Le 26 mars, la Chine et le Honduras ont établi des relations diplomatiques. Avant même cet établissement, les constructeurs chinois de centrales hydroélectriques avaient tissé des liens d'amitié profonds avec le peuple hondurien.
Prolongeant naturellement la Route de la Soie maritime du XXIe siècle, l'Amérique latine est devenue un acteur incontournable et majeur de la construction des Nouvelles Routes de la Soie. La société chinoise Sinohydro s'est implantée au Honduras, ce pays d'Amérique centrale discret situé entre l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes, et y a construit le premier grand projet hydroélectrique depuis 30 ans : la centrale hydroélectrique de Patuka III. En 2019, la construction de la centrale hydroélectrique d'Arena a repris. Ces deux centrales ont renforcé les liens entre les peuples des deux pays et témoignent de la profonde amitié qui les unit.
Le projet de centrale hydroélectrique Patuka III au Honduras est situé à 50 kilomètres au sud de Juticalpa, capitale de la province d'Orlando, et à environ 200 kilomètres de Tegucigalpa, la capitale. Le chantier a été officiellement lancé le 21 septembre 2015 et la construction des principaux ouvrages s'est achevée début 2020. Le raccordement au réseau électrique a été réalisé le 20 décembre de la même année. Une fois la centrale en service, la production annuelle moyenne devrait atteindre 326 GWh, soit 4 % de la consommation nationale, contribuant ainsi à atténuer la pénurie d'électricité au Honduras et à dynamiser le développement économique local.
Ce projet revêt une importance capitale pour le Honduras et la Chine. Il s'agit du premier grand projet hydroélectrique construit au Honduras depuis 30 ans, et c'est également la première fois que la Chine finance un projet dans un pays avec lequel elle n'entretient pas de relations diplomatiques. La réalisation de ce projet ouvre la voie à l'utilisation, par les entreprises chinoises, du modèle de crédit acheteur assorti d'une garantie souveraine nationale pour faciliter la mise en œuvre de projets dans des pays sans relations diplomatiques.
La centrale hydroélectrique de Patuka III au Honduras a suscité un vif intérêt auprès du gouvernement et de la société civile. Les médias locaux soulignent la réussite du projet, son importance capitale et sa place dans l'histoire du Honduras. Durant la construction, le département du projet a privilégié la construction locale afin de permettre aux employés locaux d'acquérir des compétences. L'engagement social de l'entreprise, notamment par le don de matériaux de construction, de matériel scolaire et sportif aux écoles locales et la réfection des routes, a été largement salué et couvert par de nombreux articles de la presse locale, contribuant ainsi à la renommée de l'entreprise chinoise.
Les bonnes performances de la centrale hydroélectrique de Patuka III ont permis à Sinohydro de remporter le contrat de construction de la centrale hydroélectrique d'Arena. Située sur le fleuve Yaguala, dans la province de Yoro, au nord du Honduras, la centrale d'Arena affiche une capacité installée totale de 60 mégawatts. Le projet a débuté le 15 février 2019 ; la fermeture du barrage a été achevée le 1er avril, le béton des fondations coulé le 22 septembre et la mise en eau réalisée avec succès le 26 octobre 2021. Le 15 février 2022, la centrale hydroélectrique d'Arena a reçu le certificat de réception provisoire. Le 26 avril 2022, le déversement du déversoir a été effectué avec succès, et la retenue d'eau achevée. Cette réussite renforce l'influence et la crédibilité des entreprises chinoises sur le marché hondurien et permet à Sinohydro de s'y implanter durablement.
En 2020, face à la pandémie mondiale de COVID-19 et aux deux ouragans d'une ampleur exceptionnelle qui ne se produisent qu'une fois par siècle, le projet a permis de normaliser et de gérer le rythme des travaux de construction pendant la crise sanitaire, de draguer les routes endommagées et de fournir du béton aux autorités locales pour la reconstruction des routes, afin de minimiser les pertes liées à la catastrophe. Le département du projet encourage activement la construction locale, en renforçant la formation et le recours à des cadres étrangers et à des chefs de chantier locaux, en mettant l'accent sur l'optimisation et la formation des ingénieurs et des chefs de chantier locaux, en tirant pleinement parti des avantages de la gestion locale et en créant des emplois pour la population locale.
Malgré une distance de plus de 14 000 kilomètres et un décalage horaire de 14 heures, l'amitié entre les deux peuples est indéfectible. Avant même l'établissement des relations diplomatiques, les deux centrales hydroélectriques témoignaient déjà de cette amitié sino-hondurienne. Il est fort probable qu'à l'avenir, davantage d'entreprises chinoises viendront construire ici, aux côtés de la population locale, ce magnifique pays de la côte caribéenne.
Date de publication : 31 mars 2023
