El nou disseny de la turbina d'hèlix augmenta l'eficiència de l'energia hidroelèctrica de baixa pressió

Una turbina d'hèlix és un tipus de turbina de reacció de flux axial que s'utilitza habitualment per a la generació d'energia hidroelèctrica de baixa pressió i alt cabal. Com el seu nom indica, el seu component principal és un rodet semblant a una hèlix, que compta amb tres a sis pales fixes muntades en un eix central. L'aigua flueix paral·lelament a aquest eix, passant a través de les pales guia estacionàries que la dirigeixen cap a les pales del rodet amb un xoc mínim. La pressió de l'aigua disminueix a mesura que es mou per les pales, transferint la seva energia i fent que el rodet giri, cosa que al seu torn fa girar el generador per produir electricitat.

Aquestes turbines són altament eficients dins del seu rang de disseny específic, però són més adequades per a llocs amb un flux d'aigua relativament constant, ja que les seves pales fixes no es poden ajustar a les diferents condicions de càrrega. Una variant més avançada, la turbina Kaplan, aborda aquesta limitació amb pales ajustables. A causa del seu disseny senzill i la seva eficàcia en aplicacions de baixa pressió, les turbines d'hèlix són una tecnologia fonamental per aprofitar l'energia neta i renovable dels rius i les conques mareals de tot el món. La seva implementació proporciona una font d'energia fiable i sostenible per a moltes comunitats.
Les turbines d'hèlix s'utilitzen àmpliament a tot el món per a la producció d'energia elèctrica. Cobreixen els llocs hidroelèctrics amb menys elevació i són especialment adequades per a condicions de cabal elevat.
Les microturbines econòmiques del model de turbina d'hèlix es fabriquen per a la producció individual d'energia dissenyada per a 3 m de alçada que pot funcionar amb tan sols 0,3 m de alçada amb un rendiment molt reduït, sempre que hi hagi un cabal d'aigua suficient.
Les turbines d'hèlix grans es dissenyen individualment per a cada lloc per funcionar amb la màxima eficiència possible, normalment per sobre del 90%. Són molt cares de dissenyar, fabricar i instal·lar, però funcionen durant dècades.