Recientemente, la provincia de Sichuan emitió el documento «Aviso de emergencia sobre la ampliación del suministro eléctrico para empresas industriales y la población», que exige a todos los usuarios de energía detener la producción durante 6 días en el marco del plan de consumo eléctrico ordenado. Como consecuencia, un gran número de empresas cotizadas se vieron afectadas. Tras la publicación de varios comunicados, el racionamiento eléctrico en Sichuan se ha convertido en un tema candente.
Según el documento emitido conjuntamente por el Departamento de Economía y Tecnología de la Información de la provincia de Sichuan y la compañía eléctrica estatal Sichuan Grid, la restricción de suministro eléctrico estará vigente desde las 0:00 del 15 de agosto hasta las 24:00 del 20 de agosto de 2022. Posteriormente, varias empresas cotizadas emitieron comunicados en los que afirmaban haber recibido las notificaciones gubernamentales pertinentes y que cooperarían con la implementación de la medida.
Según los comunicados de las empresas cotizadas, los sectores afectados por la actual limitación de suministro eléctrico en Sichuan incluyen materiales de silicio, fertilizantes químicos, productos químicos, baterías, etc. Todas estas son empresas con alto consumo energético, y estos sectores son la principal causa del aumento de precios durante el reciente auge de las materias primas a granel. Ahora, la empresa ha sufrido un cierre prolongado, y su impacto en el sector es suficiente para llamar la atención de todos.
Sichuan es una provincia clave en la industria fotovoltaica de China. Además de la empresa local Tongwei, Jingke Energy y GCL Technology han establecido bases de producción en Sichuan. Cabe destacar que el nivel de consumo energético en la producción de silicio fotovoltaico y en el proceso de instalación de las varillas es elevado, y la restricción de energía afecta considerablemente a estos dos eslabones. Esta nueva ronda de restricciones energéticas genera preocupación en el mercado sobre la posibilidad de que se agrave aún más el desequilibrio entre la oferta y la demanda en la cadena industrial actual.
Según los datos, la capacidad efectiva total de silicio metálico en Sichuan es de 817 000 toneladas, lo que representa aproximadamente el 16 % de la capacidad nacional total. En julio, la producción de silicio metálico en Sichuan fue de 65 600 toneladas, lo que representa el 21 % del suministro nacional total. Actualmente, el precio del silicio se encuentra en niveles elevados. El 10 de agosto, el precio máximo de realimentación de monocristal alcanzó los 308 000 yuanes por tonelada.
Además de los materiales de silicio y otras industrias afectadas por la política de restricción de energía, las industrias del aluminio electrolítico, las baterías de litio, los fertilizantes y otras industrias en la provincia de Sichuan también se verán afectadas.
Ya en julio, la revista Energy Magazine supo que las empresas industriales y comerciales de Chengdu y sus alrededores sufrían racionamiento eléctrico. Un responsable de una empresa manufacturera declaró al reportero de Energy Magazine: «Dependemos del suministro eléctrico ininterrumpido a diario. Lo más preocupante es que nos avisan de repente de que se cortará el suministro de inmediato, sin darnos tiempo a prepararnos».
Sichuan es una gran provincia hidroeléctrica. Teóricamente, se encuentra en la temporada de lluvias. ¿Por qué existe un grave problema de restricción de energía en Sichuan?
La escasez de agua durante la temporada de lluvias es la principal razón por la que la provincia de Sichuan se ve obligada a implementar estrictas restricciones de energía este año.
La energía hidroeléctrica en China se caracteriza por un marcado carácter de "verano abundante e invierno seco". Generalmente, la temporada de lluvias en Sichuan abarca de junio a octubre, y la temporada seca, de diciembre a abril.
Sin embargo, el clima de este verano es extremadamente anormal.
Desde la perspectiva de la gestión del agua, la sequía de este año es grave y afecta seriamente el volumen de agua de la cuenca del río Yangtsé. Desde mediados de junio, las precipitaciones en la cuenca han variado de un nivel alto a uno bajo. En concreto, las precipitaciones a finales de junio fueron inferiores al 20%, y las de julio, inferiores al 30%. En particular, el caudal del curso inferior del río Yangtsé y el sistema hídrico del lago Poyang se encuentran por debajo del 50%, el nivel más bajo registrado en el mismo periodo en los últimos 10 años.
En una entrevista, Zhang Jun, director de la oficina de hidrología de la Comisión del Río Yangtsé y director del centro de información y pronóstico del agua, declaró: actualmente, debido a la falta de afluencia de agua, la capacidad de almacenamiento de la mayoría de los embalses de control en la cuenca alta del río Yangtsé es relativamente pequeña, y el nivel del agua del cauce principal en las cuencas media e inferior del río Yangtsé también muestra una tendencia descendente continua, siendo significativamente inferior al de períodos similares en el pasado. Por ejemplo, el nivel del agua en estaciones principales como Hankou y Datong es entre 5 y 6 metros menor. Se prevé que las precipitaciones en la cuenca del río Yangtsé sigan siendo escasas a mediados y finales de agosto, especialmente en el sur de las cuencas media e inferior del río.
