La tasa media de desarrollo de los recursos hidroeléctricos a pequeña escala en China ha alcanzado el 60%, llegando algunas zonas a rozar el 90%. Se analiza cómo la energía hidroeléctrica a pequeña escala puede contribuir a la transformación verde y al desarrollo de nuevos sistemas energéticos en el contexto del pico de emisiones de carbono y la neutralidad de carbono.
La minihidroeléctrica ha desempeñado un papel fundamental en la solución del problema del consumo eléctrico en las zonas rurales de China, impulsando el desarrollo económico y social rural y contribuyendo a la lucha contra el cambio climático. Actualmente, la tasa media de desarrollo de los recursos minihidroeléctricos en China alcanza el 60%, llegando algunas regiones a rozar el 90%. El enfoque del desarrollo minihidroeléctrico ha pasado del desarrollo incremental a la extracción y gestión de reservas. Recientemente, el reportero entrevistó al Dr. Xu Jincai, Director del Centro Internacional de Minihidroeléctricas del Ministerio de Recursos Hídricos y Director del Comité de Generación de Energía Hidroeléctrica de la Sociedad China de Conservación del Agua, para explorar cómo la minihidroeléctrica puede participar en la transformación verde y el desarrollo del nuevo sistema energético en el contexto del pico de carbono y la neutralidad de carbono.
¿Qué papel desempeña la energía hidroeléctrica a pequeña escala en el logro de los objetivos de neutralidad de carbono?
A finales del año pasado, 136 países propusieron objetivos de neutralidad de carbono, que abarcan el 88 % de las emisiones globales de dióxido de carbono, el 90 % del PIB y el 85 % de la población. La tendencia de la transformación global hacia una economía verde y baja en carbono es imparable. China también ha propuesto adoptar políticas y medidas contundentes, con el objetivo de alcanzar el pico de emisiones de dióxido de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2060.
Más del 70 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero están relacionadas con la energía, y la crisis climática exige un control estricto de dichas emisiones. China es el mayor productor y consumidor de energía del mundo, representando aproximadamente una quinta parte y una cuarta parte de la producción y el consumo energético mundiales, respectivamente. Su economía energética se caracteriza por ser rica en carbón, pobre en petróleo y escasa en gas. La dependencia externa del petróleo y el gas natural supera el 70 % y el 40 %, respectivamente.
Sin embargo, el rápido desarrollo de las energías renovables en China en los últimos años es innegable. A finales del año pasado, la capacidad instalada total de energía renovable superó los 1200 millones de kilovatios, mientras que la capacidad instalada global se situó en torno a los 3300 millones de kilovatios. Se puede afirmar que más de un tercio de la capacidad instalada de energía renovable proviene de China. La industria china de energías limpias ha consolidado una posición de liderazgo mundial, con la energía fotovoltaica y la eólica como componentes clave que representan el 70 % de la cuota de mercado global.
El rápido desarrollo de las energías renovables inevitablemente conllevará una creciente demanda de recursos regulatorios, y las ventajas regulatorias de la energía hidroeléctrica también se harán más evidentes. La energía hidroeléctrica es la tecnología de energía renovable más madura y desempeñará un papel fundamental en la neutralidad de carbono global. En respuesta, el gobierno de EE. UU. planea invertir 630 millones de dólares en la modernización y mejora de las centrales hidroeléctricas en todo el país, centrándose principalmente en el mantenimiento y la mejora de la eficiencia.
Si bien la minihidroeléctrica representa una proporción relativamente pequeña de la industria hidroeléctrica de China, sigue siendo muy importante. En China existen más de 10 000 minihidroeléctricas con una capacidad de almacenamiento de 100 000 metros cúbicos o más, que constituyen recursos únicos de almacenamiento y regulación de energía distribuida, capaces de respaldar la alta proporción de integración y consumo de energías renovables en la región.
Desarrollo de pequeñas centrales hidroeléctricas y coexistencia armoniosa con el medio ambiente ecológico.
En el contexto del pico de carbono y la neutralidad de carbono, el desarrollo de la minihidroeléctrica se ha orientado hacia la adaptación a la construcción de nuevos sistemas energéticos y el logro de una coexistencia armoniosa entre su desarrollo y el medio ambiente. El Plan de Acción para el Pico de Carbono antes de 2030 propone claramente acelerar el desarrollo verde de la minihidroeléctrica como parte fundamental de la transición energética verde y baja en carbono.
En los últimos años, China ha llevado a cabo numerosas iniciativas para la transformación y el desarrollo sostenible de la energía hidroeléctrica a pequeña escala. Una de ellas es la renovación para la mejora de la eficiencia y la ampliación de la capacidad de estas centrales. Durante el XII Plan Quinquenal, el gobierno central invirtió 8.500 millones de yuanes para completar la renovación y ampliación de la eficiencia de 4.300 centrales hidroeléctricas rurales. Durante el XIII Plan Quinquenal, la inversión ascendió a 4.600 millones de yuanes. Más de 2.100 centrales hidroeléctricas a pequeña escala en 22 provincias completaron la renovación y ampliación de su eficiencia, y más de 1.300 ríos experimentaron una transformación y restauración ecológica. En 2017, el Centro Internacional de Energía Hidroeléctrica a Pequeña Escala organizó e implementó el proyecto de valor añadido para la mejora de la eficiencia, la ampliación y la transformación de la energía hidroeléctrica a pequeña escala en China, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial. Actualmente, se han completado proyectos piloto en 19 proyectos de 8 provincias, y las experiencias se están recopilando y compartiendo internacionalmente.
