Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan dengan struktur penahan air di sungai yang memusatkan seluruh atau sebagian besar energi pembangkit listrik.

Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan terutama merujuk pada pembangkit listrik tenaga air yang membangun struktur penahan air di sungai untuk membentuk waduk, memusatkan air alami yang masuk untuk menaikkan permukaan air, dan menghasilkan listrik dengan memanfaatkan perbedaan ketinggian muka air. Ciri utamanya adalah bendungan dan pembangkit listrik tenaga air terkonsentrasi di bagian sungai yang lebih pendek dan sama.
Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan umumnya meliputi struktur penahan air, struktur pengeluaran air, pipa tekanan, pembangkit listrik, turbin, generator, dan peralatan pendukung. Sebagian besar struktur penahan air yang digunakan oleh bendungan adalah pembangkit listrik tenaga air dengan ketinggian air sedang hingga tinggi, sedangkan yang digunakan oleh pintu air sebagian besar adalah pembangkit listrik tenaga air dengan ketinggian air rendah. Ketika ketinggian air tidak tinggi dan saluran sungai lebar, pembangkit listrik sering digunakan sebagai bagian dari struktur penahan air. Jenis pembangkit listrik tenaga air ini juga dikenal sebagai pembangkit listrik tenaga air dasar sungai atau pembangkit listrik tenaga air bendungan.
Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan dapat dibagi menjadi dua kategori berdasarkan posisi relatif antara bendungan dan pembangkit listrik tenaga air: tipe di belakang bendungan dan tipe di dasar sungai. Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan ditempatkan di sisi hilir bendungan dan menghasilkan listrik dengan mengalihkan air melalui pipa bertekanan. Pembangkit listrik itu sendiri tidak menanggung tekanan air hulu. Pembangkit listrik, bendungan, pelimpah, dan bangunan lain dari pembangkit listrik tenaga air tipe dasar sungai semuanya dibangun di dasar sungai dan merupakan bagian dari struktur penahan air, yang menanggung tekanan air hulu. Pengaturan ini bermanfaat untuk menghemat total investasi proyek.

Bendungan pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan biasanya lebih tinggi. Pertama, bendungan ini memanfaatkan tinggi muka air yang besar untuk meningkatkan kapasitas terpasang pembangkit listrik, yang secara efektif dapat menyesuaikan diri dengan kebutuhan pengurangan beban puncak sistem tenaga listrik; Kedua, terdapat kapasitas penyimpanan yang besar yang dapat mengatur aliran puncak untuk mengurangi tekanan pengendalian banjir sungai di hilir; Ketiga, manfaat komprehensifnya lebih signifikan. Kerugiannya adalah peningkatan kerugian yang disebabkan oleh genangan di area waduk dan kesulitan dalam relokasi dan pemukiman kembali penduduk perkotaan dan pedesaan. Oleh karena itu, pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan dengan bendungan tinggi dan waduk besar sering dibangun di daerah dengan pegunungan tinggi, ngarai, aliran air masuk yang besar, dan genangan yang kecil.
Pembangkit listrik tenaga air tipe bendungan terbesar di dunia yang pernah dibangun sebagian besar terkonsentrasi di Tiongkok, dengan Bendungan Tiga Ngarai menempati peringkat pertama dengan total kapasitas terpasang sebesar 22,5 juta kilowatt. Selain manfaat pembangkitan listriknya yang sangat besar, Bendungan Tiga Ngarai juga memiliki manfaat komprehensif dalam memastikan pengendalian banjir, meningkatkan navigasi, dan pemanfaatan sumber daya air di bagian tengah dan hilir Sungai Yangtze, menjadikannya "harta nasional".
Sejak Kongres Nasional Partai Komunis Tiongkok ke-19, Tiongkok telah membangun beberapa pembangkit listrik tenaga air yang terkenal di dunia. Pada 28 Juni 2021, unit pertama di Pembangkit Listrik Tenaga Air Baihetan mulai beroperasi, dengan total kapasitas terpasang 16 juta kilowatt; pada 29 Juni 2020, unit pertama Pembangkit Listrik Tenaga Air Wudongde mulai beroperasi untuk pembangkitan listrik, dengan total kapasitas terpasang 10,2 juta kilowatt. Kedua pembangkit listrik tenaga air ini, bersama dengan pembangkit listrik tenaga air Xiluodu, Xiangjiaba, Three Gorges, dan Gezhouba, membentuk koridor energi bersih terbesar di dunia, dengan total kapasitas terpasang 71,695 juta kilowatt, yang mencakup hampir 20% dari total kapasitas tenaga air terpasang di Tiongkok. Mereka menyediakan penghalang yang andal untuk keselamatan pengendalian banjir, keselamatan pelayaran, keselamatan ekologi, keselamatan sumber daya air, dan keselamatan energi di Cekungan Sungai Yangtze.
Laporan Kongres Nasional Partai Komunis Tiongkok ke-20 mengusulkan untuk secara aktif dan konsisten mempromosikan puncak emisi karbon dan netralitas karbon. Pengembangan dan pembangunan PLTA akan membuka peluang pembangunan baru, dan PLTA juga akan memainkan peran "landasan" dalam transformasi energi dan pembangunan berkualitas tinggi.