En el contexto de un impulso global hacia soluciones energéticas sostenibles, Uzbekistán ha demostrado un inmenso potencial en el sector de las energías renovables, particularmente en la energía hidroeléctrica, gracias a sus abundantes recursos hídricos.
Los recursos hídricos de Uzbekistán son extensos e incluyen glaciares, ríos, lagos, embalses, ríos transfronterizos y aguas subterráneas. Según cálculos precisos de expertos locales, el potencial hidroeléctrico teórico de los ríos del país alcanza los 88.500 millones de kWh anuales, mientras que el potencial técnicamente viable es de 27.400 millones de kWh al año, con una capacidad instalable superior a los 8 millones de kW. Entre estos, el río Pskem, en la provincia de Tashkent, destaca como un «tesoro hidroeléctrico», con una capacidad instalada técnicamente viable de 1,324 millones de kW, lo que representa el 45,3 % de los recursos hidroeléctricos disponibles en Uzbekistán. Además, ríos como el To'polondaryo, el Chatqol y el Sangardak también poseen un importante potencial para el desarrollo hidroeléctrico.
El desarrollo hidroeléctrico de Uzbekistán tiene una larga historia. Ya el 1 de mayo de 1926, la primera central hidroeléctrica del país, Bo'zsuv GES-1, comenzó a operar con una capacidad instalada de 4000 kW. La central hidroeléctrica más grande del país, la Central Hidroeléctrica de Chorvoq, entró gradualmente en funcionamiento entre 1970 y 1972. Su capacidad instalada se incrementó de 620 500 kW a 666 000 kW tras su modernización. A finales de 2023, la capacidad hidroeléctrica instalada total de Uzbekistán alcanzó los 2,415 millones de kW, lo que representa aproximadamente el 30 % de su capacidad técnicamente viable. En 2022, la generación total de electricidad de Uzbekistán fue de 74 300 millones de kWh, de los cuales 6940 millones de kWh correspondieron a energías renovables. De este total, la energía hidroeléctrica generó 6.500 millones de kWh, lo que representa el 8,75 % de la generación total de electricidad y domina la producción de energía renovable con una participación del 93,66 %. Sin embargo, dado el potencial hidroeléctrico técnicamente viable del país, que asciende a 27.400 millones de kWh anuales, solo se ha utilizado alrededor del 23 %, lo que indica un enorme potencial de crecimiento en el sector.
En los últimos años, Uzbekistán ha impulsado activamente el desarrollo hidroeléctrico, lanzando numerosos proyectos. En febrero de 2023, Uzbekhydroenergo firmó un memorando de entendimiento (MOU) con Zhejiang Jinlun Electromechanical Industry para la producción conjunta de equipos para pequeñas centrales hidroeléctricas. En junio del mismo año, se llegó a un acuerdo con China Southern Power Grid International para el desarrollo de tres centrales hidroeléctricas. Además, en julio de 2023, Uzbek Hydrogenergo anunció una licitación para la construcción de cinco nuevas centrales hidroeléctricas con una capacidad total de 46,6 MW, que se espera generen 179 millones de kWh anuales a un costo de 106,9 millones de dólares. En junio de 2023, Uzbekistán y Tayikistán lanzaron conjuntamente un proyecto para construir dos centrales hidroeléctricas en el río Zeravshan. La primera fase comprende la central hidroeléctrica de Yavan de 140 MW, que requiere una inversión de 282 millones de dólares y se proyecta que genere entre 700 y 800 millones de kWh anuales. Se prevé la construcción de una planta posterior de 135 MW en el río Fandarya, con una inversión estimada de 270 millones de dólares y una capacidad de generación anual de entre 500 y 600 millones de kWh. En junio de 2024, Uzbekistán presentó su plan de desarrollo hidroeléctrico, con el objetivo de alcanzar una capacidad instalada de 6 GW para 2030. Esta ambiciosa iniciativa incluye tanto la construcción de nuevas plantas como la modernización de las existentes, en consonancia con la estrategia nacional de energías renovables para aumentar la participación de la energía verde al 40 % de la estructura energética total para 2030.
Para impulsar aún más el sector hidroeléctrico, el gobierno uzbeko ha implementado políticas y marcos regulatorios favorables. Los planes de desarrollo hidroeléctrico se formalizan legalmente y se perfeccionan continuamente en respuesta a los avances tecnológicos y las tendencias globales. Por ejemplo, el Consejo de Ministros aprobó el "Plan de Desarrollo Hidroeléctrico 2016-2020" en noviembre de 2015, que contempla la construcción de nueve nuevas centrales hidroeléctricas. A medida que avanza la estrategia "Uzbekistán-2030", se espera que el gobierno introduzca políticas y legislación adicionales para atraer inversión extranjera en el sector hidroeléctrico y otras energías renovables. La mayoría de las centrales hidroeléctricas de Uzbekistán se construyeron durante la era soviética utilizando estándares soviéticos. Sin embargo, el país está adoptando cada vez más estándares internacionales para modernizar el sector. Recientes decretos presidenciales exigen explícitamente la introducción de estándares de construcción globales, creando nuevas oportunidades de colaboración para que empresas internacionales, incluidas las chinas, aporten su experiencia y establezcan sus tecnologías en Uzbekistán.
Desde una perspectiva de cooperación, China y Uzbekistán poseen un gran potencial para colaborar en el sector hidroeléctrico. Con el avance de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ambos países han alcanzado un amplio consenso en materia de cooperación energética. El exitoso lanzamiento del proyecto ferroviario China-Kirguistán-Uzbekistán refuerza aún más su base para la colaboración en este ámbito. Las empresas chinas cuentan con una amplia experiencia en la construcción de centrales hidroeléctricas, la fabricación de equipos y la innovación tecnológica, además de tecnologías avanzadas y una sólida capacidad financiera. Por su parte, Uzbekistán ofrece abundantes recursos hidroeléctricos, un entorno político favorable y una gran demanda de mercado, creando las condiciones ideales para la colaboración. Ambas naciones pueden entablar una cooperación profunda en diversas áreas, como la construcción de centrales hidroeléctricas, el suministro de equipos, la transferencia de tecnología y la formación de personal, fomentando así beneficios mutuos y un crecimiento compartido.
De cara al futuro, el sector hidroeléctrico de Uzbekistán se perfila como un sector prometedor. Con la implementación de proyectos clave, la capacidad instalada seguirá aumentando, satisfaciendo las necesidades energéticas internas y, al mismo tiempo, creando oportunidades para la exportación de electricidad y generando importantes beneficios económicos. Además, el desarrollo del sector hidroeléctrico estimulará el crecimiento de industrias afines, generará empleo e impulsará la prosperidad económica regional. Como fuente de energía limpia y renovable, el desarrollo hidroeléctrico a gran escala ayudará a Uzbekistán a reducir su dependencia de los combustibles fósiles, disminuir las emisiones de carbono y contribuir positivamente a los esfuerzos globales de mitigación del cambio climático.
Fecha de publicación: 12 de marzo de 2025
