สถานีผลิตไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งน้ำที่ผลิตได้ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่จะรวมตัวอยู่ในโครงสร้างกักเก็บน้ำบนแม่น้ำ

สถานีไฟฟ้าพลังน้ำประเภทเขื่อน หมายถึง สถานีไฟฟ้าพลังน้ำที่สร้างโครงสร้างกักเก็บน้ำบนแม่น้ำเพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำ รวบรวมน้ำธรรมชาติเพื่อยกระดับน้ำ และใช้ความแตกต่างของหัวน้ำเพื่อผลิตไฟฟ้า คุณลักษณะหลักคือเขื่อนและโรงไฟฟ้าพลังน้ำจะรวมตัวอยู่ในแม่น้ำสายสั้นสายเดียวกัน
สถานีไฟฟ้าพลังน้ำประเภทเขื่อนโดยทั่วไปประกอบด้วยโครงสร้างกักเก็บน้ำ โครงสร้างระบายน้ำ ท่อแรงดัน โรงไฟฟ้า กังหัน เครื่องกำเนิดไฟฟ้า และอุปกรณ์เสริม สถานีไฟฟ้าพลังน้ำส่วนใหญ่ที่มีเขื่อนเป็นโครงสร้างกักเก็บน้ำเป็นสถานีไฟฟ้าพลังน้ำระดับกลางถึงสูง และสถานีไฟฟ้าพลังน้ำส่วนใหญ่ที่มีประตูเป็นโครงสร้างกักเก็บน้ำเป็นสถานีไฟฟ้าพลังน้ำระดับต่ำ เมื่อระดับน้ำไม่สูงและแม่น้ำกว้าง โรงไฟฟ้ามักใช้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างกักเก็บน้ำ สถานีไฟฟ้าพลังน้ำประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าสถานีไฟฟ้าพลังน้ำใต้แม่น้ำ ซึ่งเป็นสถานีไฟฟ้าพลังน้ำประเภทเขื่อนเช่นกัน
ตามตำแหน่งสัมพันธ์ของเขื่อนและโรงไฟฟ้าพลังน้ำ โรงไฟฟ้าพลังน้ำประเภทเขื่อนสามารถแบ่งได้เป็น 2 ประเภท คือ ประเภทเขื่อนและพื้นแม่น้ำ โรงไฟฟ้าพลังน้ำประเภทเขื่อนจะจัดวางไว้ที่ด้านท้ายน้ำของตัวเขื่อน และน้ำจะถูกเบี่ยงผ่านท่อแรงดันเพื่อผลิตไฟฟ้า โรงไฟฟ้าเองไม่รองรับแรงดันน้ำที่อยู่เหนือน้ำ โรงไฟฟ้า เขื่อน ทางระบายน้ำ และอาคารอื่นๆ ของโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่ใต้แม่น้ำทั้งหมดสร้างขึ้นในพื้นแม่น้ำ เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างกักเก็บน้ำและรับแรงดันน้ำที่อยู่เหนือน้ำ การจัดเตรียมดังกล่าวเอื้อต่อการประหยัดการลงทุนทั้งหมดของโครงการ

เขื่อนของโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่หลังเขื่อนมักจะสูง ประการแรก ความสูงที่ใช้เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตที่ติดตั้งของโรงไฟฟ้า ซึ่งสามารถปรับให้เข้ากับข้อกำหนดการควบคุมจุดสูงสุดของระบบไฟฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประการที่สอง มีความจุของอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่เพื่อควบคุมการไหลสูงสุดเพื่อลดแรงดันควบคุมน้ำท่วมของแม่น้ำที่อยู่ปลายน้ำ ประการที่สาม ประโยชน์โดยรวมมีนัยสำคัญมากขึ้น ข้อเสียคือการสูญเสียน้ำท่วมในพื้นที่อ่างเก็บน้ำเพิ่มขึ้น และการย้ายถิ่นฐานและการตั้งถิ่นฐานใหม่ของประชาชนในเมืองและชนบททำได้ยาก ดังนั้น โรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่หลังเขื่อนที่มีเขื่อนสูงและอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่จึงส่วนใหญ่สร้างในหุบเขาสูง พื้นที่ที่มีน้ำไหลเข้าจำนวนมากและน้ำท่วมเล็กน้อย
โรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่หลังเขื่อนที่สร้างขึ้นทั่วโลกส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในประเทศของฉัน โรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งแรกคือโรงไฟฟ้าพลังน้ำสามผา ซึ่งมีกำลังการผลิตติดตั้งรวม 22.5 ล้านกิโลวัตต์ นอกเหนือจากประโยชน์มหาศาลในการผลิตไฟฟ้าแล้ว โรงไฟฟ้าพลังน้ำสามผายังมีประโยชน์อย่างครอบคลุมในการควบคุมน้ำท่วมในแม่น้ำแยงซีตอนกลางและตอนล่าง ปรับปรุงการเดินเรือและการใช้ทรัพยากรน้ำ และได้รับการขนานนามว่าเป็น "เครื่องจักรกลหนักของประเทศ"