El principi bàsic de la generació d'energia hidroelèctrica és utilitzar la diferència de alçada del cos d'aigua per produir una conversió d'energia, és a dir, convertir l'energia de l'aigua emmagatzemada en rius, llacs, oceans i altres masses d'aigua en energia elèctrica. Els principals factors que afecten la generació d'energia són el cabal i l'alçada. El cabal es refereix al volum d'aigua que passa per un lloc determinat per unitat de temps, mentre que l'alçada de l'aigua es refereix a la diferència d'elevació, també coneguda com a caiguda, de l'aigua utilitzada per a la generació d'energia.
L'energia de l'aigua és una font d'energia renovable. La generació d'energia hidroelèctrica és l'ús del cicle hidrològic natural, on l'aigua flueix d'alt a baix a la superfície de la Terra i allibera energia. A causa del fet que el cicle hidrològic sol basar-se en un cicle anual, tot i que hi ha diferències entre els anys humits, els anys normals i els anys secs, les característiques cícliques del cicle romanen inalterades. Per tant, té les mateixes característiques que l'energia solar, l'energia eòlica, l'energia mareomotriu, etc., i pertany a les energies renovables.
L'energia de l'aigua també és una font d'energia neta. L'energia de l'aigua és l'energia física emmagatzemada naturalment en masses d'aigua, que no experimenta canvis químics, no consumeix combustible, no emet substàncies nocives i no contamina el medi ambient durant el desenvolupament i la conversió en energia elèctrica. Per tant, és una font d'energia neta.
Les unitats de generació d'energia hidroelèctrica, gràcies a la seva flexibilitat i comoditat en l'obertura i el tancament, i al ràpid ajust de la potència de sortida, són les millors fonts d'energia per reduir els pics, regular la freqüència i fer servir com a reserva d'emergència per al sistema elèctric. Tenen un paper extremadament important en la millora del funcionament del sistema elèctric, la millora de la qualitat de l'energia i la prevenció d'accidents. Són una font d'energia de més qualitat que l'energia tèrmica, l'energia nuclear, la generació d'energia fotovoltaica i altres fonts.
Per tal d'utilitzar eficaçment l'energia hidroelèctrica natural, cal avaluar exhaustivament l'entorn ecològic, les capacitats tecnològiques, els factors socioeconòmics i la gestió operativa abans de construir estructures hidràuliques com ara preses, canonades de desviació o embornals en zones adequades del riu per regular el cabal i augmentar la alçada del riu. Per tant, la fase inicial del projecte és generalment complexa, requereix una gran inversió i té un llarg període de construcció, però l'eficiència de generació d'energia és alta després de la seva finalització.
A l'hora de desenvolupar l'energia hidroelèctrica, sovint tenim en compte la utilització integral dels recursos hídrics dels rius, incloent-hi els beneficis del control d'inundacions, el reg, el subministrament d'aigua, el transport marítim, el turisme, la pesca, l'explotació forestal i l'aqüicultura.
La generació d'energia hidroelèctrica es veu afectada pels canvis en el cabal dels rius, i hi ha una diferència significativa en la generació d'energia entre les estacions d'inundació i les estacions seques. Per tant, la construcció de grans centrals hidroelèctriques requereix la construcció de grans embassaments, que no només poden augmentar la capa d'aigua, sinó que també regulen el volum d'aigua anualment (o estacionalment, durant molts anys) i resoldre adequadament el problema de la generació d'energia desequilibrada durant les estacions humides i seques.
L'energia hidroelèctrica juga un paper de suport extremadament important en el desenvolupament d'alta qualitat de l'economia i la societat xineses. Des de principis d'aquest segle, la tecnologia hidroelèctrica xinesa sempre ha estat a l'avantguarda mundial, com ara la presa de les Tres Gorges, coneguda com el "tresor nacional". Altres projectes de superenergia hidroelèctrica, com ara Xiluodu, Baihetan, Wudongde, Xiangjiaba, Longtan, Jinping II i Laxiwa, tenen una alta capacitat instal·lada al món.
Data de publicació: 18 d'octubre de 2024
