Stífluvirkjanir vísa aðallega til vatnsaflsvirkjana sem byggja vatnsgeymslumannvirki í ánni til að mynda lón, safna náttúrulegu vatni til að hækka vatnsborð og nota fallhæðarmuninn til að framleiða rafmagn. Helsta einkennið er að stíflan og vatnsaflsvirkjunin eru einbeitt á sama stutta árfarveginum.
Vatnsaflsvirkjanir af stíflugerð innihalda almennt vatnsgeymslumannvirki, vatnslosunarmannvirki, þrýstirör, virkjanir, túrbínur, rafalstöðvar og fylgibúnað. Flestar vatnsaflsvirkjanir með stíflur sem vatnsgeymslumannvirki eru vatnsaflsvirkjanir með meðalháu til háu vatnsfalli, og flestar vatnsaflsvirkjanir með hliðum sem vatnsgeymslumannvirki eru vatnsaflsvirkjanir með lágu vatnsfalli. Þegar vatnsfallið er ekki hátt og áin er breið er virkjunin oft notuð sem hluti af vatnsgeymslumannvirkinu. Þessi tegund vatnsaflsvirkjunar er einnig kölluð árfarvegsvirkjun, sem er einnig stíflugerð vatnsaflsvirkjun.
Samkvæmt hlutfallslegri staðsetningu stíflunnar og vatnsaflsvirkjunarinnar má skipta stífluvirkjunum í tvo flokka: stífluvirkjanir og árfarveg. Stífluvirkjanir eru staðsettar niðurstreymis megin við stífluna og vatni er leitt í gegnum þrýstipípu til að framleiða rafmagn. Virkjunin sjálf ber ekki uppstreymis vatnsþrýsting. Stöðvarhús, stífla, yfirfall og aðrar byggingar vatnsaflsvirkjunarinnar eru allar byggðar í árfarveginum. Þær eru hluti af vatnshaldsmannvirkinu og bera uppstreymis vatnsþrýsting. Slík fyrirkomulag er til þess fallið að spara heildarfjárfestingu verkefnisins.
Stífla vatnsaflsvirkjunarinnar sem stendur fyrir aftan stíflur er yfirleitt há. Í fyrsta lagi er háþrýstingurinn notaður til að auka uppsetta afköst virkjunarinnar, sem getur á áhrifaríkan hátt aðlagað sig að kröfum um hámarksstjórnun raforkukerfisins; í öðru lagi er stór vatnsgeymisgeta til að stjórna hámarksrennsli til að draga úr flóðastjórnunarþrýstingi neðri árinnar; í þriðja lagi er heildarávinningurinn meiri. Ókosturinn er að flóðatap á vatnsaflssvæðinu eykst og flutningur og endurbygging íbúa í þéttbýli og dreifbýli er erfiður. Þess vegna eru vatnsaflsvirkjanir fyrir aftan stíflur með háum stíflum og stórum vatnslónum að mestu leyti byggðar í háfjalladölum, svæðum með miklu vatnsrennsli og litlum flóðum.
Flestar stóru vatnsaflsvirkjanir heimsins, sem byggjast við stíflur, eru staðsettar í mínu landi. Sú fyrsta er Þriggja gljúfra vatnsaflsvirkjunin, með samtals uppsett afkastagetu upp á 22,5 milljónir kílóvötta. Auk gríðarlegra ávinninga af orkuframleiðslu hefur Þriggja gljúfra vatnsaflsvirkjunin einnig þann víðtæka ávinning að tryggja flóðastjórnun í mið- og neðri hluta Jangtse-fljótsins, bæta siglingar og nýtingu vatnsauðlinda og er kölluð „þungavinnuvél landsins“.
Birtingartími: 14. október 2024
