Í ljósi alþjóðlegrar sóknar eftir sjálfbærum orkulausnum hefur Úsbekistan sýnt fram á gríðarlega möguleika í endurnýjanlegri orkugeiranum, sérstaklega í vatnsafli, þökk sé ríkulegum vatnsauðlindum.
Vatnsauðlindir Úsbekistan eru miklar og ná yfir jökla, ár, vötn, lón, ár sem renna yfir landamæri og grunnvatn. Samkvæmt nákvæmum útreikningum sérfræðinga á staðnum nær fræðilegur vatnsaflsmöguleiki áa landsins 88,5 milljörðum kWh á ári, en tæknilega mögulegur möguleiki er 27,4 milljarðar kWh á ári, með uppsetningargetu sem fer yfir 8 milljónir kW. Meðal þessara er Pskem-áin í Tashkent-héraði sem „vatnsaflsfjársjóður“ með tæknilega mögulega uppsetningargetu upp á 1,324 milljónir kW, sem nemur 45,3% af tiltækri vatnsaflsorku Úsbekistan. Að auki hafa ár eins og To'polondaryo, Chatqol og Sangardak einnig verulegan möguleika á þróun vatnsafls.
Vatnsaflsvirkjun Úsbekistan á sér langa sögu. Strax 1. maí 1926 hófst fyrsta vatnsaflsvirkjun landsins, Bo'zsuv GES-1, rekstur með uppsettri afkastagetu upp á 4.000 kW. Stærsta vatnsaflsvirkjun landsins, Chorvoq vatnsaflsvirkjunin, var smám saman tekin í notkun á árunum 1970 til 1972. Uppsett afköst hennar voru aukin úr 620.500 kW í 666.000 kW eftir nútímavæðingu. Í lok árs 2023 hafði heildar uppsett vatnsaflsafköst Úsbekistan náð 2,415 milljónum kW, sem samsvarar um það bil 30% af tæknilega mögulegri afkastagetu. Árið 2022 var heildarrafmagnsframleiðsla Úsbekistan 74,3 milljarðar kWh, þar af 6,94 milljarðar kWh frá endurnýjanlegri orku. Þar af framleiddi vatnsorka 6,5 milljarða kWh, sem samsvarar 8,75% af heildarrafmagnsframleiðslu og er ríkjandi í framleiðslu endurnýjanlegrar orku með 93,66% hlutdeild. Hins vegar, miðað við tæknilega mögulega vatnsaflsorkuframleiðslugetu landsins upp á 27,4 milljarða kWh á ári, hefur aðeins um 23% verið nýtt, sem bendir til mikils vaxtartækifæra í greininni.
Á undanförnum árum hefur Úsbekistan unnið virkan að þróun vatnsafls og hleypt af stokkunum fjölmörgum verkefnum. Í febrúar 2023 undirritaði Úsbekska hydroenergo samkomulagsyfirlýsingu (MOU) við Zhejiang Jinlun Electromechanical Industry um sameiginlega framleiðslu á litlum vatnsaflsbúnaði. Í júní sama ár var gert samkomulag við China Southern Power Grid International um þróun þriggja vatnsaflsvirkjana. Að auki, í júlí 2023, tilkynnti Úsbekska Hydrogenergo útboð á byggingu fimm nýrra vatnsaflsvirkjana með samtals 46,6 MW afkastagetu, sem áætlað er að muni framleiða 179 milljónir kWh árlega á kostnað 106,9 milljónir Bandaríkjadala. Í júní 2023 hófu Úsbekistan og Tadsjikistan sameiginlega verkefni um byggingu tveggja vatnsaflsvirkjana við Zeravshan-ána. Fyrsti áfanginn felur í sér 140 MW Yavan vatnsaflsvirkjun, sem krefst fjárfestingar upp á 282 milljónir Bandaríkjadala og áætlað er að muni framleiða 700–800 milljónir kWh árlega. Síðari 135 MW virkjun við Fandarya-ána er fyrirhuguð, með áætlaðri fjárfestingu upp á 270 milljónir Bandaríkjadala og árlegri framleiðslugetu upp á 500–600 milljónir kWh. Í júní 2024 kynnti Úsbekistan áætlun sína um þróun vatnsaflsorku, sem miðar að uppsettri afkastagetu upp á 6 GW fyrir árið 2030. Þetta metnaðarfulla verkefni felur í sér bæði byggingu nýrra verksmiðja og nútímavæðingu, í samræmi við víðtækari stefnu landsins um endurnýjanlega orku til að auka hlutdeild grænnar orku í 40% af heildarorkuframleiðslu fyrir árið 2030.
