Die gebruik van die swaartekrag van vloeiende water om elektrisiteit op te wek, word hidrokrag genoem.
Die swaartekrag van water word gebruik om turbines te draai, wat magnete in roterende kragopwekkers laat draai om elektrisiteit op te wek, en waterenergie word ook as 'n hernubare energiebron geklassifiseer. Dit is een van die oudste, goedkoopste en maklikste kragopwekkingstegnologieë.
Hidrokrag word breedweg in vier kategorieë verdeel: konvensioneel (damme), pompberging, rivierkrag en seekrag (getykrag). Hidrokrag is een van die drie grootste bronne van elektrisiteit in die wêreld, die ander twee is die verbranding van fossiel- en kernbrandstowwe. Vandag is dit verantwoordelik vir een sesde van die wêreld se totale elektrisiteitsopwekking.
Voordele van waterkrag
Veilig en Skoon – Anders as ander energiebronne soos fossielbrandstowwe, is dit net so skoon en groen soos kernenergie en biomassa. Hierdie kragsentrales gebruik of stel nie brandstof vry nie en stel dus geen kweekhuisgasse vry nie.
Hernubaar – Word as 'n hernubare energiebron beskou omdat dit die aarde se water gebruik om elektrisiteit op te wek. Water word in sy natuurlike vorm sonder enige besoedeling terug na die aarde herwin. Dit raak nooit op nie as gevolg van die natuurlike watersiklus.
Koste-effektief – Ten spyte van enorme konstruksiekoste, is waterkrag 'n koste-mededingende energiebron omdat onderhouds- en bedryfskoste baie laag is.
Buigsame Bron – Dit is 'n buigsame bron van elektrisiteit, aangesien hierdie kragsentrales vinnig kan op- en afskaal gebaseer op energievraag. Die aanvangstyd van 'n hidroturbine is baie korter as dié van 'n stoom- of gasturbine.
Ander gebruike – Hierdie water kan ook vir besproeiing en akwakultuur gebruik word as gevolg van die groot reservoirs wat deur hidrokragprojekte geskep word. Die meer wat agter die dam gevorm word, kan gebruik word vir doeleindes soos watersport en ontspanningsaktiwiteite, wat dit 'n toeriste-aantreklikheid maak wat inkomste kan genereer.
Nadele van hidrokrag
Baie hoë kapitaalkoste – Hierdie kragsentrales en damme is soms baie duur. Konstruksiekoste is baie hoog.
Risiko van mislukking – Damme blokkeer groot hoeveelhede water as gevolg van oorstromings, natuurrampe, menslike skade, konstruksiekwaliteit, en kan katastrofiese gevolge hê vir gebiede stroomaf en infrastruktuur. Sulke mislukkings kan die kragtoevoer en flora en fauna beïnvloed, en kan ook groot verliese en ongevalle veroorsaak.
Ekosisteemskade – Groot reservoirs veroorsaak uitgebreide oorstromings stroomop van damme, wat soms laaglande, valleiwoude en grasvelde vernietig. Terselfdertyd sal dit ook die akwatiese ekosisteem rondom die plant beïnvloed. Groot effek op visse, watervoëls en ander diere.
Plasingstyd: 4 Augustus 2022
