محطة توليد الطاقة الكهرومائية التي يتم فيها تركيز كل أو معظم المياه المولدة بواسطة هياكل احتجاز المياه على النهر.

تشير محطات الطاقة الكهرومائية من نوع السدود بشكل أساسي إلى محطات الطاقة الكهرومائية التي تُشيّد هياكل لحجز المياه على النهر لتشكيل خزان، وتجميع المياه الطبيعية لرفع منسوب المياه، واستخدام فرق الارتفاع لتوليد الكهرباء. وتتمثل السمة الرئيسية لهذه المحطات في وجود السد ومحطة الطاقة الكهرومائية في نفس الجزء القصير من النهر.
تتضمن محطات الطاقة الكهرومائية من نوع السدود عادةً هياكل لحجز المياه، وهياكل لتصريفها، وأنابيب ضغط، ومحطات توليد الطاقة، وتوربينات، ومولدات، ومعدات مساعدة. معظم محطات الطاقة الكهرومائية التي تستخدم السدود كهياكل لحجز المياه هي محطات متوسطة إلى عالية الارتفاع، بينما معظم محطات الطاقة الكهرومائية التي تستخدم البوابات كهياكل لحجز المياه هي محطات منخفضة الارتفاع. عندما يكون ارتفاع المياه منخفضًا ويكون النهر واسعًا، غالبًا ما تُستخدم محطة توليد الطاقة كجزء من هيكل حجز المياه. يُطلق على هذا النوع من محطات الطاقة الكهرومائية أيضًا اسم محطة الطاقة الكهرومائية في قاع النهر، وهي أيضًا من نوع محطات الطاقة الكهرومائية من نوع السدود.
بحسب الموقع النسبي للسد ومحطة توليد الطاقة الكهرومائية، يمكن تقسيم محطات توليد الطاقة الكهرومائية من نوع السد إلى فئتين: محطات السد ومحطات مجرى النهر. تقع محطة السد على الجانب السفلي من جسم السد، ويتم تحويل المياه عبر أنبوب الضغط لتوليد الكهرباء. ولا تتحمل المحطة نفسها ضغط المياه من المنبع. أما محطة مجرى النهر، فتضم محطة توليد الطاقة والسد والمفيض والمباني الأخرى، وهي جميعها مبنية في مجرى النهر، وتُشكل جزءًا من هيكل احتجاز المياه، وتتحمل ضغط المياه من المنبع. ويساهم هذا الترتيب في خفض إجمالي تكلفة المشروع.

عادةً ما يكون سد محطة توليد الطاقة الكهرومائية خلف السد مرتفعًا. أولًا، يُستخدم الارتفاع الكبير في منسوب المياه لزيادة القدرة المركبة للمحطة، مما يُتيح لها التكيف بفعالية مع متطلبات تنظيم ذروة الطلب على الطاقة؛ ثانيًا، توفر سعة تخزينية كبيرة لتنظيم ذروة التدفق وتقليل ضغط التحكم في الفيضانات على النهر الواقع في المصب؛ ثالثًا، تكون الفوائد الشاملة أكثر أهمية. أما العيب، فيتمثل في زيادة خسائر الفيضانات في منطقة الخزان وصعوبة إعادة توطين سكان المدن والريف. لذلك، تُبنى محطات توليد الطاقة الكهرومائية خلف السد، ذات السدود المرتفعة والخزانات الكبيرة، في الغالب في الوديان الجبلية العالية، والمناطق ذات التدفق المائي الكبير والفيضانات المنخفضة.
تتركز معظم محطات الطاقة الكهرومائية الضخمة التي بُنيت خلف السدود في العالم في بلادي. أولها محطة سد الخوانق الثلاثة للطاقة الكهرومائية، بقدرة إجمالية مركبة تبلغ 22.5 مليون كيلوواط. وإلى جانب فوائدها الهائلة في توليد الطاقة، تتمتع محطة سد الخوانق الثلاثة للطاقة الكهرومائية بفوائد شاملة تتمثل في ضمان السيطرة على الفيضانات في المجرى الأوسط والسفلي لنهر اليانغتسي، وتحسين الملاحة واستغلال موارد المياه، ولذا تُعرف بـ"المعدات الثقيلة للبلاد".