El 13 de agosto, el nivel del agua en la estación de Hankou del río Yangtsé en Wuhan era de 17,55 m, lo que supuso un descenso directo hasta el valor más bajo registrado en el mismo periodo desde que se tienen registros hidrológicos.
El clima seco no solo conlleva una fuerte reducción en la generación de energía hidroeléctrica, sino que también aumenta directamente la demanda de energía para la refrigeración.
Desde el comienzo del verano, debido a las temperaturas extremadamente altas, la demanda de energía para la refrigeración con aire acondicionado se ha disparado. Las ventas de energía eléctrica de State Grid Sichuan en julio alcanzaron los 29.087 millones de kWh, un aumento del 19,79% interanual, estableciendo un nuevo récord de ventas de electricidad en un solo mes.
Del 4 al 16 de julio, Sichuan experimentó un fenómeno meteorológico extremo de altas temperaturas, prolongado y de gran magnitud, pocas veces visto en la historia. La carga máxima de la red eléctrica de Sichuan alcanzó los 59,1 millones de kilovatios, un aumento del 14 % con respecto al año anterior. El consumo promedio diario de electricidad de los residentes llegó a los 344 millones de kWh, un incremento del 93,3 % en comparación con el año anterior.
Por un lado, el suministro eléctrico se reduce considerablemente y, por otro, la demanda sigue aumentando. El desequilibrio entre la oferta y la demanda persiste y no se puede corregir, lo que finalmente provoca una limitación del suministro eléctrico.
Razones profundas:
Contradicción en la entrega y falta de capacidad de regulación
Sin embargo, Sichuan también es una provincia tradicional de transmisión de energía. Para junio de 2022, la red eléctrica de Sichuan había acumulado 1,35 billones de kWh de electricidad para el este de China, el noroeste de China, el norte de China, el centro de China, Chongqing y el Tíbet.
Esto se debe a que la provincia de Sichuan cuenta con un excedente de generación de energía. En 2021, la generación de energía de la provincia de Sichuan alcanzó los 432.950 millones de kWh, mientras que el consumo energético de toda la sociedad fue de tan solo 327.480 millones de kWh. Si no se distribuye, se producirá un desperdicio de energía hidroeléctrica en Sichuan.
Actualmente, la capacidad de transmisión de energía de la provincia de Sichuan ha alcanzado los 30,6 millones de kilovatios, y existen cuatro canales de transmisión directos y ocho alternos.
Sin embargo, el suministro de energía hidroeléctrica en Sichuan no se basa en el principio de "la uso primero y luego la entrego cuando ya no la necesito", sino en un sistema similar de "pago por uso". Existe un acuerdo sobre "cuándo y cuánta energía enviar" en las provincias donde se suministra.
Puede que los residentes de Sichuan lo consideren injusto, pero esto refleja la importancia del contrato. Si no se cumple con lo acordado, la construcción de centrales hidroeléctricas en la provincia de Sichuan dejará de ser rentable y no habrá tantas. Este es el costo del desarrollo bajo el sistema y mecanismo actuales.
Sin embargo, incluso sin transmisión externa, sigue existiendo una escasez estacional de suministro eléctrico en Sichuan, una importante provincia hidroeléctrica.
En China, la energía hidroeléctrica presenta diferencias estacionales y una capacidad limitada para regular las escorrentías. Esto significa que la central hidroeléctrica depende exclusivamente del caudal de agua para generar electricidad. Al llegar la estación seca de invierno, la generación de energía disminuye drásticamente. Por lo tanto, la energía hidroeléctrica en China se caracteriza por un marcado perfil de "verano con abundantes lluvias e invierno seco". En general, la estación lluviosa en Sichuan abarca de junio a octubre, y la estación seca, de diciembre a abril.
Durante la temporada de lluvias, la generación de energía es enorme, e incluso la oferta supera la demanda, por lo que se produce un excedente de agua. En la temporada seca, la generación de energía es insuficiente, lo que puede provocar que la oferta supere la demanda.
Por supuesto, la provincia de Sichuan también cuenta con ciertos mecanismos de regulación estacional, y actualmente se trata principalmente de la regulación de la energía térmica.
En octubre de 2021, la capacidad instalada de energía de la provincia de Sichuan superó los 100 millones de kilovatios, incluyendo 85,9679 millones de kilovatios de energía hidroeléctrica y menos de 20 millones de kilovatios de energía térmica. Según el 14.º plan quinquenal de energía de Sichuan, para 2025, la energía térmica alcanzará aproximadamente los 23 millones de kilovatios.
