseas ceadúnaithe. Agus i gcás cuid de na háiseanna seo, go háirithe cuid de na háiseanna níos lú, níl an t-airgead ná an t-am sin acu,” a deir Malcolm Woolf, Uachtarán agus POF Chumann Náisiúnta na hIdrileictreachais. Meastar go bhfuil mórán gníomhaireachtaí éagsúla páirteach i gceadúnú nó athcheadúnú saoráide hidreachumhachta aonair. Tógann an próiseas, a dúirt sé, níos faide ná ceadúnú gléasra núicléiche.
Ós rud é go bhfuil an meánghléasra hidrileictreach sna Stáit Aontaithe os cionn 60 bliain d'aois, beidh gá le hathcheadúnú a thabhairt do go leor acu go luath.
“Mar sin, d’fhéadfaimis a bheith os comhair sraith ceadúnas a thabhairt suas, rud atá íorónta díreach agus muid ag iarraidh an méid giniúna solúbtha, saor ó charbón atá againn sa tír seo a mhéadú,” a dúirt Woolf.
Ach deir an Roinn Fuinnimh go bhfuil acmhainneacht ann le haghaidh fáis intíre, trí uasghráduithe ar sheanghléasraí agus cumhacht a chur le dambaí atá ann cheana féin.
“Tá 90,000 damba againn sa tír seo, agus tógadh an chuid is mó díobh chun tuilte a rialú, chun uisciúcháin a dhéanamh, chun uisce a stóráil, agus chun caitheamh aimsire a dhéanamh. Ní úsáidtear ach 3% de na dambaí sin chun cumhacht a ghiniúint,” a dúirt Woolf.
Braitheann fás san earnáil freisin ar leathnú hidreachumhachta stórála pumpála, atá ag éirí níos coitianta mar bhealach chun athnuaiteáin a “dhaingniú”, ag stóráil fuinnimh bhreise lena úsáid nuair nach bhfuil an ghrian ag taitneamh agus nach bhfuil an ghaoth ag séideadh.
Nuair a bhíonn saoráid stórála pumpála ag gineadh cumhachta, oibríonn sí díreach cosúil le gléasra hidrileictreach rialta: Sníonn uisce ón taiscumar uachtarach go dtí an ceann íochtarach, ag sníomh tuirbín giniúna leictreachais ar an mbealach. Is é an difríocht ná gur féidir le saoráid stórála pumpála athluchtú, ag baint úsáide as cumhacht ón eangach chun uisce a phumpáil ón mbun suas go dtí an taiscumar níos airde, agus ar an gcaoi sin fuinneamh poitéinsiúil a stóráil ar féidir a scaoileadh nuair is gá.
Cé go bhfuil thart ar 22 gigawatt de chumas giniúna leictreachais ag stóras pumpála faoi láthair, tá breis is 60 gigawatt de thionscadail bheartaithe á bhforbairt. Níl ach an tSín ina seasamh sa dara háit.
Le blianta beaga anuas, tá méadú suntasach tagtha ar líon na n-iarratas ar cheadúnais agus ar cheadúnais le haghaidh córas stórála pumpála, agus tá teicneolaíochtaí nua á mbreithniú. Áirítear leis seo áiseanna “lúba dúnta”, nach bhfuil ceachtar taiscumar ceangailte le foinse uisce seachtrach, nó áiseanna níos lú a úsáideann umair in ionad taiscumair. Is dócha go mbeadh an dá mhodh níos lú suaite don chomhshaol máguaird.
Astaíochtaí agus triomach
Is féidir le dambaí aibhneacha nó cruthú taiscumair nua bac a chur ar imirce éisc agus éiceachórais agus gnáthóga máguaird a mhilleadh. Tá na deicheanna milliún duine díláithrithe fiú le linn na staire, de ghnáth pobail dhúchasacha nó tuaithe.
Aithnítear na dochair seo go forleathan. Ach tá dúshlán nua — astaíochtaí ó thaiscumair — ag fáil níos mó airde anois.
