Las centrales hidroeléctricas de tipo represa se refieren principalmente a aquellas que construyen estructuras de retención de agua en los ríos para formar embalses, concentrar el caudal natural para elevar el nivel del agua y generar electricidad aprovechando las diferencias de altura. Su característica principal es que la represa y la central hidroeléctrica se concentran en un mismo tramo corto del río.
Las centrales hidroeléctricas de tipo represa generalmente incluyen estructuras de contención de agua, estructuras de descarga, tuberías de presión, plantas de energía, turbinas, generadores y equipos auxiliares. La mayoría de las estructuras de contención utilizadas en las represas son centrales hidroeléctricas de altura media a alta, mientras que las utilizadas en las compuertas son principalmente centrales hidroeléctricas de baja altura. Cuando la altura del agua no es elevada y el cauce del río es ancho, la planta de energía suele integrarse en la estructura de contención. Este tipo de central hidroeléctrica también se conoce como central hidroeléctrica de lecho fluvial o central hidroeléctrica de represa.
Las centrales hidroeléctricas de tipo represa se dividen en dos categorías según su ubicación: represa tras la represa y cauce. En las centrales de tipo represa, la central se ubica aguas abajo de la represa y genera electricidad desviando el agua a través de tuberías a presión. La central no soporta la presión del agua aguas arriba. En las centrales de cauce, la central, la represa, el aliviadero y demás edificios se construyen en el cauce y forman parte de la estructura de contención de agua, la cual sí soporta la presión del agua aguas arriba. Esta disposición permite ahorrar en la inversión total del proyecto.
La presa de una central hidroeléctrica de tipo represa suele ser más alta. En primer lugar, aprovecha la gran altura del agua para aumentar la capacidad instalada de la central, lo que permite adaptarse eficazmente a las necesidades de regulación de la demanda del sistema eléctrico. En segundo lugar, cuenta con una gran capacidad de almacenamiento que permite regular el caudal máximo y aliviar la presión sobre las inundaciones aguas abajo. En tercer lugar, los beneficios generales son más significativos. La desventaja radica en las mayores pérdidas causadas por la inundación del embalse y la dificultad para reubicar a los residentes urbanos y rurales. Por lo tanto, las centrales hidroeléctricas de tipo represa con presas altas y grandes embalses suelen construirse en zonas montañosas, cañones, con gran caudal y poca inundación.
Las centrales hidroeléctricas de tipo represa más grandes del mundo se concentran principalmente en China, con la Presa de las Tres Gargantas a la cabeza con una capacidad instalada total de 22,5 millones de kilovatios. Además de sus enormes beneficios en la generación de energía, la Presa de las Tres Gargantas también ofrece beneficios integrales para el control de inundaciones, la mejora de la navegación y el aprovechamiento de los recursos hídricos en los tramos medio e inferior del río Yangtsé, lo que la convierte en un "tesoro nacional".
Desde el XIX Congreso Nacional del Partido Comunista de China, el país ha construido varias centrales hidroeléctricas de renombre mundial. El 28 de junio de 2021, se puso en funcionamiento el primer lote de unidades de la central hidroeléctrica de Baihetan, con una capacidad instalada total de 16 millones de kilovatios; el 29 de junio de 2020, se puso en funcionamiento el primer lote de unidades de la central hidroeléctrica de Wudongde para la generación de energía, con una capacidad instalada total de 10,2 millones de kilovatios. Estas dos centrales hidroeléctricas, junto con las de Xiluodu, Xiangjiaba, Tres Gargantas y Gezhouba, conforman el mayor corredor de energía limpia del mundo, con una capacidad instalada total de 71,695 millones de kilovatios, lo que representa casi el 20% de la capacidad hidroeléctrica instalada total en China. Proporcionan una barrera confiable para la seguridad en el control de inundaciones, la seguridad marítima, la seguridad ecológica, la seguridad de los recursos hídricos y la seguridad energética en la cuenca del río Yangtsé.
El informe del XX Congreso Nacional del Partido Comunista de China propuso promover de forma activa y constante el pico de emisiones de carbono y la neutralidad de carbono. El desarrollo y la construcción de centrales hidroeléctricas generarán nuevas oportunidades de desarrollo, y la energía hidroeléctrica desempeñará un papel fundamental en la transformación energética y el desarrollo de alta calidad.
Fecha de publicación: 22 de octubre de 2024
