การออกแบบกังหันใบพัดแบบใหม่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับโรงไฟฟ้าพลังน้ำแบบหัวน้ำต่ำ

กังหันน้ำแบบใบพัดเป็นกังหันน้ำแบบปฏิกิริยาชนิดไหลตามแนวแกนชนิดหนึ่ง ที่นิยมใช้ในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่มีระดับความสูงของน้ำต่ำและอัตราการไหลสูง ดังชื่อที่บ่งบอก ส่วนประกอบหลักคือใบพัดที่มีลักษณะคล้ายใบพัดหมุน ซึ่งมีใบพัดคงที่สามถึงหกใบติดตั้งอยู่บนเพลาตรงกลาง น้ำไหลขนานกับเพลานี้ ผ่านแผ่นนำทางที่อยู่กับที่ซึ่งจะนำน้ำไปยังใบพัดโดยมีแรงกระแทกน้อยที่สุด ความดันของน้ำจะลดลงเมื่อไหลผ่านใบพัด ถ่ายโอนพลังงานและทำให้ใบพัดหมุน ซึ่งจะหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

กังหันเหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงภายในช่วงการออกแบบเฉพาะ แต่เหมาะที่สุดสำหรับสถานที่ที่มีการไหลของน้ำค่อนข้างคงที่ เนื่องจากใบพัดแบบตายตัวไม่สามารถปรับให้เข้ากับสภาวะโหลดที่เปลี่ยนแปลงได้ กังหันแบบ Kaplan ซึ่งเป็นแบบที่ทันสมัยกว่า แก้ไขข้อจำกัดนี้ด้วยใบพัดที่ปรับได้ เนื่องจากมีดีไซน์ที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพในการใช้งานที่มีระดับความสูงต่ำ กังหันใบพัดจึงเป็นเทคโนโลยีพื้นฐานสำหรับการใช้พลังงานสะอาดและพลังงานหมุนเวียนจากแม่น้ำและแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงทั่วโลก การนำไปใช้งานช่วยให้เกิดแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้และยั่งยืนสำหรับหลายชุมชน
กังหันน้ำแบบใบพัดถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลกในการผลิตกระแสไฟฟ้า เหมาะสำหรับพื้นที่ที่มีระดับความสูงของน้ำต่ำ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับสภาวะที่มีปริมาณน้ำไหลสูง
กังหันน้ำขนาดเล็กราคาประหยัดในรูปแบบกังหันใบพัด ผลิตขึ้นเพื่อการผลิตพลังงานส่วนบุคคล ออกแบบมาสำหรับระดับความสูงของน้ำ 3 เมตร ซึ่งสามารถทำงานได้ที่ระดับความสูงของน้ำเพียง 0.3 เมตร แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมากหากมีปริมาณน้ำไหลเพียงพอ
กังหันใบพัดขนาดใหญ่ได้รับการออกแบบเฉพาะสำหรับแต่ละสถานที่เพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยทั่วไปแล้วจะสูงกว่า 90% การออกแบบ การผลิต และการติดตั้งมีค่าใช้จ่ายสูงมาก แต่สามารถใช้งานได้นานหลายสิบปี