Að nota þyngdarafl rennandi vatns til að framleiða rafmagn kallast vatnsafl.
Þyngdarafl vatnsins er notað til að snúa túrbínum, sem snúa seglum í snúningsrafstöðvum til að framleiða rafmagn, og vatnsorka er einnig flokkuð sem endurnýjanleg orkugjafi. Það er ein elsta, ódýrasta og auðveldasta tækni til orkuframleiðslu.
Vatnsafl er gróflega skipt í fjóra flokka: hefðbundna (stíflur), dæluorku, árfara og sjávarfallaorku. Vatnsafl er ein af þremur helstu raforkugjöfum heims, hinar tvær eru brennsla jarðefnaeldsneytis og kjarnorkueldsneytis. Í dag stendur hún fyrir einum sjötta af heildarrafmagnsframleiðslu heimsins.
Kostir vatnsaflsvirkjunar
Öruggt og hreint – Ólíkt öðrum orkugjöfum eins og jarðefnaeldsneyti er það jafn hreint og grænt og kjarnorkuver og lífmassi. Þessar virkjanir nota ekki eða losa eldsneyti og losa því ekki gróðurhúsalofttegundir.
Endurnýjanleg – Talin endurnýjanleg orkulind þar sem hún notar vatn jarðar til að framleiða rafmagn. Vatn er endurunnið aftur til jarðar í náttúrulegri mynd án mengunar. Það klárast aldrei vegna náttúrulegrar vatnshringrásar.
Hagkvæmt – Þrátt fyrir mikinn byggingarkostnað er vatnsaflsorka samkeppnishæf orkulind vegna þess að viðhalds- og rekstrarkostnaður er mjög lágur.
Sveigjanleg uppspretta – Þetta er sveigjanleg rafmagnsuppspretta þar sem þessar virkjanir geta fljótt aukið og minnkað orkunotkun eftir orkuþörf. Ræsingartími vatnstúrbínu er mun styttri en gufu- eða gastúrbínu.
Önnur notkun – Þetta vatn er einnig hægt að nota til áveitu og fiskeldis vegna risavaxinna lóna sem myndast hafa við vatnsaflsvirkjanir. Vatnið sem myndast fyrir aftan stífluna er hægt að nota til dæmis í vatnaíþróttum og afþreyingu, sem gerir það að ferðamannastað sem getur skapað tekjur.
Ókostir vatnsaflsvirkjunar
Mjög hár fjárfestingarkostnaður – Þessar virkjanir og stíflur eru stundum mjög dýrar. Byggingarkostnaðurinn er mjög hár.
Hætta á bilun – Stíflur stífla miklu magni af vatni vegna flóða, náttúruhamfara, mannskaða, gæða byggingar og geta haft skelfilegar afleiðingar fyrir svæði neðar og innviði. Slík bilun getur haft áhrif á orkuframboð og dýralíf og getur einnig valdið miklu tjóni og mannfalli.
Vistkerfisskemmdir – Stór uppistöðulón valda miklum flóðum uppstreymis stíflna og eyðileggja stundum láglendi, dalskóga og graslendi. Á sama tíma hefur það einnig áhrif á vatnavistkerfið í kringum plöntuna. Mikil áhrif á fiska, vatnafugla og önnur dýr.
Birtingartími: 4. ágúst 2022
