การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมีความสำคัญอย่างไร? ระดับการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในประเทศจีนเมื่อเทียบกับทั่วโลกอยู่ที่ระดับใด?

นับตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 การพัฒนาอย่างยั่งยืนเป็นประเด็นที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกให้ความสำคัญอย่างยิ่งมาโดยตลอด นักวิทยาศาสตร์ได้ทุ่มเทศึกษาหาวิธีการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างเหมาะสมและมีประสิทธิภาพเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ
ตัวอย่างเช่น การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ค่อยๆ เข้ามาแทนที่การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานความร้อนแบบดั้งเดิม
ดังนั้น เทคโนโลยีพลังงานน้ำของจีนพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว? อยู่ในระดับโลกหรือไม่? ความสำคัญของการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำคืออะไร? หลายคนอาจไม่เข้าใจ นี่เป็นเพียงการใช้ทรัพยากรธรรมชาติเท่านั้น มันจะมีผลกระทบที่ลึกซึ้งได้จริงหรือ? ในประเด็นนี้ เราต้องเริ่มต้นจากจุดกำเนิดของพลังงานน้ำ

ที่มาของพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำ
อันที่จริงแล้ว หากคุณศึกษาประวัติศาสตร์การพัฒนาของมนุษย์อย่างละเอียด คุณจะเข้าใจว่าการพัฒนาของมนุษย์ทั้งหมดนั้นล้วนเกี่ยวข้องกับทรัพยากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง การเกิดขึ้นของทรัพยากรถ่านหินและน้ำมันได้เร่งกระบวนการพัฒนาของมนุษย์อย่างมาก
น่าเสียดายที่แม้ทรัพยากรทั้งสองนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อสังคมมนุษย์ แต่ก็มีข้อเสียหลายประการ นอกจากคุณสมบัติที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้แล้ว ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมยังเป็นประเด็นสำคัญที่รบกวนการวิจัยด้านการพัฒนาของมนุษย์มาโดยตลอด เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงกำลังวิจัยหาวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น พร้อมทั้งพยายามค้นหาแหล่งพลังงานใหม่ที่สามารถทดแทนทรัพยากรทั้งสองนี้ได้หรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปและมีการพัฒนาขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่ามนุษย์สามารถนำพลังงานมาใช้ได้ทั้งในเชิงฟิสิกส์และเคมี พลังงานสามารถนำมาใช้ได้จริงหรือไม่? ด้วยเหตุนี้ พลังงานน้ำ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพ และพลังงานแสงอาทิตย์จึงเข้ามาอยู่ในความสนใจของผู้คน
เมื่อเทียบกับทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ การพัฒนาพลังงานน้ำนั้นมีมานานกว่ามาก ยกตัวอย่างเช่น กังหานน้ำที่ปรากฏให้เห็นหลายครั้งในประวัติศาสตร์จีน การเกิดขึ้นของอุปกรณ์นี้แท้จริงแล้วเป็นการแสดงให้เห็นถึงการใช้ทรัพยากรน้ำอย่างมีประสิทธิภาพของมนุษย์ โดยการใช้พลังงานน้ำ มนุษย์สามารถเปลี่ยนพลังงานนี้ไปเป็นด้านอื่นๆ ได้
ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1930 เครื่องจักรแม่เหล็กไฟฟ้าที่ใช้แรงคนได้ปรากฏขึ้นอย่างเป็นทางการ และนักวิทยาศาสตร์เริ่มคิดหาวิธีทำให้เครื่องจักรแม่เหล็กไฟฟ้าทำงานได้อย่างปกติโดยไม่ต้องอาศัยแรงงานมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถเชื่อมโยงพลังงานจลน์ของน้ำกับพลังงานจลน์ที่เครื่องจักรแม่เหล็กไฟฟ้าต้องการได้ ซึ่งทำให้การพัฒนาพลังงานน้ำล่าช้าออกไปอีกนาน
จนกระทั่งปี 1878 ชายชาวอังกฤษชื่อวิลเลียม อาร์มสตรอง ได้ใช้ความรู้ทางวิชาชีพและทรัพย์สินของเขา พัฒนาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำสำหรับใช้ในครัวเรือนเป็นครั้งแรกในบ้านของตนเอง โดยใช้เครื่องนี้ วิลเลียมสามารถให้แสงสว่างแก่บ้านของเขาได้อย่างชาญฉลาด
