Utilizar a gravidade da água corrente para gerar eletricidade é chamado de energia hidrelétrica.
A gravidade da água é utilizada para girar turbinas, que por sua vez acionam ímãs em geradores rotativos para produzir eletricidade. A energia hídrica também é classificada como uma fonte de energia renovável, sendo uma das tecnologias de geração de energia mais antigas, baratas e simples.
A energia hidrelétrica é amplamente dividida em quatro categorias: convencional (barragens), bombeamento, fluvial e marítima (marés). A energia hidrelétrica é uma das três principais fontes de eletricidade do mundo, sendo as outras duas a queima de combustíveis fósseis e a energia nuclear. Atualmente, ela representa um sexto da geração total de eletricidade mundial.
Vantagens da energia hidrelétrica
Segura e limpa – Ao contrário de outras fontes de energia, como os combustíveis fósseis, é tão limpa e ecológica quanto a energia nuclear e a biomassa. Essas usinas não utilizam nem liberam combustível e, portanto, não emitem gases de efeito estufa.
Renovável – Considerada uma fonte de energia renovável porque utiliza a água da Terra para gerar eletricidade. A água é reciclada e devolvida à Terra em sua forma natural, sem qualquer poluição. Ela nunca se esgota devido ao ciclo natural da água.
Custo-benefício – Apesar dos enormes custos de construção, a energia hidrelétrica é uma fonte de energia competitiva em termos de custo, pois os custos de manutenção e operação são muito baixos.
Fonte flexível – Esta é uma fonte flexível de eletricidade, pois essas usinas podem aumentar ou diminuir rapidamente a capacidade de produção de acordo com a demanda de energia. O tempo de inicialização de uma turbina hidrelétrica é muito menor do que o de uma turbina a vapor ou a gás.
Outros usos – Essa água também pode ser usada para irrigação e aquicultura devido aos enormes reservatórios criados por projetos hidrelétricos. O lago formado atrás da barragem pode ser usado para fins como esportes aquáticos e atividades de lazer, tornando-se uma atração turística que pode gerar receita.
Desvantagens da energia hidrelétrica
Custo de capital muito elevado – Essas usinas e barragens são, por vezes, muito caras. Os custos de construção são muito altos.
Risco de ruptura – Barragens retêm grandes quantidades de água devido a inundações, desastres naturais, danos causados por humanos, qualidade da construção e podem ter consequências catastróficas para áreas e infraestruturas a jusante. Essas rupturas podem afetar o fornecimento de energia, a flora e a fauna, além de causar grandes perdas e vítimas.
Danos ao ecossistema – Grandes reservatórios causam extensas inundações a montante das barragens, destruindo por vezes terras baixas, florestas de vale e pastagens. Ao mesmo tempo, também afetam o ecossistema aquático circundante, com grande impacto sobre peixes, aves aquáticas e outros animais.
Data da publicação: 04/08/2022
