Los países y territorios insulares del Pacífico (PICT) recurren cada vez más a las fuentes de energía renovable para mejorar la seguridad energética, reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados y hacer frente al cambio climático. Entre las diversas opciones renovables, la energía hidroeléctrica —en particular la minihidráulica— destaca por su fiabilidad y rentabilidad.
Situación actual de la energía hidroeléctrica
Fiyi: Fiyi ha dado pasos importantes en el desarrollo de la energía hidroeléctrica. La central hidroeléctrica de Nadarivatu, puesta en marcha en 2012, cuenta con una capacidad de 41,7 MW y contribuye sustancialmente al suministro eléctrico del país.
Papúa Nueva Guinea (PNG): PNG cuenta con una capacidad instalada de energía hidroeléctrica a pequeña escala (SHP) de 41 MW, con un potencial estimado de 153 MW. Esto indica que se ha desarrollado aproximadamente el 27% del potencial SHP. El país está trabajando activamente en proyectos como la planta Ramazon de 3 MW y otro proyecto de 10 MW que se encuentra en fase de estudios de viabilidad.
Samoa: La capacidad de generación hidroeléctrica a pequeña escala (SHP) de Samoa asciende a 15,5 MW, con un potencial total estimado de 22 MW. La energía hidroeléctrica llegó a suministrar más del 85 % de la electricidad del país, pero esta proporción ha disminuido debido a la creciente demanda. Recientes proyectos de rehabilitación han reconectado 4,69 MW de capacidad SHP a la red, reafirmando el papel de la energía hidroeléctrica como fuente de energía rentable.
Islas Salomón: Con una capacidad instalada de 361 kW y un potencial de 11 MW, solo se ha aprovechado alrededor del 3%. El país está desarrollando proyectos como la microcentral hidroeléctrica Beulah de 30 kW. Cabe destacar que el Proyecto de Desarrollo Hidroeléctrico del Río Tina, una instalación de 15 MW, está en marcha y se espera que, una vez finalizado, suministre el 65% de la demanda eléctrica de Honiara.
Vanuatu: La capacidad instalada de energía hidroeléctrica a pequeña escala (SHP) de Vanuatu es de 1,3 MW, con un potencial de 5,4 MW, lo que indica que se ha desarrollado aproximadamente el 24 %. Existen planes para construir 13 nuevas centrales microhidroeléctricas con una capacidad total de 1,5 MW. Sin embargo, las evaluaciones de los emplazamientos requieren un seguimiento plurianual para evaluar el potencial hidroeléctrico y los riesgos de inundación.
Desafíos y oportunidades
Si bien la energía hidroeléctrica ofrece numerosos beneficios, los pequeños países insulares del Pacífico se enfrentan a desafíos como los elevados costos de inversión inicial, las dificultades logísticas derivadas de su lejanía y la vulnerabilidad a la variabilidad climática. No obstante, existen oportunidades, a través de la financiación internacional, los avances tecnológicos y la cooperación regional, para superar estos obstáculos.
Perspectivas futuras
El compromiso de las naciones insulares del Pacífico con las energías renovables es evidente, con objetivos como alcanzar el 100 % de energía renovable para 2030. La energía hidroeléctrica, gracias a su fiabilidad y rentabilidad, está llamada a desempeñar un papel fundamental en esta transición. La inversión continua, el desarrollo de capacidades y la planificación sostenible serán cruciales para aprovechar plenamente el potencial hidroeléctrico de la región.
Fecha de publicación: 27 de mayo de 2025
