พลังงานน้ำในประเทศเกาะแปซิฟิก: สถานะปัจจุบันและแนวโน้มในอนาคต

ประเทศและดินแดนในหมู่เกาะแปซิฟิก (PICTs) หันมาใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงาน ลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า และแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในบรรดาแหล่งพลังงานหมุนเวียนต่างๆ พลังงานน้ำ โดยเฉพาะพลังงานน้ำขนาดเล็ก (SHP) ถือเป็นพลังงานที่โดดเด่นที่สุด เนื่องจากมีความน่าเชื่อถือและคุ้มต้นทุน
สถานะปัจจุบันของพลังงานน้ำ
ฟิจิ: ฟิจิได้ก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนาพลังงานน้ำ สถานีพลังงานน้ำนาดาริวาตูซึ่งเปิดดำเนินการในปี 2012 มีกำลังการผลิต 41.7 เมกะวัตต์ และมีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่ออุปทานไฟฟ้าของประเทศ

ปาปัวนิวกินี (PNG): PNG มีกำลังการผลิตไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ที่ติดตั้งแล้ว 41 เมกะวัตต์ โดยมีศักยภาพโดยประมาณ 153 เมกะวัตต์ ซึ่งบ่งชี้ว่าศักยภาพของไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ได้รับการพัฒนาแล้วประมาณ 27% ประเทศกำลังดำเนินการในโครงการต่าง ๆ เช่น โรงไฟฟ้า Ramazon ขนาด 3 เมกะวัตต์ และโครงการอื่น ๆ ขนาด 10 เมกะวัตต์ที่อยู่ระหว่างการศึกษาความเป็นไปได้
ซามัว: กำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของซามัวอยู่ที่ 15.5 เมกะวัตต์ โดยมีศักยภาพรวมที่ประมาณ 22 เมกะวัตต์ ในอดีต พลังงานน้ำเคยจัดหาไฟฟ้าได้มากกว่า 85% ของประเทศ แต่สัดส่วนนี้ลดลงเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้น โครงการฟื้นฟูล่าสุดได้เชื่อมต่อกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ 4.69 เมกะวัตต์เข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าอีกครั้ง ซึ่งตอกย้ำบทบาทของพลังงานน้ำในฐานะแหล่งพลังงานที่คุ้มต้นทุน
หมู่เกาะโซโลมอน: ด้วยกำลังการผลิตติดตั้งของโรงไฟฟ้าพลังน้ำโซโลมอน 361 กิโลวัตต์และศักยภาพ 11 เมกะวัตต์ ได้มีการใช้ประโยชน์เพียง 3% เท่านั้น ประเทศกำลังพัฒนาโครงการต่างๆ เช่น โรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็ก Beulah กำลังการผลิต 30 กิโลวัตต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โครงการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังน้ำแม่น้ำ Tina ซึ่งมีกำลังการผลิต 15 เมกะวัตต์ กำลังอยู่ระหว่างการดำเนินการ และคาดว่าจะสามารถจัดหาไฟฟ้าให้กับโฮนีอาราได้ 65% เมื่อดำเนินการแล้วเสร็จ
วานูอาตู: กำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กของวานูอาตูอยู่ที่ 1.3 เมกะวัตต์ โดยมีศักยภาพอยู่ที่ 5.4 เมกะวัตต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพัฒนาไปแล้วประมาณ 24% มีแผนการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กแห่งใหม่ 13 แห่ง รวมกำลังการผลิต 1.5 เมกะวัตต์ อย่างไรก็ตาม การประเมินสถานที่ต้องมีการติดตามตรวจสอบหลายปีเพื่อประเมินศักยภาพของโรงไฟฟ้าพลังน้ำและความเสี่ยงจากน้ำท่วม
ความท้าทายและโอกาส
แม้ว่าพลังงานน้ำจะมีประโยชน์มากมาย แต่โครงการ PICT ยังต้องเผชิญกับความท้าทาย เช่น ต้นทุนการลงทุนเริ่มต้นที่สูง ปัญหาการขนส่งเนื่องจากสถานที่ห่างไกล และความเสี่ยงต่อความแปรปรวนของสภาพอากาศที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม โอกาสต่างๆ ยังคงมีอยู่ผ่านเงินทุนระหว่างประเทศ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และความร่วมมือในภูมิภาคเพื่อเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้
แนวโน้มในอนาคต
ความมุ่งมั่นของประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกที่มีต่อพลังงานหมุนเวียนนั้นชัดเจน โดยมีเป้าหมาย เช่น การใช้พลังงานหมุนเวียน 100% ภายในปี 2030 พลังงานน้ำซึ่งมีความน่าเชื่อถือและคุ้มทุน จะมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ การลงทุนอย่างต่อเนื่อง การสร้างขีดความสามารถ และการวางแผนอย่างยั่งยืนจะเป็นสิ่งสำคัญในการบรรลุศักยภาพของพลังงานน้ำในภูมิภาคอย่างเต็มที่