L’utilisation de la gravité de l’eau qui coule pour produire de l’électricité est appelée hydroélectricité.
La gravité de l'eau est utilisée pour faire tourner des turbines, qui actionnent les aimants des générateurs rotatifs afin de produire de l'électricité. L'énergie hydraulique est également classée comme énergie renouvelable. C'est l'une des technologies de production d'électricité les plus anciennes, les moins chères et les plus simples.
L'hydroélectricité se divise généralement en quatre catégories : conventionnelle (barrages), à accumulation par pompage, fluviale et offshore (marémotrice). L'hydroélectricité est l'une des trois principales sources d'électricité au monde, les deux autres étant la combustion de combustibles fossiles et nucléaires. Elle représente aujourd'hui un sixième de la production mondiale d'électricité.
Avantages de l'hydroélectricité
Sûr et propre – Contrairement à d'autres sources d'énergie comme les combustibles fossiles, il est aussi propre et écologique que le nucléaire ou la biomasse. Ces centrales n'utilisent ni ne rejettent de combustible et n'émettent donc aucun gaz à effet de serre.
Renouvelable – Considérée comme une source d'énergie renouvelable car elle utilise l'eau de la Terre pour produire de l'électricité. L'eau est recyclée dans la Terre sous sa forme naturelle, sans aucune pollution. Elle ne s'épuise jamais grâce au cycle naturel de l'eau.
Rentable – Malgré des coûts de construction énormes, l’hydroélectricité est une source d’énergie compétitive en termes de coûts, car les coûts d’entretien et d’exploitation sont très faibles.
Source flexible – Il s'agit d'une source d'électricité flexible, car ces centrales peuvent rapidement adapter leur puissance à la demande. Le temps de démarrage d'une turbine hydraulique est bien inférieur à celui d'une turbine à vapeur ou à gaz.
Autres usages – Cette eau peut également servir à l'irrigation et à l'aquaculture grâce aux immenses réservoirs créés par les projets hydroélectriques. Le lac formé derrière le barrage peut être utilisé pour des activités telles que les sports nautiques et les loisirs, ce qui en fait une attraction touristique génératrice de revenus.
Inconvénients de l'hydroélectricité
Coût d'investissement très élevé – Ces centrales et barrages sont parfois très coûteux. Les coûts de construction sont également très élevés.
Risque de rupture – Les barrages retiennent d'importantes quantités d'eau en raison d'inondations, de catastrophes naturelles, de dégâts humains ou de la qualité de leur construction, et peuvent avoir des conséquences catastrophiques pour les zones et les infrastructures en aval. De telles ruptures peuvent affecter l'approvisionnement en électricité, la faune et la flore, et peuvent également entraîner de lourdes pertes et des pertes humaines.
Dommages aux écosystèmes – Les grands réservoirs provoquent d'importantes inondations en amont des barrages, détruisant parfois les basses terres, les forêts de vallée et les prairies. Parallèlement, ils affectent également l'écosystème aquatique environnant la centrale. Les conséquences sont importantes pour les poissons, les oiseaux aquatiques et d'autres animaux.
Date de publication : 4 août 2022