ต่อมา ผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มพยายามใช้พลังงานน้ำและทรัพยากรน้ำเป็นแหล่งพลังงานเพื่อช่วยมนุษย์ในการผลิตไฟฟ้าและแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานจลน์เชิงกล ซึ่งกลายเป็นหัวข้อหลักของการพัฒนาสังคมมาเป็นเวลานาน ปัจจุบัน พลังงานน้ำกลายเป็นหนึ่งในวิธีการผลิตพลังงานธรรมชาติที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในโลก เมื่อเทียบกับวิธีการผลิตพลังงานอื่นๆ แล้ว ไฟฟ้าที่ได้จากพลังงานน้ำนั้นน่าทึ่งมาก

การพัฒนาและสถานการณ์ปัจจุบันของพลังงานน้ำในประเทศจีน
กลับมาที่ประเทศของเรา พลังงานน้ำปรากฏขึ้นค่อนข้างช้า ย้อนกลับไปในปี 1882 เอดิสันได้สร้างระบบผลิตไฟฟ้าพลังน้ำเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกด้วยปัญญาของเขาเอง และพลังงานน้ำของจีนถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในปี 1912 ที่สำคัญกว่านั้นคือ สถานีไฟฟ้าพลังน้ำชิลองบาในเมืองคุนหมิง มณฑลยูนนาน ถูกสร้างขึ้นในเวลานั้น โดยใช้เทคโนโลยีของเยอรมนีทั้งหมด ในขณะที่จีนส่งเพียงกำลังคนไปช่วยเท่านั้น
ต่อมา แม้ว่าจีนจะพยายามสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำต่างๆ ทั่วประเทศ แต่จุดประสงค์หลักก็ยังคงเป็นการพัฒนาเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ ด้วยอิทธิพลของสถานการณ์ภายในประเทศในขณะนั้น เทคโนโลยีและเครื่องจักรกลด้านพลังน้ำจึงต้องนำเข้าจากต่างประเทศ ซึ่งส่งผลให้พลังน้ำของจีนล้าหลังประเทศพัฒนาแล้วบางประเทศในโลกมาโดยตลอด
โชคดีที่เมื่อสาธารณรัฐประชาชนจีนก่อตั้งขึ้นในปี 1949 ประเทศจีนให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อพลังงานน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ จีนมีพื้นที่กว้างใหญ่และทรัพยากรพลังงานน้ำที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติในการพัฒนาพลังงานน้ำอย่างไม่ต้องสงสัย
คุณควรทราบว่าไม่ใช่แม่น้ำทุกสายที่จะสามารถเป็นแหล่งพลังงานสำหรับการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำได้ หากไม่มีละอองน้ำขนาดใหญ่มาช่วย ก็จำเป็นต้องสร้างละอองน้ำขึ้นมาเองในลำน้ำ แต่ด้วยวิธีนี้ นอกจากจะสิ้นเปลืองแรงงานและทรัพยากรจำนวนมากแล้ว ผลผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ได้ก็จะลดลงอย่างมากด้วย
แต่ประเทศของเราแตกต่างออกไป จีนมีแม่น้ำแยงซี แม่น้ำเหลือง แม่น้ำล้านชาง และแม่น้ำนู ซึ่งมีความแตกต่างที่หาที่เปรียบไม่ได้ในบรรดาประเทศต่างๆ ทั่วโลก ดังนั้น เมื่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ เราจึงเพียงแค่เลือกพื้นที่ที่เหมาะสมและทำการปรับเปลี่ยนบางอย่างเท่านั้น
ในช่วงระหว่างทศวรรษ 1950 ถึง 1960 เป้าหมายหลักของการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในประเทศจีนคือการสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งใหม่บนพื้นฐานของการบำรุงรักษาและซ่อมแซมโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่มีอยู่เดิม ระหว่างทศวรรษ 1960 ถึง 1970 เมื่อการพัฒนาพลังน้ำเติบโตเต็มที่ จีนเริ่มพยายามสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำเพิ่มเติมด้วยตนเองและพัฒนาแม่น้ำสายต่างๆ ต่อไป
หลังจากการปฏิรูปและการเปิดประเทศ ประเทศจีนจะเพิ่มการลงทุนในพลังงานน้ำอีกครั้ง เมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าพลังน้ำรุ่นก่อนๆ จีนได้เริ่มแสวงหาโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ที่มีกำลังการผลิตไฟฟ้าสูงกว่าและให้บริการแก่ความเป็นอยู่ของประชาชนได้ดียิ่งขึ้น ในทศวรรษ 1990 การก่อสร้างเขื่อนสามหุบเขาได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ และใช้เวลา 15 ปีในการกลายเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก นี่คือตัวอย่างที่ดีที่สุดของการสร้างโครงสร้างพื้นฐานและความแข็งแกร่งของชาติของจีน