Til að efla vatnsaflsorkugeirann enn frekar hefur stjórn Úsbekistan innleitt stuðningsstefnu og reglugerðarramma. Áætlanir um þróun vatnsafls eru löglega formgerðar og stöðugt betrumbættar í samræmi við tækniframfarir og alþjóðlegar þróun. Til dæmis samþykkti ráðherranefndin „Þróunaráætlun vatnsaflsorku 2016–2020“ í nóvember 2015, þar sem gert er ráð fyrir byggingu níu nýrra vatnsaflsvirkjana. Eftir því sem stefnan „Úsbekistan-2030“ þróast er búist við að stjórnvöld kynni frekari stefnu og löggjöf til að laða að erlendar fjárfestingar í vatnsafli og öðrum endurnýjanlegum orkugeiranum. Flestar vatnsaflsvirkjanir Úsbekistan voru byggðar á Sovéttímanum samkvæmt sovéskum stöðlum. Hins vegar er landið í auknum mæli að taka upp alþjóðlega staðla til að nútímavæða geirann. Nýlegar forsetatilskipanir kalla sérstaklega eftir innleiðingu alþjóðlegra byggingarstaðla, sem skapar ný samstarfstækifæri fyrir alþjóðleg fyrirtæki, þar á meðal kínversk fyrirtæki, til að leggja sitt af mörkum við sérþekkingu sína og koma tækni sinni á fót í Úsbekistan.
Frá sjónarhóli samstarfs hafa Kína og Úsbekistan mikla möguleika á samstarfi í vatnsaflsorkugeiranum. Með framgangi Belti-og-vegarins hafa löndin náð víðtækri samstöðu um samstarf í orkumálum. Vel heppnuð járnbrautarverkefni Kína-Kirgistan-Úsbekistan styrkir enn frekar grunn þeirra fyrir samstarf í vatnsaflsorku. Kínversk fyrirtæki búa yfir mikilli reynslu í byggingu vatnsaflsvirkjana, framleiðslu búnaðar og tækninýjungum, ásamt háþróaðri tækni og sterkum fjárhagslegum getu. Á sama tíma býður Úsbekistan upp á miklar vatnsaflsauðlindir, hagstætt stefnumótunarumhverfi og mikla eftirspurn á markaði, sem skapar kjörskilyrði fyrir samstarf. Þjóðirnar tvær geta tekið þátt í djúpu samstarfi á ýmsum sviðum, þar á meðal byggingu vatnsaflsvirkjana, framboði búnaðar, tækniframfærslu og þjálfun vinnuafls, sem stuðlar að gagnkvæmum ávinningi og sameiginlegum vexti.
Horft til framtíðar er vatnsaflsorkuiðnaður Úsbekistan í góðri stöðu. Með framkvæmd lykilverkefna mun uppsett afköst halda áfram að aukast, sem uppfyllir innlenda orkuþörf og skapar jafnframt tækifæri til útflutnings á rafmagni og skilar verulegum efnahagslegum ávinningi. Ennfremur mun þróun vatnsaflsorkugeirans örva vöxt í skyldum atvinnugreinum, skapa atvinnutækifæri og efla efnahagslega velmegun á svæðinu. Sem hrein og endurnýjanleg orkulind mun stórfelld þróun vatnsafls hjálpa Úsbekistan að draga úr þörf sinni fyrir jarðefnaeldsneyti, lækka losun koltvísýrings og leggja jákvætt af mörkum til alþjóðlegra aðgerða til að draga úr loftslagsbreytingum.
Birtingartími: 12. mars 2025