La segunda es la limpieza y rehabilitación de pequeñas centrales hidroeléctricas llevada a cabo por el Ministerio de Recursos Hídricos, que incluye la restauración de la conectividad fluvial y la reparación de tramos secos. Entre 2018 y 2020, el Cinturón Económico del Río Yangtsé limpió y rehabilitó más de 25 000 pequeñas centrales hidroeléctricas, y más de 21 000 implementaron el flujo ecológico de acuerdo con la normativa, conectándose a diversas plataformas regulatorias. Actualmente, se está llevando a cabo la limpieza y rehabilitación de más de 2800 pequeñas centrales hidroeléctricas en la cuenca del río Amarillo.
La tercera consiste en crear pequeñas centrales hidroeléctricas ecológicas de demostración. Desde su establecimiento en 2017, a finales del año pasado, China había creado más de 900 de estas centrales. Actualmente, la transformación y el desarrollo ecológicos de la pequeña hidroeléctrica se han convertido en una política nacional. Muchas pequeñas centrales hidroeléctricas en diversas provincias y ciudades han rectificado los estándares de energía hidroeléctrica ecológica, mejorado las instalaciones de monitoreo y descarga de caudal ecológico, e implementado la restauración ecológica de los ríos. Mediante la creación de varias centrales hidroeléctricas ecológicas de demostración, buscamos acelerar el desarrollo de alta calidad de la transformación ecológica en cuencas fluviales, regiones e incluso en la industria de la pequeña hidroeléctrica.
La cuarta consiste en modernizar las pequeñas centrales hidroeléctricas. Actualmente, muchas de ellas han abandonado el modelo convencional de operación independiente y descentralizada, y están estableciendo un modelo de operación unificado de grupos de centrales eléctricas a nivel regional o de cuenca hidrográfica.
Ayudar a alcanzar los objetivos de “doble carbono”.
En general, en el pasado, la construcción de pequeñas centrales hidroeléctricas tenía como objetivo proporcionar suministro eléctrico y lograr la electrificación rural. La actual modernización de estas centrales busca mejorar su eficiencia, seguridad y el impacto ambiental, así como lograr una transformación ecológica de alta calidad. El desarrollo sostenible de las pequeñas centrales hidroeléctricas desempeñará en el futuro un papel fundamental en la regulación del almacenamiento de energía, contribuyendo al logro de los objetivos de doble carbono.
De cara al futuro, las pequeñas centrales hidroeléctricas en cascada existentes pueden transformarse en centrales de bombeo para fomentar el consumo de energías renovables y lograr la transición ecológica de la pequeña hidroeléctrica. Por ejemplo, en mayo del año pasado, tras la renovación de la central de bombeo de Chunchangba en el condado de Xiaojin, prefectura de Aba, provincia de Sichuan, se formó un sistema integrado de energía hidroeléctrica, fotovoltaica y bombeo.
Además, la energía hidroeléctrica y las energías renovables presentan una fuerte complementariedad. Si bien existen numerosas centrales hidroeléctricas de pequeña escala, muchas de ellas no han desempeñado un papel fundamental en la regulación del suministro eléctrico. Estas centrales pueden participar en centrales eléctricas virtuales para optimizar de forma colaborativa el control operativo y las transacciones de mercado, proporcionando servicios auxiliares como la reducción de picos de demanda, la regulación de frecuencia y el respaldo a la red eléctrica.
Otra oportunidad que no se puede ignorar es que la combinación de energía hidroeléctrica con certificados verdes, electricidad verde y comercio de carbono aportará un nuevo valor. Tomando como ejemplo los certificados verdes internacionales, en 2022 iniciamos el desarrollo de certificados verdes internacionales para pequeñas centrales hidroeléctricas. Seleccionamos 19 centrales eléctricas en la Zona de Demostración de Lishui del Centro Internacional de Pequeñas Centrales Hidroeléctricas como proyectos piloto para el desarrollo de certificados verdes internacionales, y completamos el registro, la emisión y el comercio de 140 000 certificados verdes internacionales para el primer lote de 6 centrales eléctricas. Actualmente, entre todos los certificados verdes internacionales, como la energía eólica, la fotovoltaica y la hidroeléctrica, esta última es el proyecto con el mayor volumen de emisión, de los cuales la pequeña hidroeléctrica representa aproximadamente el 23 %. Los certificados verdes, la electricidad verde y el comercio de carbono reflejan el valor ambiental de los nuevos proyectos energéticos, contribuyendo a la formación de un sistema de mercado y un mecanismo a largo plazo para la producción y el consumo de energía verde.
Finalmente, cabe destacar que el desarrollo sostenible de la minihidroeléctrica en China también puede contribuir a la revitalización rural. Este año, China está implementando la iniciativa «Acción de Energía Eólica para Miles de Pueblos y Ciudades» y la «Acción Fotovoltaica para Miles de Hogares y Familias», impulsando de manera constante el desarrollo piloto de sistemas fotovoltaicos distribuidos en tejados en todo el país, promoviendo el uso de energías limpias en las zonas rurales y llevando a cabo proyectos piloto para la revolución energética rural. La minihidroeléctrica es una fuente de energía renovable con funciones únicas de almacenamiento y regulación de energía, y también un producto ecológico cuya transformación en valor es relativamente sencilla en zonas montañosas. Puede promover la transición hacia una energía rural limpia y baja en carbono, y contribuir al bienestar general.
Fecha de publicación: 4 de enero de 2024