"Rud nach dtuigeann daoine ná go scaoileann na taiscumair seo go leor dé-ocsaíd charbóin agus meatáin isteach san atmaisféar, agus is gáis cheaptha teasa láidre iad araon," a dúirt Ilissa Ocko, Eolaí Sinsearach Aeráide ag an gCiste Cosanta Comhshaoil.
Tagann na hastaíochtaí ó fhásra atá ag dianscaoileadh agus ó ábhar orgánach eile, a bhriseann síos agus a scaoileann meatán nuair a bhíonn limistéar faoi uisce chun taiscumair a chruthú. “De ghnáth, athraíonn an meatán sin ina dhé-ocsaíd charbóin ansin, ach teastaíonn ocsaigin uait chun é sin a dhéanamh. Agus má tá an t-uisce an-te, ansin bíonn na sraitheanna íochtaracha ídithe d’ocsaigin,” a dúirt Ocko, rud a chiallaíonn go scaoiltear meatán isteach san atmaisféar ansin.
Maidir le téamh an domhain, tá meatán os cionn 80 uair níos cumhachtaí ná CO2 le linn na chéad 20 bliain tar éis a scaoilte. Go dtí seo, léiríonn taighde go mbíonn níos mó gléasraí truaillithe i gcodanna níos teo den domhan, cosúil leis an India agus an Afraic, de ghnáth, agus deir Ocko nach bhfuil taiscumair sa tSín agus sna Stáit Aontaithe ina gcúis imní ar leith. Ach deir Ocko go gcaithfear bealach níos láidre a bheith ann chun astaíochtaí a thomhas.
“Agus ansin d’fhéadfá gach cineál dreasachta a bheith agat chun é a laghdú, nó rialacháin ó údaráis éagsúla lena chinntiú nach bhfuil tú ag astú an iomarca,” a dúirt Ocko.
Fadhb mhór eile maidir le cumhacht hidrileictreach is ea triomach de bharr na haeráide. Táirgeann taiscumair éadoimhne níos lú cumhachta, agus is ábhar imní ar leith é sin in Iarthar Mheiriceá, áit a bhfuil an tréimhse 22 bliain is tirime le 1,200 bliain anuas feicthe aici.
De réir mar a tháirgeann taiscumair cosúil le Loch Powell, a bheathaíonn Damba Glen Canyon, agus Loch Mead, a bheathaíonn Damba Hoover, níos lú leictreachais, tá breoslaí iontaise ag déanamh níos lú leictreachais. Fuair staidéar amháin amach gur scaoileadh 100 milliún tonna breise dé-ocsaíd charbóin trasna 11 stát san iarthar idir 2001 agus 2015 mar gheall ar an aistriú ó chumhacht hidrileictreach mar gheall ar an triomach. Le linn tréimhse thar a bheith deacair do California idir 2012 agus 2016, mheas staidéar eile gur chosain caillte giniúint chumhachta hidrileictreach $2.45 billiún don stát.
Don chéad uair riamh, tá ganntanas uisce fógartha ag Loch Mead, rud a spreag ciorruithe ar leithdháileadh uisce in Arizona, Nevada agus Meicsiceo. Meastar go dtitfidh leibhéal an uisce, atá faoi láthair ag 1,047 troigh, níos mó fós, ós rud é gur ghlac Biúró an Athchóirithe an céim gan fasach chun uisce a choinneáil siar ag Loch Powell, atá suite suas an abhainn ó Loch Mead, ionas gur féidir le Damba Glen Canyon leanúint ar aghaidh ag táirgeadh cumhachta. Má thiteann Loch Mead faoi bhun 950 troigh, ní ghinfidh sé cumhacht a thuilleadh.
Todhchaí na hidrileictreachais
D’fhéadfadh nuachóiriú an bhonneagair hidrileictreach atá ann cheana féin éifeachtúlacht a mhéadú agus cuid de na caillteanais a bhaineann le triomach a aisghabháil, chomh maith le a chinntiú go mbeidh gléasraí in ann feidhmiú ar feadh na mblianta fada atá le teacht.
