En Chine, le taux de développement moyen des ressources hydroélectriques de petite taille a atteint 60 %, certaines régions approchant même les 90 %. Il convient d'étudier comment la petite hydroélectricité peut contribuer à la transition écologique et au développement de nouveaux systèmes énergétiques dans un contexte de pic d'émissions de carbone et d'objectif de neutralité carbone.
La petite hydroélectricité a joué un rôle important dans la résolution du problème de la consommation d'électricité dans les zones rurales chinoises, en soutenant le développement économique et social des campagnes et en contribuant à la lutte contre le changement climatique. Actuellement, le taux de développement moyen des ressources en petite hydroélectricité en Chine atteint 60 %, certaines régions approchant même les 90 %. Le développement de la petite hydroélectricité s'oriente désormais vers l'exploitation et la gestion du parc hydroélectrique. Récemment, notre journaliste s'est entretenu avec le Dr Xu Jincai, directeur du Centre international de la petite hydroélectricité du ministère des Ressources en eau et directeur du Comité spécial sur l'énergie hydroélectrique de la Société chinoise de conservation de l'eau, afin d'examiner comment la petite hydroélectricité peut participer à la transition écologique et au développement d'un nouveau système énergétique dans un contexte de pic d'émissions de carbone et d'objectif de neutralité carbone.
Soutenir l'intégration et la consommation des nouvelles énergies régionales dans le réseau électrique
Actualités énergétiques de Chine : Quel rôle joue la petite hydroélectricité dans la réalisation des objectifs de neutralité carbone ?
Xu Jincai : Fin 2018, 136 pays avaient proposé des objectifs de neutralité carbone, représentant 88 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, 90 % du PIB et 85 % de la population mondiale. La transition écologique et bas carbone mondiale est inéluctable. La Chine a également proposé d’adopter des politiques et des mesures ambitieuses, visant à plafonner ses émissions de dioxyde de carbone d’ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060.
Plus de 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont liées à l'énergie. La crise climatique nous impose de contrôler strictement ces émissions. La Chine est le premier producteur et consommateur d'énergie au monde, représentant environ un cinquième de la production mondiale et un quart de la consommation. Son économie énergétique est caractérisée par une forte abondance de charbon, une faible abondance de pétrole et une faible abondance de gaz. La dépendance énergétique de la Chine vis-à-vis du pétrole et du gaz naturel dépasse respectivement 70 % et 40 %.
Cependant, le rythme de développement des énergies renouvelables en Chine ces dernières années est indéniable. Fin 2018, la capacité installée totale d'énergies renouvelables dépassait 1,2 milliard de kilowatts, tandis que la capacité mondiale s'élevait à environ 3,3 milliards de kilowatts. On peut donc affirmer que plus d'un tiers de la capacité mondiale d'énergies renouvelables provient de Chine. L'industrie chinoise des énergies propres a acquis une position de leader mondial, notamment grâce à des technologies clés telles que le photovoltaïque et l'éolien, qui représentent 70 % du marché mondial.
Le développement rapide des énergies renouvelables entraînera inévitablement une demande croissante de ressources réglementaires, et les avantages réglementaires de l'hydroélectricité se feront davantage sentir. L'hydroélectricité est la technologie d'énergie renouvelable la plus aboutie et contribuera positivement à la neutralité carbone mondiale. En conséquence, le gouvernement américain prévoit d'investir 630 millions de dollars dans la modernisation et la mise à niveau des centrales hydroélectriques à travers le pays, en privilégiant la maintenance et l'amélioration de leur rendement.
Bien que la petite hydroélectricité ne représente qu'une part relativement faible du secteur hydroélectrique chinois, elle n'en demeure pas moins essentielle. La Chine compte plus de 10 000 petites centrales hydroélectriques d'une capacité de stockage de 100 000 mètres cubes ou plus, qui constituent des ressources uniques de stockage et de régulation d'énergie décentralisée, capables de couvrir une part importante de la consommation régionale d'énergie nouvelle grâce à leur raccordement au réseau.
