ஒரு நீர்மின் நிலையத்தில், மின் உற்பத்திக்குத் தேவையான நீர் முழுவதும் அல்லது அதன் பெரும்பகுதி, ஆற்றின் மீதுள்ள நீர் தேக்கும் கட்டமைப்புகளில் குவிக்கப்படுகிறது.

அணை வகை நீர்மின் நிலையங்கள் என்பவை, ஆற்றின் மீது நீர்த்தேக்கங்களைக் கட்டி, இயற்கை நீரை ஒருமுகப்படுத்தி நீர்மட்டத்தை உயர்த்தி, அந்த அழுத்த வேறுபாட்டைப் பயன்படுத்தி மின்சாரம் உற்பத்தி செய்யும் நீர்மின் நிலையங்களைக் குறிக்கின்றன. அணையும் நீர்மின் நிலையமும் ஒரே குறுகிய ஆற்றுப் பகுதியில் அமைந்திருப்பது இதன் முக்கிய அம்சமாகும்.
அணை வகை நீர்மின் நிலையங்களில் பொதுவாக நீர் தேக்கும் கட்டமைப்புகள், நீர் வெளியேற்றும் கட்டமைப்புகள், அழுத்தக் குழாய்கள், மின் உற்பத்தி நிலையங்கள், விசையாழிகள், மின்னாக்கிகள் மற்றும் துணை உபகரணங்கள் ஆகியவை அடங்கும். நீர் தேக்கும் கட்டமைப்புகளாக அணைகளைக் கொண்ட பெரும்பாலான நீர்மின் நிலையங்கள் நடுத்தர-உயர் நீர்மட்ட நீர்மின் நிலையங்களாகவும், நீர் தேக்கும் கட்டமைப்புகளாக கதவுகளைக் கொண்ட பெரும்பாலான நீர்மின் நிலையங்கள் குறைந்த நீர்மட்ட நீர்மின் நிலையங்களாகவும் உள்ளன. நீர்மட்டம் அதிகமாக இல்லாதபோதும், ஆறு அகலமாக இருக்கும்போதும், மின் உற்பத்தி நிலையம் பெரும்பாலும் நீர் தேக்கும் கட்டமைப்பின் ஒரு பகுதியாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த வகை நீர்மின் நிலையம் ஆற்றுப்படுகை நீர்மின் நிலையம் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது, இதுவும் ஒரு அணை வகை நீர்மின் நிலையமே ஆகும்.
அணை மற்றும் நீர்மின் நிலையத்தின் சார்பு நிலையின் அடிப்படையில், அணை வகை நீர்மின் நிலையங்களை அணை வகை மற்றும் ஆற்றுப்படுகை வகை என இரண்டு வகைகளாகப் பிரிக்கலாம். அணை வகை நீர்மின் நிலையம், அணையின் கீழ்நோக்கிய பகுதியில் அமைக்கப்பட்டு, அழுத்தக் குழாய் வழியாக நீர் திருப்பி விடப்பட்டு மின்சாரம் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. இந்த நிலையம், மேல்நோக்கிய நீரின் அழுத்தத்தைத் தாங்குவதில்லை. ஆற்றுப்படுகை நீர்மின் நிலையத்தின் மின் நிலையம், அணை, வழிந்தோடும் பகுதி மற்றும் பிற கட்டிடங்கள் அனைத்தும் ஆற்றுப்படுகையிலேயே கட்டப்பட்டுள்ளன. அவை நீர் தேக்கும் கட்டமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்து, மேல்நோக்கிய நீரின் அழுத்தத்தைத் தாங்குகின்றன. இத்தகைய ஏற்பாடு, திட்டத்தின் மொத்த முதலீட்டைச் சேமிக்க உகந்ததாக உள்ளது.

அணைக்குப் பின்னால் உள்ள நீர்மின் நிலையத்தின் அணை பொதுவாக உயரமானதாக இருக்கும். முதலாவதாக, இந்த அதிக நீர்மட்டம் மின் நிலையத்தின் நிறுவப்பட்ட திறனை அதிகரிக்கப் பயன்படுகிறது, இது மின் அமைப்பின் உச்சபட்ச ஒழுங்குமுறைத் தேவைகளுக்குத் திறம்படப் பொருந்துகிறது; இரண்டாவதாக, கீழ்நிலை ஆற்றின் வெள்ளக் கட்டுப்பாட்டு அழுத்தத்தைக் குறைக்க, உச்சபட்ச நீரோட்டத்தை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கு ஒரு பெரிய நீர்த்தேக்கத் திறன் உள்ளது; மூன்றாவதாக, இதன் ஒட்டுமொத்த நன்மைகள் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கவை. இதன் குறைபாடு என்னவென்றால், நீர்த்தேக்கப் பகுதியில் வெள்ளத்தால் ஏற்படும் இழப்பு அதிகரிக்கிறது மற்றும் நகர்ப்புற, கிராமப்புற மக்களின் இடமாற்றம் மற்றும் மீள்குடியேற்றம் கடினமாகிறது. எனவே, உயரமான அணைகள் மற்றும் பெரிய நீர்த்தேக்கங்களைக் கொண்ட அணைக்குப் பின்னால் உள்ள நீர்மின் நிலையங்கள் பெரும்பாலும் உயரமான மலைப் பள்ளத்தாக்குகளிலும், அதிக நீர்வரத்து மற்றும் குறைந்த வெள்ளப்பெருக்கு உள்ள பகுதிகளிலும் கட்டப்படுகின்றன.
உலகில் கட்டப்பட்ட மிகப்பெரிய அணைக்குப் பின்னான நீர்மின் நிலையங்களில் பெரும்பாலானவை என் நாட்டிலேயே குவிந்துள்ளன. அவற்றில் முதலாவது, 22.5 மில்லியன் கிலோவாட் மொத்த நிறுவப்பட்ட திறனைக் கொண்ட மூன்று பள்ளத்தாக்கு நீர்மின் நிலையம் ஆகும். மிகப்பெரிய மின் உற்பத்திப் பலன்களுக்குக் கூடுதலாக, மூன்று பள்ளத்தாக்கு நீர்மின் நிலையம் யாங்சி நதியின் மத்திய மற்றும் கீழ் பகுதிகளில் வெள்ளக் கட்டுப்பாட்டை உறுதி செய்தல், நீர்வழிப் போக்குவரத்தை மேம்படுத்துதல் மற்றும் நீர் வளப் பயன்பாடு போன்ற விரிவான நன்மைகளையும் கொண்டுள்ளது. மேலும் இது "நாட்டின் கனரக உபகரணம்" என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.