En el contexto de un impulso mundial en busca de soluciones energéticas sostenibles, Uzbekistán ha demostrado un inmenso potencial en el sector de la energía renovable, particularmente en la energía hidroeléctrica, gracias a sus abundantes recursos hídricos.
Los recursos hídricos de Uzbekistán son extensos e incluyen glaciares, ríos, lagos, embalses, ríos transfronterizos y aguas subterráneas. Según cálculos precisos de expertos locales, el potencial hidroeléctrico teórico de los ríos del país alcanza los 88.500 millones de kWh anuales, mientras que el potencial técnicamente factible es de 27.400 millones de kWh anuales, con una capacidad instalable superior a los 8 millones de kW. Entre ellos, el río Pskem, en la provincia de Tashkent, destaca como un "tesoro hidroeléctrico", con una capacidad instalada técnicamente factible de 1.324 millones de kW, lo que representa el 45,3 % de los recursos hidroeléctricos disponibles de Uzbekistán. Además, ríos como el To'polondaryo, el Chatqol y el Sangardak también albergan un importante potencial de desarrollo hidroeléctrico.
El desarrollo hidroeléctrico de Uzbekistán tiene una larga historia. El 1 de mayo de 1926, la primera central hidroeléctrica del país, Bo'zsuv GES-1, entró en funcionamiento con una capacidad instalada de 4.000 kW. La mayor central hidroeléctrica del país, la central hidroeléctrica de Chorvoq, entró en funcionamiento gradualmente entre 1970 y 1972. Tras su modernización, su capacidad instalada aumentó de 620.500 kW a 666.000 kW. A finales de 2023, la capacidad hidroeléctrica total instalada de Uzbekistán alcanzó los 2,415 millones de kW, lo que representa aproximadamente el 30 % de su capacidad técnicamente viable. En 2022, la generación total de electricidad de Uzbekistán fue de 74.300 millones de kWh, con una contribución de las energías renovables de 6.940 millones de kWh. De esta cantidad, la energía hidroeléctrica generó 6.500 millones de kWh, lo que representa el 8,75 % de la generación total de electricidad y domina la producción de energías renovables con una participación del 93,66 %. Sin embargo, dado el potencial hidroeléctrico técnicamente viable del país de 27.400 millones de kWh anuales, solo se ha aprovechado alrededor del 23 %, lo que indica grandes oportunidades de crecimiento en el sector.
En los últimos años, Uzbekistán ha impulsado activamente el desarrollo hidroeléctrico, lanzando numerosos proyectos. En febrero de 2023, Uzbekhydroenergo firmó un memorando de entendimiento (MOU) con Zhejiang Jinlun Electromechanical Industry para la producción conjunta de equipos para pequeñas centrales hidroeléctricas. En junio del mismo año, se llegó a un acuerdo con China Southern Power Grid International para desarrollar tres centrales hidroeléctricas. Además, en julio de 2023, Uzbek Hydrogenergo anunció una licitación para la construcción de cinco nuevas centrales hidroeléctricas con una capacidad total de 46,6 MW, que se espera generen 179 millones de kWh anuales a un costo de $106,9 millones. En junio de 2023, Uzbekistán y Tayikistán lanzaron conjuntamente un proyecto para construir dos centrales hidroeléctricas en el río Zeravshan. La primera fase comprende la central hidroeléctrica Yavan de 140 MW, que requiere una inversión de $282 millones y se proyecta que genere entre 700 y 800 millones de kWh anuales. Se prevé una planta posterior de 135 MW en el río Fandarya, con una inversión estimada de 270 millones de dólares y una capacidad de generación anual de 500 a 600 millones de kWh. En junio de 2024, Uzbekistán presentó su plan de desarrollo hidroeléctrico, con el objetivo de alcanzar una capacidad instalada de 6 GW para 2030. Esta ambiciosa iniciativa incluye la construcción de nuevas plantas y la modernización de las mismas, en consonancia con la estrategia nacional de energías renovables, cuyo objetivo es aumentar la participación de las energías renovables al 40 % de la estructura energética total para 2030.
Para impulsar el sector hidroeléctrico, el gobierno uzbeko ha implementado políticas y marcos regulatorios de apoyo. Los planes de desarrollo hidroeléctrico se formalizan legalmente y se perfeccionan continuamente en respuesta a los avances tecnológicos y las tendencias globales. Por ejemplo, el Gabinete de Ministros aprobó el "Plan de Desarrollo Hidroeléctrico 2016-2020" en noviembre de 2015, que describe la construcción de nueve nuevas centrales hidroeléctricas. A medida que avanza la estrategia "Uzbekistán-2030", se espera que el gobierno introduzca políticas y legislación adicionales para atraer inversión extranjera en los sectores de la energía hidroeléctrica y otras energías renovables. La mayoría de las centrales hidroeléctricas de Uzbekistán se construyeron durante la era soviética utilizando estándares soviéticos. Sin embargo, el país está adoptando cada vez más estándares internacionales para modernizar el sector. Decretos presidenciales recientes exigen explícitamente la introducción de estándares globales de construcción, lo que crea nuevas oportunidades de colaboración para que empresas internacionales, incluidas las chinas, aporten su experiencia y establezcan sus tecnologías en Uzbekistán.
Desde la perspectiva de la cooperación, China y Uzbekistán poseen un importante potencial de colaboración en el sector hidroeléctrico. Con el avance de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ambos países han alcanzado un amplio consenso sobre la cooperación energética. El exitoso lanzamiento del proyecto ferroviario China-Kirguistán-Uzbekistán fortalece aún más sus bases para la colaboración en energía hidroeléctrica. Las empresas chinas poseen una amplia experiencia en la construcción de centrales hidroeléctricas, la fabricación de equipos y la innovación tecnológica, además de tecnologías avanzadas y sólidas capacidades financieras. Por otro lado, Uzbekistán ofrece abundantes recursos hidroeléctricos, un entorno político favorable y una gran demanda de mercado, lo que crea las condiciones ideales para la colaboración. Ambas naciones pueden entablar una estrecha cooperación en diversas áreas, como la construcción de centrales hidroeléctricas, el suministro de equipos, la transferencia de tecnología y la capacitación de la fuerza laboral, fomentando el beneficio mutuo y el crecimiento compartido.
De cara al futuro, la industria hidroeléctrica de Uzbekistán se perfila para un futuro prometedor. Con la implementación de proyectos clave, la capacidad instalada seguirá aumentando, satisfaciendo las necesidades energéticas nacionales, a la vez que crea oportunidades para la exportación de electricidad y genera importantes beneficios económicos. Además, el desarrollo del sector hidroeléctrico estimulará el crecimiento de las industrias relacionadas, generará empleo e impulsará la prosperidad económica regional. Como fuente de energía limpia y renovable, el desarrollo hidroeléctrico a gran escala ayudará a Uzbekistán a reducir su dependencia de los combustibles fósiles, reducir las emisiones de carbono y contribuir positivamente a los esfuerzos globales de mitigación del cambio climático.
Hora de publicación: 12 de marzo de 2025