Idir seo agus 2030, caithfear $127 billiún ar sheanstáisiúin a nuachóiriú ar fud an domhain. Is ionann sin agus beagnach an ceathrú cuid den infheistíocht iomlán dhomhanda i gcumhacht hidrileictreach, agus beagnach 90% den infheistíocht san Eoraip agus i Meiriceá Thuaidh.
Ag Damba Hoover, chiallaigh sé sin cuid dá dtuirbíní a athfheistiú chun oibriú níos éifeachtaí ag airde níos ísle, geataí geata níos tanaí a shuiteáil, a rialaíonn sreabhadh an uisce isteach sna tuirbíní agus aer comhbhrúite a instealladh isteach sna tuirbíní chun éifeachtúlacht a mhéadú.
Ach i gcodanna eile den domhan, tá formhór na hinfheistíochta ag dul i dtreo gléasraí nua. Meastar go mbeidh tionscadail mhóra faoi úinéireacht an stáit san Áise agus san Afraic freagrach as níos mó ná 75% den acmhainn nua hidrileictreach faoi 2030. Ach tá imní ar roinnt daoine faoin tionchar a bheidh ag tionscadail den sórt sin ar an gcomhshaol.
“I mo thuairim féin, tá siad ró-thógtha. Tá siad tógtha go dtí acmhainn ollmhór nach bhfuil riachtanach,” a dúirt Shannon Ames, Stiúrthóir Feidhmiúcháin an Institiúid Hidrileictreach Ísealthionchair, “D’fhéadfaí iad a dhéanamh mar rith-abhann agus d’fhéadfaí iad a dhearadh ar bhealach difriúil.”
Ní bhíonn taiscumar i saoráidí rith-abhann, agus dá bhrí sin bíonn tionchar níos lú acu ar an gcomhshaol, ach ní féidir leo fuinneamh a ghiniúint ar éileamh, ós rud é go mbraitheann an t-aschur ar shreabhadh séasúrach. Meastar go gcuirfidh hidreachumhacht rith-abhann thart ar 13% de na breiseanna iomlána acmhainne i gcrích an deich mbliana seo, agus go gcuirfidh hidreachumhacht thraidisiúnta 56% i gcrích agus hidreachumhacht phumpáilte 29%.
Ach ar an iomlán, tá fás hidreachumhachta ag moilliú, agus táthar ag súil go laghdóidh sé thart ar 23% faoi 2030. Braithfidh aisiompú an treocht seo go mór ar shruthlíniú a dhéanamh ar na próisis rialála agus cheadaithe, agus ar chaighdeáin arda inbhuanaitheachta agus cláir tomhais astaíochtaí a shocrú chun glacadh an phobail a chinntiú. Chuideodh amlíne forbartha níos giorra le forbróirí comhaontuithe ceannaigh cumhachta a fháil, rud a spreagfadh infheistíocht ós rud é go mbeadh ráthaíocht ann maidir le torthaí.
“Cuid den chúis nach bhfuil cuma chomh tarraingteach air uaireanta le fuinneamh gréine agus gaoithe ná go bhfuil ré na saoráidí difriúil. Mar shampla, is gnách go mbreathnaítear ar ghléasra gaoithe agus gréine mar thionscadal 20 bliain,” a dúirt Ames, “Ar an láimh eile, tá ceadúnas ag hidrileictreach agus oibríonn sé ar feadh 50 bliain. Agus tá go leor acu ag feidhmiú le 100 bliain… Ach ní gá go mbíonn meas ag ár margaí caipitil ar thuairisceán níos faide mar sin.”
Beidh sé ríthábhachtach na dreasachtaí cearta a aimsiú le haghaidh forbairt hidreachumhachta agus stórála pumpála, agus a chinntiú go ndéantar é ar bhealach inbhuanaithe, chun an domhan a bhaint de bhreoslaí iontaise, a deir Woolf.
"Ní fhaighimid na ceannlínte céanna a fhaigheann cuid de na teicneolaíochtaí eile. Ach ceapaim go bhfuil daoine ag tuiscint níos mó agus níos mó nach féidir leat eangach iontaofa a bheith agat gan hidreachumhacht."
Am an phoist: 14 Iúil 2022
