Die Nutzung der Schwerkraft fließenden Wassers zur Erzeugung von Elektrizität wird als Wasserkraft bezeichnet.
Die Schwerkraft des Wassers treibt Turbinen an, die wiederum Magnete in rotierenden Generatoren drehen, um Strom zu erzeugen. Wasserkraft zählt zu den erneuerbaren Energiequellen und ist eine der ältesten, kostengünstigsten und einfachsten Technologien zur Stromerzeugung.
Wasserkraft lässt sich grob in vier Kategorien unterteilen: konventionelle Wasserkraft (Staudämme), Pumpspeicherkraftwerke, Flusswasserkraft und Offshore-Wasserkraft (Gezeitenkraftwerke). Sie zählt zu den drei wichtigsten Stromquellen weltweit; die anderen beiden sind die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Kernenergie. Aktuell deckt sie ein Sechstel der weltweiten Stromerzeugung ab.
Vorteile der Wasserkraft
Sicher und sauber – Im Gegensatz zu anderen Energiequellen wie fossilen Brennstoffen ist sie genauso sauber und umweltfreundlich wie Kernenergie und Biomasse. Diese Kraftwerke verbrauchen oder setzen keinen Brennstoff frei und emittieren daher keine Treibhausgase.
Erneuerbar – Diese Energiequelle gilt als erneuerbar, da sie das Wasser der Erde zur Stromerzeugung nutzt. Das Wasser wird in seiner natürlichen Form und ohne Verschmutzung in den Kreislauf der Erde zurückgeführt. Dank des natürlichen Wasserkreislaufs ist es unerschöpflich.
Kostengünstig – Trotz enormer Baukosten ist Wasserkraft eine wettbewerbsfähige Energiequelle, da die Wartungs- und Betriebskosten sehr niedrig sind.
Flexible Energiequelle – Wasserkraft ist eine flexible Energiequelle, da diese Kraftwerke ihre Leistung je nach Energiebedarf schnell anpassen können. Die Anlaufzeit einer Wasserturbine ist deutlich kürzer als die einer Dampf- oder Gasturbine.
Weitere Nutzungsmöglichkeiten – Dank der durch Wasserkraftprojekte entstandenen riesigen Stauseen kann dieses Wasser auch zur Bewässerung und Aquakultur genutzt werden. Der hinter dem Damm entstandene See eignet sich für Wassersport und Freizeitaktivitäten und ist somit eine touristische Attraktion, die Einnahmen generiert.
Nachteile der Wasserkraft
Sehr hohe Investitionskosten – Diese Kraftwerke und Staudämme sind mitunter sehr teuer. Die Baukosten sind sehr hoch.
Versagensrisiko – Staudämme halten aufgrund von Überschwemmungen, Naturkatastrophen, menschlicher Beschädigung und mangelhafter Bauqualität große Wassermengen zurück und können katastrophale Folgen für flussabwärts gelegene Gebiete und die Infrastruktur haben. Solche Versagen können die Stromversorgung sowie Flora und Fauna beeinträchtigen und zu erheblichen Verlusten und Todesopfern führen.
Ökosystemschäden – Große Stauseen verursachen großflächige Überschwemmungen oberhalb der Dämme und zerstören dabei mitunter Niederungen, Wälder und Grasland. Gleichzeitig wird auch das aquatische Ökosystem in der Umgebung der Anlagen beeinträchtigt. Dies hat gravierende Auswirkungen auf Fische, Wasservögel und andere Tiere.
Veröffentlichungsdatum: 04.08.2022
