O uso da gravidade da auga que flúe para xerar electricidade chámase enerxía hidroeléctrica.
A gravidade da auga utilízase para facer xirar turbinas, que fan xirar imáns en xeradores rotatorios para xerar electricidade, e a enerxía da auga tamén se clasifica como fonte de enerxía renovable. É unha das tecnoloxías de xeración de enerxía máis antigas, baratas e sinxelas.
A enerxía hidroeléctrica divídese en catro categorías xerais: convencional (presas), bombeada, fluvial e mariña (mareomotriz). A enerxía hidroeléctrica é unha das tres principais fontes de electricidade do mundo, sendo as outras dúas a queima de combustibles fósiles e nucleares. Na actualidade, representa unha sexta parte da xeración total de electricidade do mundo.
Vantaxes da enerxía hidroeléctrica
Seguro e limpo: a diferenza doutras fontes de enerxía como os combustibles fósiles, é tan limpo e ecolóxico como a enerxía nuclear ou a biomasa. Estas centrais eléctricas non usan nin liberan combustible e, polo tanto, non emiten gases de efecto invernadoiro.
Renovable: considérase unha fonte de enerxía renovable porque utiliza a auga da Terra para xerar electricidade. A auga recíclase de volta á Terra na súa forma natural sen contaminación algunha. Nunca se esgota debido ao ciclo natural da auga.
Rentable: a pesar dos enormes custos de construción, a enerxía hidroeléctrica é unha fonte de enerxía competitiva en termos de custos porque os custos de mantemento e funcionamento son moi baixos.
Fonte flexible: trátase dunha fonte de electricidade flexible, xa que estas centrais eléctricas poden ampliarse e reducirse rapidamente en función da demanda de enerxía. O tempo de arranque dunha turbina hidroeléctrica é moito menor que o dunha turbina de vapor ou de gas.
Outros usos: esta auga tamén se pode empregar para o rego e a acuicultura debido aos enormes encoros creados polos proxectos hidroeléctricos. O lago formado detrás da presa pódese empregar para fins como deportes acuáticos e actividades de lecer, o que o converte nunha atracción turística que pode xerar ingresos.
Desvantaxes da enerxía hidroeléctrica
Custo de capital moi elevado: estas centrais eléctricas e presas ás veces son moi caras. Os custos de construción son moi elevados.
Risco de fallo: as presas bloquean grandes cantidades de auga debido a inundacións, desastres naturais, danos humanos, calidade da construción e poden ter consecuencias catastróficas para as zonas e infraestruturas augas abaixo. Estes fallos poden afectar o subministro de enerxía e a flora e a fauna, e tamén poden causar grandes perdas e vítimas.
Danos ao ecosistema: os grandes encoros provocan inundacións extensas augas arriba das presas, ás veces destruíndo terras baixas, bosques de vales e pasteiros. Ao mesmo tempo, tamén afectan o ecosistema acuático que rodea a planta. Gran efecto sobre peixes, aves acuáticas e outros animais.
Data de publicación: 04-08-2022