การก่อสร้างเขื่อนสามหุบเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ได้อย่างเพียงพอว่า เทคโนโลยีพลังงานน้ำของจีนได้ก้าวล้ำนำหน้าโลกอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่นับรวมเขื่อนสามหุบเขา พลังงานน้ำของจีนคิดเป็น 41% ของการผลิตพลังงานน้ำทั่วโลก ในบรรดาเทคโนโลยีด้านพลังงานน้ำที่เกี่ยวข้องมากมาย นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้เอาชนะปัญหาที่ยากที่สุดไปแล้ว
นอกจากนี้ ในด้านการใช้ทรัพยากรพลังงาน ยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นเลิศของอุตสาหกรรมพลังงานน้ำของจีนได้เป็นอย่างดี ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก โอกาสและระยะเวลาของการไฟฟ้าดับในจีนนั้นน้อยกว่ามาก สาเหตุหลักของสถานการณ์นี้คือความสมบูรณ์และความแข็งแกร่งของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานน้ำของจีน

ความสำคัญของพลังงานน้ำ
ผมเชื่อว่าทุกคนเข้าใจดีถึงประโยชน์ที่พลังงานน้ำมอบให้แก่ผู้คน ยกตัวอย่างเช่น สมมติว่าพลังงานน้ำทั่วโลกหายไปในขณะนี้ มากกว่าครึ่งหนึ่งของภูมิภาคทั่วโลกจะไม่มีไฟฟ้าใช้เลย
อย่างไรก็ตาม หลายคนยังคงไม่เข้าใจว่า แม้พลังงานน้ำจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อมนุษยชาติ แต่จำเป็นจริงหรือที่เราจะต้องพัฒนาพลังงานน้ำต่อไปเรื่อยๆ? ยกตัวอย่างเช่น การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ลพนูร์อย่างบ้าคลั่ง การเปิดใช้งานอย่างต่อเนื่องทำให้แม่น้ำบางสายแห้งเหือดและหายไป
อันที่จริง สาเหตุหลักที่ทำให้แม่น้ำรอบทะเลสาบลอปนูร์หายไปคือการใช้ทรัพยากรน้ำอย่างเกินควรของมนุษย์ในศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับพลังงานน้ำโดยตรง ความสำคัญของพลังงานน้ำไม่ได้สะท้อนให้เห็นเพียงแค่การจัดหาไฟฟ้าให้เพียงพอต่อมนุษยชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการชลประทานทางการเกษตร การควบคุมและกักเก็บน้ำ และการขนส่งทางน้ำ ซึ่งล้วนต้องอาศัยวิศวกรรมไฮดรอลิกเช่นกัน
ลองจินตนาการดูว่าหากปราศจากความช่วยเหลือจากเขื่อนสามหุบเขาและการบูรณาการทรัพยากรน้ำอย่างเป็นระบบ การเกษตรในบริเวณโดยรอบก็จะยังคงพัฒนาไปในสภาพที่ล้าหลังและไม่มีประสิทธิภาพ เมื่อเทียบกับการพัฒนาการเกษตรในปัจจุบันแล้ว ทรัพยากรน้ำบริเวณใกล้เขื่อนสามหุบเขาจะ “สูญเปล่า”
ในแง่ของการควบคุมและกักเก็บน้ำ เขื่อนสามหุบเขาได้สร้างประโยชน์อย่างมากแก่ประชาชน กล่าวได้ว่าตราบใดที่เขื่อนสามหุบเขาไม่เคลื่อนตัว ประชาชนโดยรอบก็ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำท่วม พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับไฟฟ้าที่เพียงพอและทรัพยากรน้ำที่อุดมสมบูรณ์ ในขณะเดียวกันก็สร้างความอุ่นใจในด้านการดำรงชีวิต
พลังงานน้ำเป็นการใช้ทรัพยากรน้ำอย่างมีเหตุผล ในฐานะที่เป็นหนึ่งในทรัพยากรหมุนเวียนในธรรมชาติ จึงเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับการใช้ทรัพยากรของมนุษย์ และจะเหนือกว่าจินตนาการของมนุษย์อย่างแน่นอน

อนาคตของพลังงานหมุนเวียน
เมื่อข้อเสียของทรัพยากรน้ำมันและถ่านหินปรากฏชัดเจนมากขึ้น การใช้ทรัพยากรธรรมชาติจึงกลายเป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนาในยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรงไฟฟ้าพลังงานฟอสซิลในอดีต ซึ่งใช้ทรัพยากรจำนวนมากแต่ให้พลังงานน้อย ย่อมก่อให้เกิดมลพิษร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมโดยรอบ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้โรงไฟฟ้าพลังงานฟอสซิลต้องยุติบทบาทลง
ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีการผลิตพลังงานแบบใหม่ เช่น พลังงานลมและพลังงานความร้อนใต้พิภพ ซึ่งคล้ายคลึงกับการผลิตพลังงานน้ำ ได้กลายเป็นทิศทางการวิจัยหลักของประเทศต่างๆ ทั่วโลกในปัจจุบันและในระยะยาว ทุกประเทศต่างคาดหวังถึงประโยชน์มหาศาลที่ทรัพยากรหมุนเวียนที่ยั่งยืนสามารถมอบให้แก่มนุษยชาติได้
อย่างไรก็ตาม จากสถานการณ์ปัจจุบัน พลังงานน้ำยังคงเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาแหล่งพลังงานหมุนเวียน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเทคโนโลยีการผลิตไฟฟ้า เช่น พลังงานลม ยังไม่พัฒนาเต็มที่ และอัตราการใช้ทรัพยากรอย่างครบวงจรยังค่อนข้างต่ำ อีกส่วนหนึ่งคือ พลังงานน้ำมีแนวโน้มที่จะลดลง และจะไม่ได้รับผลกระทบจากภัยธรรมชาติที่ควบคุมไม่ได้มากนัก
ดังนั้น เส้นทางสู่การพัฒนาพลังงานหมุนเวียนอย่างยั่งยืนจึงเป็นเส้นทางที่ยาวไกลและยากลำบาก และผู้คนยังคงต้องมีความอดทนมากพอที่จะเผชิญกับเรื่องนี้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถฟื้นฟูสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เสียหายไปแล้วได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป
เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์การพัฒนาของมนุษยชาติ การใช้ทรัพยากรได้นำมาซึ่งความช่วยเหลือแก่มนุษยชาติอย่างมากมายเกินกว่าที่ผู้คนจะจินตนาการได้ บางทีในกระบวนการพัฒนาที่ผ่านมา เราอาจทำผิดพลาดและก่อให้เกิดความเสียหายต่อธรรมชาติมากมาย แต่ในปัจจุบัน สิ่งเหล่านี้กำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป และอนาคตของการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนนั้นสดใสอย่างแน่นอน
ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อความท้าทายทางเทคโนโลยีต่างๆ ถูกเอาชนะได้มากขึ้นเรื่อยๆ การใช้ทรัพยากรของผู้คนก็ค่อยๆ ดีขึ้น ตัวอย่างเช่น การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม เชื่อกันว่ามีผู้คนจำนวนมากสร้างแบบจำลองกังหันลมโดยใช้วัสดุต่างๆ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าในอนาคต การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมอาจสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ด้วยการสั่นสะเทือน
แน่นอนว่า การกล่าวว่าพลังงานน้ำไม่มีข้อเสียเลยนั้นไม่สมจริง การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำจำเป็นต้องมีการขุดดินและลงทุนด้านคอนกรีตขนาดใหญ่ และเมื่อเกิดน้ำท่วมเป็นวงกว้าง ประเทศต่างๆ ก็ต้องจ่ายค่าชดเชยการย้ายถิ่นฐานจำนวนมหาศาล
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หากการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำล้มเหลว ผลกระทบต่อพื้นที่และโครงสร้างพื้นฐานด้านล่างจะเกินกว่าที่ผู้คนจะคาดคิด ดังนั้น ก่อนการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ จำเป็นต้องตรวจสอบความสมบูรณ์ของการออกแบบทางวิศวกรรมและการก่อสร้าง ตลอดจนแผนฉุกเฉินสำหรับอุบัติเหตุเสียก่อน ด้วยวิธีนี้เท่านั้น โรงไฟฟ้าพลังน้ำจึงจะกลายเป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติอย่างแท้จริง
โดยสรุปแล้ว อนาคตของการพัฒนาอย่างยั่งยืนนั้นน่าจับตามอง และกุญแจสำคัญอยู่ที่ว่ามนุษย์เต็มใจที่จะทุ่มเทเวลาและพลังงานให้กับเรื่องนี้มากพอหรือไม่ ในด้านพลังงานน้ำ มนุษย์ประสบความสำเร็จอย่างมากแล้ว และขั้นตอนต่อไปคือการค่อยๆ ปรับปรุงการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ ให้ดียิ่งขึ้น