TIPO DE CENTRAL ELÉCTRICA VS. COSTO
Uno de los factores clave que influyen en los costos de construcción de las centrales eléctricas es el tipo de instalación propuesta. Estos costos pueden variar considerablemente según se trate de centrales térmicas de carbón o de centrales alimentadas por gas natural, energía solar, eólica o nuclear. Para los inversores en centrales eléctricas, los costos de construcción, que varían según el tipo de instalación, son un factor crítico a la hora de evaluar la rentabilidad de una inversión. Los inversores también deben tener en cuenta otros factores, como los costos de mantenimiento y la demanda futura, para determinar una tasa de retorno favorable. Sin embargo, el costo de capital necesario para poner en marcha una instalación es fundamental en cualquier cálculo. Por ello, un breve análisis de los costos de construcción reales para los diferentes tipos de centrales eléctricas resulta un punto de partida útil antes de explorar otras dinámicas que influyen en dichos costos.
Al analizar los costos de construcción de centrales eléctricas, es importante tener en cuenta que los costos reales pueden verse influenciados por diversos factores. Por ejemplo, el acceso a los recursos que impulsan la producción de energía puede tener un gran impacto en los costos de construcción. Recursos como la energía solar, eólica y geotérmica se distribuyen de forma desigual, y el costo de acceso y desarrollo de estos recursos aumentará con el tiempo. Los primeros en ingresar al mercado obtendrán el acceso más rentable a los recursos, mientras que los proyectos más recientes podrían tener que pagar significativamente más por el acceso a recursos equivalentes. El entorno regulatorio de la ubicación de la central eléctrica puede tener un gran impacto en el plazo de ejecución del proyecto de construcción. Para proyectos con una gran inversión inicial en construcción, esto puede generar mayores intereses acumulados y costos generales de construcción. Para obtener más información sobre la multitud de factores que pueden influir en los costos de construcción de centrales eléctricas, consulte las Estimaciones de Costos de Capital para Centrales Generadoras de Electricidad a Escala de Servicios Públicos publicadas por la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) en 2016.
Los costos de construcción de centrales eléctricas se presentan como el costo en dólares por kilovatio. La información que se presenta en esta sección proviene de la EIA. Específicamente, utilizaremos los costos de construcción de centrales eléctricas construidas en 2015, que se encuentran aquí. Esta información es la más reciente disponible, pero se espera que la EIA publique los costos de construcción de centrales eléctricas de 2016 en julio de 2018. Para quienes estén interesados en los costos de construcción de centrales eléctricas, las publicaciones de la EIA son una de las fuentes de información más valiosas disponibles. Los datos proporcionados por la EIA son útiles para ilustrar la complejidad de los costos de construcción de centrales eléctricas y resaltan la multitud de variables que pueden afectar no solo los costos de construcción, sino también la rentabilidad a largo plazo.
COSTOS DE MANO DE OBRA Y MATERIALES
La mano de obra y los materiales son dos de los principales factores que influyen en los costos de construcción de las centrales eléctricas, y ambos contribuyen al aumento anual de los costos de construcción en todos los sectores. Mantenerse al tanto de las fluctuaciones tanto de la mano de obra como de los materiales es fundamental al evaluar los costos totales de construcción de las centrales eléctricas. La construcción de una central eléctrica suele ser un proceso prolongado. Los proyectos pueden tardar entre 1 y 6 años en completarse, como mínimo, y algunos se extienden considerablemente más. La EIA señala acertadamente que las diferencias entre el costo proyectado y el costo real de los materiales y la construcción a lo largo del proyecto son importantes y pueden tener un impacto sustancial en los costos de construcción.
Los costos de construcción en general están aumentando, pero dos de los principales factores que impulsan este incremento son el costo de los materiales y la mano de obra. Los costos de los materiales han aumentado drásticamente en los últimos meses y podrían seguir aumentando si se mantienen las políticas actuales. En particular, los aranceles a las importaciones extranjeras de metales clave, como el acero, el aluminio y el hierro, así como la madera procedente de Canadá, están generando fluctuaciones drásticas en los costos de los materiales. Los costos reales de los materiales han aumentado aproximadamente un 10 % con respecto a julio de 2017. Esta tendencia no parece disminuir en el futuro previsible. El acero es especialmente importante para la construcción de centrales eléctricas, por lo que la continuidad de los aranceles al acero importado podría resultar en un aumento sustancial de los costos para la construcción de centrales eléctricas de todo tipo.
El aumento de los costos laborales en la industria de la construcción también contribuye al alza de los costos de construcción. Este incremento se debe a la escasez de mano de obra calificada, consecuencia de la baja participación de los millennials en oficios de la construcción y la drástica reducción de la fuerza laboral en este sector durante y después de la recesión. Si bien muchas empresas constructoras están integrando programas de desarrollo profesional para atraer a más millennials a los oficios, se necesitará tiempo para observar plenamente el efecto de estas iniciativas. Esta escasez de mano de obra se manifiesta con mayor claridad en las zonas urbanas, donde existe una fuerte competencia por la mano de obra calificada. En los proyectos de construcción de centrales eléctricas cerca de los centros urbanos, el acceso a mano de obra calificada puede ser limitado y costoso.
Fecha de publicación: 22 de julio de 2022
