Depuis le début du XXIe siècle, le développement durable est une question qui préoccupe fortement les pays du monde entier. Les scientifiques s'efforcent également d'étudier comment utiliser les ressources naturelles de manière plus raisonnable et efficace au profit de l'humanité.
Par exemple, la production d'énergie éolienne et d'autres technologies ont progressivement remplacé la production d'énergie thermique traditionnelle.
Où en est la technologie hydroélectrique chinoise aujourd'hui ? Quel est son niveau à l'échelle mondiale ? Quelle est l'importance de la production d'énergie hydroélectrique ? Beaucoup ne le comprennent peut-être pas. Il ne s'agit que d'une utilisation des ressources naturelles. Peut-elle réellement avoir un impact aussi profond ? Pour répondre à cette question, il faut remonter aux origines de l'hydroélectricité.
L'origine de l'énergie hydroélectrique
En réalité, une bonne compréhension de l'histoire du développement humain révèle que, jusqu'à présent, ce développement a toujours été lié aux ressources. Plus particulièrement, lors des première et deuxième révolutions industrielles, l'exploitation des ressources en charbon et en pétrole a considérablement accéléré ce processus.
Malheureusement, bien que ces deux ressources soient d'une grande utilité pour la société humaine, elles présentent également de nombreux inconvénients. Outre leur caractère non renouvelable, leur impact environnemental a toujours constitué un problème majeur qui entrave la recherche sur le développement humain. Face à cette situation, les scientifiques explorent des méthodes plus scientifiques et efficaces, tout en cherchant à identifier de nouvelles sources d'énergie susceptibles de remplacer ces deux ressources.
De plus, avec le temps et le développement des connaissances, les scientifiques estiment que l'énergie peut être utilisée par l'homme grâce à des procédés physiques et chimiques. L'énergie peut-elle également être exploitée autrement ? C'est dans ce contexte que l'énergie hydroélectrique, l'énergie éolienne, l'énergie géothermique et l'énergie solaire ont émergé.
Comparée à d'autres ressources naturelles, l'exploitation de l'hydroélectricité remonte à une époque bien plus ancienne. Prenons l'exemple de la roue à eau, présente à plusieurs reprises dans la tradition historique chinoise. L'apparition de ce dispositif témoigne de l'utilisation active des ressources en eau par l'homme. En exploitant la force de l'eau, l'humanité peut transformer cette énergie et l'utiliser à d'autres fins.
Plus tard, dans les années 1930, les machines électromagnétiques manuelles firent leur apparition et les scientifiques commencèrent à réfléchir à la manière de les faire fonctionner sans intervention humaine. Cependant, à cette époque, ils n'étaient pas parvenus à établir le lien entre l'énergie cinétique de l'eau et celle requise par les machines électromagnétiques, ce qui retarda considérablement le développement de l'énergie hydroélectrique.
En 1878, un Britannique du nom de William Armstrong, grâce à son savoir-faire et à sa fortune, mit au point le premier générateur hydroélectrique à usage domestique. Avec cette machine, il illumina sa maison avec une ingéniosité remarquable.
Par la suite, de plus en plus de personnes ont cherché à exploiter l'énergie hydroélectrique et les ressources en eau comme source d'énergie pour produire de l'électricité et convertir l'énergie électrique en énergie cinétique mécanique. Ce processus est devenu un axe majeur du développement social pendant longtemps. Aujourd'hui, l'énergie hydroélectrique est l'une des méthodes de production d'énergie naturelle les plus importantes au monde. Comparée à toutes les autres méthodes de production d'énergie, l'électricité produite par l'énergie hydroélectrique est remarquable.
Développement et situation actuelle de l'hydroélectricité en Chine
Pour en revenir à notre pays, l'hydroélectricité est apparue assez tardivement. Dès 1882, Edison, grâce à son ingéniosité, créa le premier système hydroélectrique commercial au monde, et la Chine commença à exploiter l'hydroélectricité en 1912. Plus important encore, la centrale hydroélectrique de Shilongba fut construite à Kunming, dans le Yunnan, à cette époque, entièrement grâce à la technologie allemande, la Chine n'ayant fourni que de la main-d'œuvre en renfort.
