Isang hydropower station kung saan ang lahat o karamihan ng bumubuo ng tubig ay puro sa pamamagitan ng water-retaining structures sa ilog.

Pangunahing tumutukoy ang mga hydropower station na uri ng dam sa mga istasyon ng hydropower na nagtatayo ng mga istrukturang nagtataglay ng tubig sa ilog upang bumuo ng isang reservoir, magkonsentra ng natural na tubig upang tumaas ang antas ng tubig, at ginagamit ang pagkakaiba ng ulo upang makabuo ng kuryente. Ang pangunahing tampok ay ang dam at ang hydropower plant ay puro sa parehong maikling seksyon ng ilog.
Ang mga istasyon ng hydropower na uri ng dam sa pangkalahatan ay kinabibilangan ng mga istrukturang nagpapanatili ng tubig, mga istrukturang naglalabas ng tubig, mga pressure pipe, mga planta ng kuryente, mga turbine, mga generator at mga pantulong na kagamitan. Karamihan sa mga hydropower station na may mga dam bilang water-retaining structures ay medium-high head hydropower stations, at karamihan sa mga hydropower station na may mga gate bilang water-retaining structures ay low head hydropower stations. Kapag ang ulo ng tubig ay hindi mataas at ang ilog ay malawak, ang planta ng kuryente ay kadalasang ginagamit bilang bahagi ng istraktura ng pagpapanatili ng tubig. Ang ganitong uri ng hydropower station ay tinatawag ding riverbed hydropower station, na isa ring dam-type na hydropower station.
Ayon sa relatibong posisyon ng dam at ng hydropower plant, ang mga dam-type na hydropower station ay maaaring hatiin sa dalawang kategorya: dam-type at riverbed. Ang dam-type na hydropower plant ay nakaayos sa ibabang bahagi ng katawan ng dam, at ang tubig ay inililihis sa pamamagitan ng pressure pipe upang makabuo ng kuryente. Ang halaman mismo ay hindi nagtataglay ng presyon ng tubig sa agos. Ang powerhouse, dam, spillway at iba pang mga gusali ng riverbed hydropower station ay itinayo lahat sa riverbed. Ang mga ito ay bahagi ng istrakturang nagpapanatili ng tubig at dinadala ang presyon ng tubig sa agos. Ang ganitong kaayusan ay nakakatulong sa pagtitipid ng kabuuang puhunan ng proyekto.

Karaniwang mataas ang dam ng dam-behind hydropower station. Una, ang mataas na ulo ay ginagamit upang madagdagan ang naka-install na kapasidad ng istasyon ng kuryente, na maaaring epektibong umangkop sa mga kinakailangan sa rurok na regulasyon ng sistema ng kuryente; ikalawa, mayroong malaking kapasidad ng reservoir upang i-regulate ang peak flow upang mabawasan ang pressure control ng baha sa ibaba ng ilog; pangatlo, mas makabuluhan ang komprehensibong benepisyo. Ang kawalan ay ang pagkawala ng pagbaha sa reservoir area at ang relokasyon at resettlement ng mga urban at rural na residente ay mahirap. Samakatuwid, ang dam-behind hydropower stations na may matataas na dam at malalaking reservoir ay kadalasang itinatayo sa matataas na lambak ng bundok, mga lugar na may malaking daloy ng tubig at maliit na pagbaha.
Karamihan sa malalaking dam-behind hydropower station na itinayo sa mundo ay puro sa aking bansa. Ang una ay ang Three Gorges Hydropower Station, na may kabuuang naka-install na kapasidad na 22.5 milyong kilowatts. Bilang karagdagan sa malaking benepisyo sa pagbuo ng kuryente, ang Three Gorges Hydropower Station ay mayroon ding mga komprehensibong benepisyo ng pagtiyak ng kontrol sa baha sa gitna at ibabang bahagi ng Yangtze River, pagpapabuti ng nabigasyon at paggamit ng mapagkukunan ng tubig, at tinatawag na "mabigat na kagamitan ng bansa."