Développement de la petite hydroélectricité et coexistence harmonieuse de l'environnement écologique
China Energy News : Quel est votre avis sur la mise en œuvre de la transition écologique et le développement de la petite hydroélectricité en Chine ?
Xu Jincai : Dans le contexte du pic d’émissions de carbone et de la neutralité carbone, le développement de la petite hydroélectricité s’oriente désormais vers l’adaptation à la construction de nouveaux systèmes énergétiques et la réalisation d’une coexistence harmonieuse entre son développement et la préservation de l’environnement. Le Plan d’action pour un pic d’émissions de carbone avant 2030 propose clairement d’accélérer le développement durable de la petite hydroélectricité, composante essentielle de la transition énergétique vers une économie verte et bas carbone.
Ces dernières années, la Chine a déployé d'importants efforts en matière de transition écologique et de développement de la petite hydroélectricité. Parmi ces efforts figurent l'amélioration de l'efficacité et l'augmentation de la capacité des petites centrales hydroélectriques. Dans le cadre du 12e plan quinquennal, le gouvernement central a investi 8,5 milliards de yuans, permettant ainsi la modernisation et l'amélioration de l'efficacité et de la capacité de 4 300 petites centrales hydroélectriques rurales. Durant le 13e plan quinquennal, il a investi 4,6 milliards de yuans, aboutissant à la modernisation et à l'amélioration de l'efficacité et de la capacité de plus de 2 100 petites centrales hydroélectriques réparties dans 22 provinces, ainsi qu'à la transformation et à la restauration écologiques de plus de 1 300 cours d'eau. En 2017, le Centre international de la petite hydroélectricité a piloté la mise en œuvre du projet à valeur ajoutée du Fonds pour l'environnement mondial (FEM) relatif à l'amélioration de l'efficacité, au développement et à la transformation de la petite hydroélectricité en Chine. À ce jour, 19 projets pilotes, répartis dans 8 provinces, ont été menés à bien et les enseignements tirés sont en cours de partage à l'échelle internationale.
La seconde initiative concerne le nettoyage et la remise en état des petites centrales hydroélectriques, menés par le ministère des Ressources en eau afin de rétablir la connectivité fluviale, de réduire l'assèchement et de réparer certains tronçons de rivière. De 2018 à 2020, la ceinture économique du fleuve Yangtsé a procédé au nettoyage et à la remise en état de plus de 25 000 petites centrales hydroélectriques, et plus de 21 000 d'entre elles ont mis en œuvre un débit écologique conformément à la réglementation et ont été raccordées à diverses plateformes de régulation. Actuellement, le nettoyage et la remise en état de plus de 2 800 petites centrales hydroélectriques sont en cours dans le bassin du fleuve Jaune.
Le troisième objectif est de créer des centrales hydroélectriques vertes de démonstration. Depuis leur mise en place en 2017, la Chine comptait plus de 900 petites centrales hydroélectriques vertes à la fin de l'année dernière. Aujourd'hui, la transition écologique et le développement de la petite hydroélectricité constituent une priorité nationale. De nombreuses petites centrales, réparties dans différentes provinces et villes, ont adopté des normes de production d'hydroélectricité verte, amélioré leurs installations de débit écologique et de surveillance, et mis en œuvre des mesures de restauration écologique des cours d'eau. La création de plusieurs petites centrales hydroélectriques vertes de démonstration représente un modèle d'excellence. Notre ambition est d'accélérer le développement de la transition écologique dans les bassins hydrographiques, les régions et, plus largement, dans l'ensemble du secteur de la petite hydroélectricité.
Le quatrième objectif est de moderniser les petites centrales hydroélectriques. Actuellement, nombre d'entre elles ont abandonné leur mode de fonctionnement traditionnel, indépendant et décentralisé, au profit d'un mode d'exploitation unifié par groupes de centrales à l'échelle régionale ou par bassin versant.