Par la suite, bien que la Chine ait également déployé des efforts pour construire diverses centrales hydroélectriques à travers le pays, l'objectif principal restait le développement commercial. De plus, en raison du contexte intérieur de l'époque, les technologies et les équipements mécaniques nécessaires à l'hydroélectricité ne pouvaient être acquis que par importation, ce qui explique le retard constant de la Chine dans ce domaine par rapport à certains pays développés.
Heureusement, lors de la création de la Chine nouvelle en 1949, le pays a accordé une grande importance à l'hydroélectricité. Comparée à d'autres pays, la Chine dispose d'un vaste territoire et de ressources hydroélectriques uniques, un atout naturel indéniable pour le développement de cette énergie.
Il faut savoir que toutes les rivières ne sont pas adaptées à la production d'énergie hydroélectrique. En l'absence de courants importants, il faudrait créer artificiellement des chutes d'eau dans le lit de la rivière. Or, cette méthode mobiliserait non seulement d'importantes ressources humaines et matérielles, mais réduirait aussi considérablement le rendement de la centrale.
Mais notre pays est différent. La Chine possède le Yangtsé, le Fleuve Jaune, le Lancang et la rivière Nu, ce qui lui confère des caractéristiques uniques au monde. Par conséquent, pour la construction d'une centrale hydroélectrique, il nous suffit de choisir un emplacement approprié et d'effectuer certains ajustements.
Entre les années 1950 et 1960, l'objectif principal de la production d'énergie hydroélectrique en Chine était la construction de nouvelles centrales, parallèlement à l'entretien et à la réparation des centrales existantes. Entre les années 1960 et 1970, avec la maturité du développement de l'hydroélectricité, la Chine a commencé à construire de manière autonome de nouvelles centrales et à aménager davantage un réseau fluvial.
Après la réforme et l'ouverture, la Chine va de nouveau accroître ses investissements dans l'hydroélectricité. Comparée aux centrales hydroélectriques précédentes, elle s'oriente désormais vers la construction de centrales de grande envergure, dotées d'une capacité de production d'électricité supérieure et contribuant davantage au bien-être de la population. Dans les années 1990, la construction du barrage des Trois-Gorges a officiellement débuté et, après 15 ans de travaux, il est devenu la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Ce barrage illustre parfaitement le développement des infrastructures et la puissance nationale de la Chine.
La construction du barrage des Trois-Gorges témoigne du niveau d'excellence incontestable de la technologie hydroélectrique chinoise à l'échelle mondiale. Sans compter ce barrage, la Chine représente à elle seule 41 % de la production hydroélectrique mondiale. Parmi les nombreuses technologies hydrauliques associées, les scientifiques chinois ont su relever les défis les plus complexes.
De plus, l'utilisation des ressources énergétiques témoigne de l'excellence du secteur hydroélectrique chinois. Les données montrent qu'en comparaison avec tout autre pays au monde, la probabilité et la durée des coupures de courant en Chine sont bien moindres. Cette situation s'explique principalement par la fiabilité et la robustesse de l'infrastructure hydroélectrique chinoise.
L'importance de l'hydroélectricité
Je crois que chacun comprend parfaitement l'importance de l'énergie hydroélectrique pour les populations. À titre d'exemple, si la production hydroélectrique mondiale venait à disparaître, plus de la moitié des régions du globe se retrouveraient sans électricité.
Cependant, nombreux sont ceux qui peinent encore à comprendre que, malgré les bienfaits considérables de l'hydroélectricité pour l'humanité, il est réellement nécessaire de poursuivre son développement. Prenons par exemple la construction insensée de la centrale hydroélectrique de Lop Nur. Les fermetures successives ont entraîné l'assèchement et la disparition de certaines rivières.
En réalité, la principale cause de la disparition des rivières autour du Lop Nur est la surexploitation des ressources en eau par l'homme au cours du siècle dernier, et non l'hydroélectricité en elle-même. L'importance de l'hydroélectricité ne se limite pas à la production d'électricité nécessaire à l'humanité. À l'instar de l'irrigation agricole, de la maîtrise et du stockage des crues, et de la navigation, toutes ces activités reposent sur le génie hydraulique.
