محطة طاقة كهرومائية يتم فيها تركيز كل أو معظم المياه المولدة بواسطة هياكل احتجاز المياه على النهر.

محطات الطاقة الكهرومائية السدودية هي محطات تُشيّد هياكلَ لاحتجاز المياه على النهر لتكوين خزان، وتُركّز المياه الطبيعية لرفع منسوبها، وتُوظّف فرق الضغط لتوليد الكهرباء. وتتمثل الميزة الرئيسية في تركيز السد ومحطة الطاقة الكهرومائية في نفس المقطع النهري القصير.
تشمل محطات الطاقة الكهرومائية السدود عادةً هياكل احتجاز المياه، وهياكل تصريف المياه، وأنابيب الضغط، ومحطات توليد الطاقة، والتوربينات، والمولدات، والمعدات الملحقة. معظم محطات الطاقة الكهرومائية التي تستخدم السدود كهياكل احتجاز للمياه هي محطات طاقة كهرومائية متوسطة الارتفاع، بينما معظم محطات الطاقة الكهرومائية التي تستخدم البوابات كهياكل احتجاز للمياه هي محطات طاقة كهرومائية منخفضة الارتفاع. عندما يكون منسوب المياه منخفضًا ويكون مجرى النهر واسعًا، تُستخدم محطة الطاقة غالبًا كجزء من هيكل احتجاز المياه. يُطلق على هذا النوع من محطات الطاقة الكهرومائية أيضًا اسم محطة الطاقة الكهرومائية في قاع النهر، وهي أيضًا محطة طاقة كهرومائية من نوع السد.
وفقًا للموقع النسبي للسد ومحطة الطاقة الكهرومائية، يمكن تقسيم محطات الطاقة الكهرومائية على شكل سدود إلى فئتين: محطات على شكل سدود ومحطات على قاع النهر. تُبنى محطة الطاقة الكهرومائية على شكل سدود على الجانب السفلي من جسم السد، وتُحوّل المياه عبر أنبوب الضغط لتوليد الكهرباء. لا تتحمل المحطة نفسها ضغط المياه في الاتجاه المعاكس. أما محطة الطاقة، والسد، ومفيض المياه، وغيرها من مباني محطة الطاقة الكهرومائية على قاع النهر، فتُبنى جميعها في قاع النهر. وهي جزء من هيكل احتجاز المياه وتتحمل ضغط المياه في الاتجاه المعاكس. يُسهم هذا الترتيب في توفير إجمالي استثمار المشروع.

عادةً ما يكون سد محطة الطاقة الكهرومائية خلف السد مرتفعًا. أولًا، يُستخدم هذا الارتفاع لزيادة السعة المُركّبة لمحطة الطاقة، مما يُمكّنها من التكيف بفعالية مع متطلبات تنظيم ذروة نظام الطاقة؛ ثانيًا، توجد سعة خزان كبيرة لتنظيم تدفق الذروة وتقليل ضغط التحكم في فيضان النهر المصب؛ ثالثًا، الفوائد الشاملة أكبر. أما عيبه، فهو زيادة خسائر الفيضانات في منطقة الخزان، وصعوبة نقل وإعادة توطين سكان المناطق الحضرية والريفية. لذلك، تُبنى محطات الطاقة الكهرومائية خلف السد ذات السدود العالية والخزانات الكبيرة في الغالب في وديان الجبال العالية، وهي مناطق ذات تدفق مياه كبير وفيضانات محدودة.
تتركز معظم محطات الطاقة الكهرومائية الضخمة المُشيدة خلف السدود في العالم في بلدي. أولها محطة الخوانق الثلاثة للطاقة الكهرومائية، بطاقة إجمالية مُركّبة تبلغ 22.5 مليون كيلوواط. بالإضافة إلى فوائدها الهائلة في توليد الطاقة، تتمتع محطة الخوانق الثلاثة للطاقة الكهرومائية بمزايا شاملة، تتمثل في ضمان التحكم في الفيضانات في الروافد الوسطى والسفلى لنهر اليانغتسي، وتحسين الملاحة واستغلال موارد المياه، وتُعرف بـ"المعدات الثقيلة للبلاد".