Contribuer à la réalisation des objectifs « double carbone »
Actualités énergétiques de Chine : Quelles sont les perspectives de développement vert de la petite hydroélectricité en Chine à l’avenir ?
Xu Jincai : Par le passé, la construction de petites centrales hydroélectriques visait principalement à assurer l’approvisionnement en électricité et à électrifier les zones rurales. Aujourd’hui, leur transformation s’oriente vers une amélioration de l’efficacité, de la sécurité et de l’impact environnemental des centrales, afin de parvenir à une transition écologique de haute qualité. Le développement durable de la petite hydroélectricité jouera un rôle essentiel dans la régulation du stockage de l’énergie et contribuera à atteindre l’objectif de « double neutralité carbone ».
À l'avenir, les petites centrales hydroélectriques en cascade existantes pourront être transformées en centrales de pompage-turbinage afin de favoriser l'utilisation des énergies renouvelables ponctuelles et de réaliser la transition écologique de la petite hydroélectricité. Par exemple, en mai dernier, suite à la reconstruction de la centrale de pompage-turbinage de Chunchangba dans le comté de Xiaojin, préfecture d'Aba, province du Sichuan, un système intégré hydroélectrique + photovoltaïque + pompage-turbinage a été mis en place.
De plus, l'hydroélectricité et les énergies renouvelables sont fortement complémentaires, et les petites centrales hydroélectriques, présentes en grand nombre et sur de vastes superficies, ne contribuent que partiellement à la régulation de l'approvisionnement en électricité. En participant à une centrale électrique virtuelle, ces petites centrales peuvent fournir des services auxiliaires au réseau électrique, tels que l'écrêtement des pointes de consommation, la modulation de fréquence et la production d'appoint, permettant ainsi une gestion coordonnée et optimale du réseau et des transactions de marché.
Une autre opportunité à ne pas négliger réside dans le rôle novateur que jouera l'hydroélectricité, combinée à la certification verte, à l'électricité verte et au marché du carbone. À titre d'exemple, en 2022, nous avons lancé le développement de certificats verts internationaux pour la petite hydroélectricité. Dix-neuf centrales de la zone de démonstration de Lishui, au sein du Centre international de la petite hydroélectricité, ont été sélectionnées comme projets pilotes. L'enregistrement, l'émission et la négociation de 140 000 certificats verts internationaux ont ainsi été finalisés pour un premier lot de six centrales. Actuellement, parmi tous les certificats verts internationaux (éolien, photovoltaïque et hydroélectricité), l'hydroélectricité représente le plus grand volume d'émissions, la petite hydroélectricité comptant pour environ 23 %. La certification verte, l'électricité verte et le marché du carbone reflètent la valeur environnementale des nouveaux projets énergétiques et contribuent à la mise en place d'un système de marché et d'un mécanisme pérenne pour la production et la consommation d'énergie verte.
Enfin, je tiens à souligner que le développement durable de la petite hydroélectricité en Chine peut également contribuer à la revitalisation rurale. Cette année, la Chine met en œuvre la « Campagne de l'énergie éolienne pour des milliers de villages et de villes » et la « Campagne photovoltaïque pour des milliers de foyers » afin de promouvoir progressivement le développement pilote de systèmes photovoltaïques distribués sur les toits à travers le pays, de favoriser l'utilisation d'énergies propres en milieu rural et de réaliser des projets pilotes de transition énergétique rurale. La petite hydroélectricité est une énergie renouvelable dotée de capacités uniques de stockage et de régulation de l'énergie. C'est également un produit écologique dont la valorisation est relativement aisée dans les zones montagneuses. Elle peut favoriser une transition énergétique rurale propre et bas carbone et contribuer à la prospérité générale.
Date de publication : 13 juin 2023