Sin embargo, en julio de este año, la carga máxima de la red eléctrica de Sichuan alcanzó los 59,1 millones de kilovatios. Evidentemente, si existe un grave problema, como la incapacidad de la energía hidroeléctrica para generar electricidad con niveles bajos de agua (incluso sin considerar la restricción de combustible), resulta difícil cubrir la demanda energética de Sichuan únicamente con energía térmica.
Otro mecanismo de regulación es la autorregulación de la energía hidroeléctrica. En primer lugar, la central hidroeléctrica también constituye un embalse con diferentes capacidades. Se puede implementar una regulación estacional del agua para suministrar electricidad durante la estación seca. Sin embargo, los embalses de las centrales hidroeléctricas suelen tener una capacidad de almacenamiento reducida y una regulación deficiente. Por lo tanto, se requiere un embalse principal.
El embalse de Longtou se construyó en el punto más alto de la cuenca, aguas arriba de la central hidroeléctrica. La capacidad de generación de energía instalada es pequeña o nula, pero la capacidad de almacenamiento es enorme. De esta manera, se puede lograr un control del caudal estacional.
Según datos del gobierno provincial de Sichuan, la capacidad instalada de las centrales hidroeléctricas de embalse, con capacidad estacional o superior a la regulada, es inferior al 40 % de la capacidad total instalada de energía hidroeléctrica. Si bien la grave escasez de energía de este verano es un hecho aislado, la falta de suministro eléctrico durante la estación seca en invierno en Sichuan podría ser una situación habitual.
¿Cómo evitar la limitación de potencia?
Existen varios niveles de problemas. En primer lugar, el problema estacional de la energía hidroeléctrica exige reforzar la construcción del embalse principal y la implementación de un sistema de suministro eléctrico flexible. Teniendo en cuenta las futuras restricciones de emisiones de carbono, la construcción de una central térmica podría no ser una buena idea.
En Noruega, país nórdico, el 90% de su energía proviene de fuentes hidroeléctricas, lo que no solo garantiza la seguridad y estabilidad del suministro eléctrico nacional, sino que también permite generar energía limpia. La clave del éxito reside en la correcta planificación del mercado energético y en el aprovechamiento óptimo de la capacidad de regulación del propio embalse.
Si no se puede solucionar el problema estacional, desde la perspectiva puramente económica y de mercado, la energía hidroeléctrica es diferente de la energía generada por inundaciones y sequías, por lo que el precio de la electricidad debería variar naturalmente con la oferta y la demanda. ¿Debilitará esto el atractivo de Sichuan para las empresas con alto consumo energético?
Por supuesto, esto no se puede generalizar. La energía hidroeléctrica es una energía limpia y renovable. No solo debe considerarse el precio de la electricidad, sino también su valor ecológico. Además, el problema de las fluctuaciones en el nivel del agua en las centrales hidroeléctricas podría mejorarse tras la construcción del embalse de Longtou. Incluso si las transacciones del mercado provocan fluctuaciones en el precio de la electricidad, no se producirán grandes variaciones con frecuencia.
¿Podemos revisar las normas de transmisión de energía externa de Sichuan? Bajo la restricción de la regla de "tomar o pagar", si el suministro eléctrico entra en un período de baja demanda, incluso si la parte receptora no necesita tanta energía externa, tendrá que absorberla, y la pérdida recaerá sobre las empresas generadoras de energía de la provincia.
Por lo tanto, nunca ha existido una regla perfecta, sino simplemente la de ser lo más justos posible. Ante la dificultad temporal de implementar una red eléctrica nacional integrada, debido a la relativa equidad del mercado eléctrico y la escasez de recursos de energía renovable, puede ser necesario considerar primero los límites del mercado de las provincias emisoras, y luego que los agentes del mercado receptor negocien directamente con los emisores. De esta manera, se pueden cumplir los requisitos de «ausencia de escasez de energía en las provincias de transmisión» y «compra de energía bajo demanda en las provincias receptoras».
En caso de un grave desequilibrio entre la oferta y la demanda de energía, la restricción planificada del suministro eléctrico es sin duda mejor que una restricción repentina, ya que evita mayores pérdidas económicas. La limitación del suministro eléctrico no es un fin en sí misma, sino un medio para prevenir accidentes de gran magnitud en la red eléctrica.
En los últimos dos años, el racionamiento eléctrico se ha vuelto cada vez más frecuente. Esto demuestra que el período de bonanza del rápido desarrollo del sector energético ha terminado. Bajo la influencia de diversos factores, podríamos enfrentarnos a un problema cada vez más complejo de equilibrio entre la oferta y la demanda de energía.
Afrontar las causas con valentía y resolver los problemas mediante la reforma, la innovación tecnológica y otros medios es la opción más correcta para "eliminar por completo la limitación de poder" nuevamente.
Fecha de publicación: 17 de agosto de 2022