Imaginez que, sans le barrage des Trois-Gorges et la gestion centralisée des ressources en eau, l'agriculture environnante se serait développée de manière rudimentaire et inefficace. Comparée au développement agricole actuel, l'utilisation des ressources en eau près des Trois-Gorges serait alors « gaspillée ».
En matière de protection contre les inondations et de stockage de l'eau, le barrage des Trois-Gorges a également apporté une aide précieuse aux populations. On peut affirmer que tant que le barrage reste en place, les habitants des environs n'ont pas à craindre les inondations. Ils bénéficient ainsi d'une alimentation électrique suffisante et de ressources en eau abondantes, tout en préservant leurs ressources vitales.
L'hydroélectricité est par essence une utilisation rationnelle des ressources en eau. Ressource renouvelable par excellence, elle figure parmi les sources d'énergie les plus efficaces pour l'exploitation des ressources humaines. Elle dépassera sans aucun doute toute espérance.
L'avenir des énergies renouvelables
Face aux inconvénients de plus en plus manifestes des ressources pétrolières et charbonnières, l'exploitation des ressources naturelles est devenue un enjeu majeur du développement contemporain. En particulier, les anciennes centrales thermiques à combustibles fossiles, tout en consommant d'importantes quantités de matières premières pour une faible production d'énergie, engendrent inévitablement une grave pollution de l'environnement, ce qui a conduit à leur abandon progressif.
Dans ce contexte, les nouvelles méthodes de production d'énergie, telles que l'énergie éolienne et géothermique (qui s'apparentent à l'énergie hydroélectrique), constituent aujourd'hui, et depuis longtemps, les principaux axes de recherche pour les pays du monde entier. Chaque pays compte sur l'aide considérable que les ressources renouvelables durables peuvent apporter à l'humanité.
Cependant, compte tenu de la situation actuelle, l'hydroélectricité demeure la principale source d'énergie renouvelable. Cela s'explique d'une part par le manque de maturité des technologies de production d'électricité, comme l'énergie éolienne, et par le taux d'utilisation global relativement faible des ressources. D'autre part, la production hydroélectrique est peu susceptible de diminuer et sera moins affectée par les aléas climatiques.
Par conséquent, la voie vers un développement durable des énergies renouvelables est longue et ardue, et il est indispensable de faire preuve de patience face à cette problématique. C'est la seule façon de restaurer progressivement l'environnement naturel dégradé.
Si l'on considère l'histoire du développement humain dans son ensemble, l'utilisation des ressources a apporté à l'humanité des bienfaits qui dépassent l'entendement. Certes, par le passé, nous avons commis de nombreuses erreurs et causé d'importants dommages à la nature, mais aujourd'hui, la situation évolue progressivement et les perspectives de développement des énergies renouvelables sont assurément prometteuses.
Plus important encore, à mesure que les défis technologiques sont relevés, l'utilisation des ressources s'améliore progressivement. Prenons l'exemple de l'énergie éolienne : si de nombreuses personnes ont construit des maquettes d'éoliennes avec divers matériaux, peu savent que l'énergie éolienne du futur pourrait produire de l'électricité par vibration.
Bien sûr, il serait illusoire d'affirmer que l'hydroélectricité est sans inconvénients. La construction de centrales hydroélectriques implique inévitablement d'importants travaux de terrassement et des investissements considérables en béton. De plus, les inondations généralisées qu'elles provoquent entraînent des coûts de relogement exorbitants pour chaque pays.
Plus important encore, si la construction d'une centrale hydroélectrique échoue, les conséquences sur les zones et les infrastructures en aval seront catastrophiques. Par conséquent, avant d'entreprendre la construction d'une telle centrale, il est indispensable de garantir la rigueur de sa conception et de sa construction, ainsi que l'élaboration de plans d'urgence. Ce n'est qu'à cette seule condition que les centrales hydroélectriques pourront véritablement devenir des infrastructures bénéfiques à l'humanité.
En résumé, l'avenir du développement durable est prometteur, et la clé réside dans la volonté de l'humanité d'y consacrer suffisamment de temps et d'énergie. Dans le domaine de l'hydroélectricité, des progrès considérables ont été réalisés ; la prochaine étape consiste simplement à améliorer progressivement l'utilisation des autres ressources naturelles.
Date de publication : 23 avril 2023
