Selon une hypothèse, bien que le Sichuan assure désormais la totalité de sa production d'électricité pour répondre à la demande, la baisse de la production hydroélectrique dépasse largement la capacité de transport maximale du réseau. On constate également un déficit de fonctionnement à pleine charge des centrales thermiques locales.
Il s'avère que l'hydroélectricité n'est pas forcément une source d'énergie stable. La région ne tient pas compte de la superposition de la saison sèche et des pics de consommation d'électricité, et la planification des centrales thermiques est limitée. Il faut savoir que la production d'électricité dépend essentiellement de la quantité produite et de la quantité consommée, et que l'énergie thermique permet également, dans une certaine mesure, de réguler cette quantité.
Je ne partage pas ce point de vue. La principale raison est que le Sichuan ne manque pas d'énergie hydroélectrique toute l'année, ce qui permet de réaliser des économies. Il est difficile de rentabiliser davantage d'énergie thermique. Cette année est marquée par des températures extrêmement élevées et une sécheresse, ce à quoi personne ne s'attendait.
En réalité, l'énergie hydroélectrique repose sur une capacité de stockage pour ajuster la production afin d'équilibrer la répartition inégale de la consommation d'électricité au fil du temps (y compris le stockage par pompage), ce qui est plus efficace et plus respectueux de l'environnement que l'énergie thermique et l'énergie nucléaire (l'énergie thermique et l'énergie nucléaire nécessitent un freinage supplémentaire, les ajustements fréquents sont plus coûteux).
La régulation et le stockage de l'électricité au Sichuan fonctionnaient très bien grâce à l'abondance des ressources en eau et en électricité, et à une capacité de stockage totale importante. Cependant, en raison des fortes chaleurs de cette année, de nombreux réservoirs n'ont pas atteint leur niveau normal, et certains sont même à sec, ce qui a entraîné une incapacité de la plupart des centrales hydroélectriques à réguler et stocker l'électricité. Il ne s'agit toutefois pas d'une incapacité totale à stocker l'électricité.
Il convient de noter que le problème actuel au Sichuan réside dans l'incapacité de la production d'électricité à compenser le déficit de précipitations sur une courte période. Or, si l'on examine le 14e plan quinquennal énergétique du Sichuan, l'hydroélectricité demeure la principale source d'énergie, et l'éolien et le photovoltaïque y occupent une place comparable. Autrement dit, du point de vue des réserves énergétiques, les ressources hydroélectriques du Sichuan sont excessives, tandis que l'éolien et le photovoltaïque présentent un léger déficit, tant en termes de qualité que de quantité totale.
Le Sichuan souffre de fortes chaleurs et de sécheresse, ce qui alimente la controverse : les faits prouvent-ils que l’hydroélectricité n’est pas une source d’énergie stable ? On entend souvent parler de transition énergétique, d’insuffisance de centrales thermiques, etc. C’est typiquement le genre de constat qu’on entend après coup. Il semblerait qu’avant la transition énergétique, la production d’électricité du Sichuan ne reposait pas principalement sur l’hydroélectricité, et que l’ancien réseau électrique du Sichuan était suffisamment robuste pour faire face aux problèmes actuels.
Date de publication : 2 septembre 2022
