Vituo vya kuzalisha umeme vya aina ya mabwawa vyenye miundo ya kubakiza maji kwenye mito ambayo huzingatia sehemu kubwa ya kichwa cha uzalishaji umeme.

Vituo vya kuzalisha umeme kwa njia ya maji vya aina ya mabwawa hurejelea hasa vituo vya kuzalisha umeme kwa maji ambavyo huunda miundo ya kuhifadhi maji kwenye mito ili kuunda hifadhi, kuzingatia maji asilia yanayoingia ili kuongeza viwango vya maji, na kuzalisha umeme kwa kutumia tofauti za vichwa. Sifa kuu ni kwamba bwawa na mtambo wa kufua umeme wa maji umewekwa kwenye sehemu ile ile fupi ya mto.
Vituo vya kuzalisha umeme kwa njia ya maji vya aina ya mabwawa kwa ujumla hujumuisha miundo ya kuhifadhi maji, miundo ya utiririshaji maji, mabomba ya shinikizo, mitambo ya kuzalisha umeme, mitambo, jenereta na vifaa vya ziada. Miundo mingi ya kubakiza maji inayotumiwa na mabwawa ni vituo vya kufua umeme vya vichwa vya kati hadi vya juu, wakati ile inayotumiwa na lango ni vituo vya chini vya umeme vya maji. Wakati kichwa cha maji sio juu na mkondo wa mto ni pana, mtambo wa nguvu hutumiwa mara nyingi kama sehemu ya muundo wa kuhifadhi maji. Aina hii ya kituo cha kufua umeme kwa maji pia inajulikana kama kituo cha kufua umeme cha mtoni au kituo cha nguvu ya maji ya bwawa.
Vituo vya kuzalisha umeme kwa maji vya aina ya mabwawa vinaweza kugawanywa katika makundi mawili kulingana na nafasi ya jamaa kati ya bwawa na kituo cha kuzalisha umeme kwa maji: bwawa nyuma ya aina na aina ya mto. Kituo cha nguvu cha kituo cha kuzalisha umeme kwa maji cha aina ya bwawa kimepangwa kwenye upande wa chini wa mkondo wa bwawa na kuzalisha umeme kwa kuelekeza maji kupitia mabomba ya shinikizo. Nguvu yenyewe haina shinikizo la maji ya mto. Kiwanda cha kuzalisha umeme, bwawa, njia ya kumwagika na majengo mengine ya kituo cha kufua umeme cha mito yote yamejengwa kwenye kingo za mto na ni sehemu ya muundo wa kuhifadhi maji, ambayo hubeba shinikizo la maji ya mto. Mpangilio huu unafaa kwa kuokoa jumla ya uwekezaji wa mradi.

Bwawa la kituo cha kufua umeme cha aina ya bwawa huwa juu zaidi. Kwanza, hutumia kichwa cha juu cha maji ili kuongeza uwezo uliowekwa wa kituo cha nguvu, ambacho kinaweza kukabiliana na mahitaji ya kilele cha kunyoa cha mfumo wa nguvu; Pili, kuna uwezo mkubwa wa kuhifadhi ambao unaweza kudhibiti mtiririko wa kilele ili kupunguza shinikizo la udhibiti wa mafuriko ya mto; Tatu, faida kamili ni muhimu zaidi. Hasara ni kuongezeka kwa hasara inayosababishwa na kufurika kwa eneo la hifadhi na ugumu wa kuwahamisha na kuwapa makazi wakazi wa mijini na vijijini. Kwa hiyo, vituo vya kuzalisha umeme vya aina ya mabwawa vyenye mabwawa ya juu na hifadhi kubwa mara nyingi hujengwa katika maeneo yenye milima mirefu, makorongo, uingiaji mkubwa wa maji, na mafuriko madogo.
Vituo vikubwa zaidi duniani vya kuzalisha umeme kwa kutumia maji aina ya mabwawa ambavyo vimejengwa vimejikita zaidi nchini China, huku Bwawa la Three Gorges likishika nafasi ya kwanza likiwa na uwezo wa kusakinisha wa kilowati milioni 22.5. Kando na manufaa yake makubwa ya uzalishaji wa nishati, Bwawa la Mifereji Mitatu pia lina manufaa ya kina katika kuhakikisha udhibiti wa mafuriko, kuboresha urambazaji, na matumizi ya rasilimali ya maji katikati na chini ya Mto Yangtze, na kuifanya "hazina ya kitaifa".
Tangu mkutano wa 19 wa Bunge la Kitaifa la Chama cha Kikomunisti cha China, China imejenga vituo kadhaa maarufu duniani vya kufua umeme wa maji. Mnamo tarehe 28 Juni, 2021, kundi la kwanza la vitengo katika Kituo cha Umeme wa Maji cha Baihetan lilianza kufanya kazi, na jumla ya uwezo uliowekwa wa kilowati milioni 16; Mnamo Juni 29, 2020, kundi la kwanza la vitengo vya Kituo cha Umeme wa Maji cha Wudongde vilianza kufanya kazi kwa uzalishaji wa umeme, na jumla ya uwezo uliowekwa wa kilowati milioni 10.2. Vituo hivi viwili vya kufua umeme kwa maji, pamoja na Xiluodu, Xiangjiaba, Mifereji Mitatu na vituo vya kufua umeme vya Gezhouba, vinaunda ukanda mkubwa zaidi wa nishati safi duniani, wenye uwezo wa kuweka kilowati milioni 71.695, uhasibu kwa karibu 20% ya jumla ya uwezo wote wa kufua umeme uliowekwa nchini China. Zinatoa kizuizi cha kuaminika kwa usalama wa kudhibiti mafuriko, usalama wa meli, usalama wa ikolojia, usalama wa rasilimali za maji, na usalama wa nishati katika Bonde la Mto Yangtze.
Ripoti ya Bunge la 20 la Kitaifa la Chama cha Kikomunisti cha China ilipendekeza kwa vitendo na kwa uthabiti kuhimiza kilele cha kaboni na kutoegemea upande wowote. Uendelezaji na ujenzi wa umeme wa maji utaleta fursa mpya za maendeleo, na umeme wa maji pia utakuwa na jukumu la "jiwe la msingi" katika mabadiliko ya nishati na maendeleo ya ubora wa juu.