FORSTER déploie des turbines dotées de dispositifs de protection des poissons et d'autres systèmes hydroélectriques qui imitent les conditions naturelles des rivières.
Grâce à des turbines innovantes et sans danger pour les poissons, ainsi qu'à d'autres fonctionnalités conçues pour reproduire les conditions naturelles des rivières, FORSTER affirme que ce système peut concilier efficacité des centrales électriques et durabilité environnementale. FORSTER est convaincu de pouvoir dynamiser le secteur hydroélectrique en modernisant les centrales existantes et en développant de nouveaux projets.
Lors de leurs modélisations, les fondateurs de FORSTER ont constaté qu'ils pouvaient atteindre le haut rendement de la centrale en utilisant des pales de turbine aux bords extrêmement arrondis, au lieu des pales acérées habituellement employées pour les turbines hydroélectriques. Cette découverte leur a fait comprendre que, sans pales acérées, ils n'auraient peut-être pas besoin de turbines aussi complexes.
La turbine développée par FORSTER est dotée de pales épaisses qui, selon des tests réalisés par un organisme indépendant, permettent le passage sans encombre de plus de 99 % des poissons. Les turbines FORSTER laissent également passer les sédiments fluviaux et peuvent être associées à des structures imitant les caractéristiques naturelles de la rivière, telles que des embouchures en bois, des barrages de castors et des arches rocheuses.
FORSTER a installé deux versions de ses turbines de dernière génération dans ses centrales existantes du Maine et de l'Oregon. L'entreprise, qu'elle qualifie de turbines hydrauliques de restauration, prévoit d'en déployer deux autres d'ici la fin de l'année, dont une en Europe. Compte tenu des réglementations environnementales plus strictes en vigueur en Europe pour les centrales hydroélectriques, ce marché est crucial pour FORESTER. Depuis leur installation, les deux premières turbines ont converti plus de 90 % de l'énergie disponible dans l'eau en énergie cinétique. Ce rendement est comparable à celui des turbines conventionnelles.
Pour l'avenir, FORSTER estime que son système peut jouer un rôle important dans la promotion de l'industrie hydroélectrique, soumise à des contrôles et à une surveillance environnementale de plus en plus stricts, sous peine de voir de nombreuses centrales existantes fermer. FORSTER est susceptible de moderniser des centrales hydroélectriques aux États-Unis et en Europe, avec une capacité totale d'environ 30 gigawatts, suffisante pour alimenter des millions de foyers.
Date de publication : 30 septembre 2022
