Гідроелектростанція, на якій вся або більша частина води, що виробляється, зосереджена водоутримувальними спорудами на річці.

Гідроелектростанції гребельного типу в основному стосуються гідроелектростанцій, які будують водоутримувальні споруди на річці для формування водосховища, концентрують природну воду для підняття рівня води та використовують різницю напору для виробництва електроенергії. Головною особливістю є те, що гребля та гідроелектростанція зосереджені на одній короткій ділянці річки.
Гідроелектростанції гребельного типу зазвичай включають водоутримуючі споруди, водоскидні споруди, напірні труби, електростанції, турбіни, генератори та допоміжне обладнання. Більшість гідроелектростанцій з греблями як водоутримувальними спорудами є гідроелектростанціями середнього та високого напору, а більшість гідроелектростанцій з шлюзами як водоутримувальними спорудами є гідроелектростанціями низького напору. Коли напір невисокий, а річка широка, електростанцію часто використовують як частину водоутримувальної споруди. Цей тип гідроелектростанції також називають русловою гідроелектростанцією, яка також є гідроелектростанцією гребельного типу.
Залежно від відносного розташування греблі та гідроелектростанції, гідроелектростанції гребельного типу можна розділити на дві категорії: гребельні та руслові. Гребельна гідроелектростанція розташовується з боку, що знаходиться нижче за течією, від корпусу греблі, і вода відводиться через напірний трубопровід для вироблення електроенергії. Сама електростанція не витримує тиску води вище за течією. Електростанція, гребля, водозлив та інші будівлі русельної гідроелектростанції побудовані в руслі річки. Вони є частиною водоутримувальної споруди та витримують тиск води вище за течією. Таке розташування сприяє економії загальних інвестицій проекту.

Гребля гідроелектростанції, що розташована за греблею, зазвичай висока. По-перше, високий напір використовується для збільшення встановленої потужності електростанції, що дозволяє ефективно адаптуватися до вимог регулювання пікових навантажень енергосистеми; по-друге, є велика ємність водосховища для регулювання пікового стоку, щоб зменшити тиск контролю за повенями річки нижче за течією; по-третє, комплексні переваги є більш значними. Недоліком є ​​збільшення втрат від повеней у зоні водосховища, а також ускладнення переселення та розселення міських та сільських жителів. Тому гідроелектростанції, що розташовані за греблею, з високими греблями та великими водосховищами здебільшого будуються у високогірних долинах, районах з великим припливом води та невеликими повенями.
Більшість величезних гідроелектростанцій, побудованих у світі за греблями, зосереджені в моїй країні. Перша з них – це гідроелектростанція «Три ущелини» загальною встановленою потужністю 22,5 мільйона кіловат. Окрім величезних переваг у виробництві електроенергії, гідроелектростанція «Три ущелини» також має комплексні переваги у забезпеченні боротьби з повенями в середній та нижній течії річки Янцзи, покращенні судноплавства та використання водних ресурсів, і її називають «важкою технікою країни».