Lítil vatnsaflsvirkjun hefur enga samræmda skilgreiningu eða afmörkun á afkastagetu í löndum um allan heim. Jafnvel í sama landi, á mismunandi tímum, eru staðlarnir ekki þeir sömu. Almennt, eftir uppsettri afkastagetu, má skipta lítilli vatnsaflsvirkjun í þrjá flokka: ör, lítil og lítil. Sum lönd hafa aðeins einn flokk og önnur lönd eru skipt í tvo flokka, sem eru nokkuð ólíkir. Samkvæmt núgildandi reglum lands míns eru þær sem hafa uppsett afköst undir 25.000 kW kallaðar litlar vatnsaflsstöðvar; þær sem hafa uppsett afköst ekki undir 25.000 kW og undir 250.000 kW eru meðalstórar vatnsaflsstöðvar; þær sem hafa uppsett afköst yfir 250.000 kW eru stórar vatnsaflsstöðvar.
Smávirkjunartækni í vatnsafli Tæknin til að umbreyta hreyfiorku vatns í aðrar orkuform er vel þekkt ferli og hefur verið notuð á skilvirkan hátt í aldir til að framleiða rafmagn. Þess vegna hefur hún orðið ein helsta orkuframleiðsla í mörgum löndum, sérstaklega í sumum minna þróuðum löndum í Afríku, Asíu og Suður-Ameríku. Tæknin hófst í litlum mæli og þjónaði nokkrum samfélögum nálægt rafstöðvum, en eftir því sem þekking hefur aukist hefur hún gert kleift að framleiða rafmagn í stórum stíl og flytja það yfir langar vegalengdir. Stórvirkar vatnsaflsframleiðendur nýta víðfeðmar lón sem krefjast byggingar sérstakra stíflna til að stjórna vatnsflæði, sem oft krefst notkunar á miklum landi í þessu skyni. Fyrir vikið hafa vaxandi áhyggjur verið af áhrifum slíkrar þróunar á umhverfið og vistkerfi. Þessar áhyggjur, ásamt miklum kostnaði við flutning, hafa dregið aftur áhuga á framleiðslu á smávirkri vatnsafli. Í upphafi, á fyrstu stigum þróunar þessarar tækni, var raforkuframleiðsla ekki aðaltilgangur hennar. Vökvaafl er aðallega notað til að framkvæma vélræna vinnu til að klára fyrirhuguð verkefni eins og að dæla vatni (bæði heimilisvatnsveitu og áveitu), mala korn og vélrænar aðgerðir fyrir iðnaðarstarfsemi.
Stórfelldar miðstýrðar vatnsaflsvirkjanir hafa reynst dýrar og umhverfisskaðlegar og raskað jafnvægi vistkerfa. Reynslan sýnir okkur að þær eru endanleg uppspretta mikils flutningskostnaðar og mikillar rafmagnsnotkunar sem af því hlýst. Fyrir utan það eru varla neinar ár í Austur-Afríku sem geta stutt slíkan búnað á sjálfbæran og stöðugan hátt, en það eru nokkrar litlar ár sem hægt er að nota til lítillar orkuframleiðslu. Þessar auðlindir ættu að vera nýttar á skilvirkan hátt til að veita rafmagn til dreifðra dreifbýlisheimila. Auk áa eru aðrar leiðir til að fá rafmagn úr vatnsauðlindum. Til dæmis eru sjávarorka, sjávarfallaorka, ölduorka og jafnvel jarðvarmaorka allt vatnsbundnar orkugjafar sem hægt er að virkja. Fyrir utan jarðvarma og vatnsafl hefur notkun allra annarra vatnstengdra orkugjafa ekki haft nein veruleg áhrif á alþjóðlegt raforkukerfi. Jafnvel vatnsafl, ein elsta orkuframleiðslutækni sem er vel þróuð og notuð í stórum stíl í dag, nemur aðeins um 3% af heildarorkuframleiðslu heimsins. Möguleikar vatnsafls sem orkugjafa eru meiri í Afríku en í Austur-Evrópu og sambærilegir við þá í Norður-Ameríku. En því miður, jafnvel þótt Afríkuálfan sé leiðandi í heiminum í ónotuðum vatnsaflsmöguleikum, hafa þúsundir íbúa enn engan aðgang að rafmagni. Nýtingarreglan um vatnsafl felst í því að breyta hugsanlegri orku sem er í vatninu í lóninu í frjálst fall hreyfiorku fyrir vélræna vinnu. Þetta þýðir að búnaðurinn sem geymir vatnið verður að vera fyrir ofan orkuumbreytingarpunktinn (eins og rafall). Magn og stefna frjálsrar vatnsrennslis er fyrst og fremst stjórnað með notkun vatnspípa, sem beina vatnsrennslinu þangað sem umbreytingarferlið á sér stað og þannig framleiða rafmagn. 1
Hlutverk og þýðing lítilla vatnsaflsvirkjana Orkuiðnaðurinn er leiðandi atvinnugrein þjóðarbúsins. Orka er einnig brýnt mál í landi okkar í dag. Rafvæðing dreifbýlis er mikilvægur þáttur í nútímavæðingu landbúnaðar og lítil vatnsaflsorkuauðlindir landsins eru einnig góð orkugjafi til að veita rafmagn í dreifbýli. Í gegnum árin, með stuðningi ríkis og sveitarfélaga, hafa ýmsar sveitir verið virkjaðar, vatnsstjórnun og orkuframleiðsla hafa verið nátengd og lítil vatnsaflsframleiðsla hefur náð kröftugum vexti. Lítil vatnsaflsorkuauðlindir landsins eru nokkuð ríkar. Samkvæmt könnun á vatnsaflsorkuauðlindum í dreifbýli (10MW ≤ uppsett afkastageta einstakrar stöðvar ≤ 50MW) sem ríkið skipuleggur, er nýtanlegt magn vatnsaflsorkuauðlinda í dreifbýli í landinu 128 milljónir kW, þar af er nýtanlegt magn lítilla vatnsaflsorkuauðlinda (yfir 10MW) skoðað. Á og 0,5MW ≤ uppsett afkastageta einstakrar stöðvar
Birtingartími: 15. september 2022
