De waterkrachtcentrales zijn naar mijn indruk behoorlijk opvallend, omdat hun grandeur ervoor zorgt dat mensen ze moeilijk kunnen missen. Het is echter moeilijk voor te stellen hoe een waterkrachtcentrale met een mysterieuze uitstraling verborgen kan liggen in de wildernis. Wellicht vanwege de unieke en verborgen locatie is deze "meest noordelijke waterkrachtcentrale van China" al lange tijd een soort legende.
Op de 100 kilometer lange weg van Huma County naar het zuiden is niets zo kenmerkend als het bergachtige boslandschap van het Grote Khingan-bosgebied. De herfstkleuren veranderen in goud, maar langs de weg is geen spoor te bekennen van waterkrachtcentrales. Toen we in het dorp Kuanhe aankwamen, vonden we met behulp van gidsen het 'herkenningspunt' van een onbekende waterkrachtcentrale.
Ondanks de nichepositie was de meest noordelijke waterkrachtcentrale van China, hoewel verscholen in de vruchtbare velden van Xing'an vanwege haar ligging op de Taoyuan-piek, ooit een sensatie vanwege haar afgelegen ligging en serene sfeer.
Als alles draait om een gunstige timing en locatie, dan heeft de Taoyuanfeng-waterkrachtcentrale al optimaal geprofiteerd van de gunstige ligging. Dankzij de aaneengesloten hoge bergen van het Wuhua-gebergte en de overvloedige en snelstromende Kuanhe-rivier, een beroemde zijrivier van de Heilongjiang, ligt de centrale op minder dan 10 kilometer van de grensrivier tussen China en Rusland, de Heilongjiang, en op slechts 20 kilometer van het smalste gedeelte van 's werelds grootste baai, de Dulikou. Deze ogenschijnlijk onbekende waterkrachtcentrale is verscholen in de bergen, maar benut alle natuurlijke voordelen van de omgeving.
Als de "ziel" van waterkrachtcentrales levert de Kuanhe-rivier de belangrijkste energie voor de elektriciteitsopwekking door water te onttrekken. De Kuanhe-rivier, een belangrijke zijrivier van de Heilongjiang, ontspringt in een 624,8 meter hoog berggebied in het grensgebergte van Huma County. Het water stroomt door het noorden van Huma County en de gemeente Sanka, en mondt uit in de Heilongjiang op een kilometer ten noorden van Sanka. De Kuanhe-rivier zelf heeft ook vele zijrivieren met een breedte van 5 tot 26 meter, vanwege de snelle waterstroom – een gemiddelde debiet van 13,1 kubieke meter per seconde – wat een voorwaarde vormt voor de bouw van een waterkrachtcentrale.
Bovenop de berg Wuhua, waar de waterkrachtcentrale zich bevindt, is een uniek observatiepaviljoen gebouwd met uitzicht over het uitgestrekte stuwmeer.
In 1991 droeg de voorganger van deze enigszins mysterieuze Taoyuanfeng-waterkrachtcentrale een zeer eigentijdse naam: de Tuanjie-waterkrachtcentrale in Huma County. Aanvankelijk was het idee achter de bouw van waterkrachtcentrales om zich te richten op elektriciteitsopwekking, maar tegelijkertijd ook rekening te houden met de integrale benutting van water voor bijvoorbeeld waterbeheer, viskweek en andere grootschalige waterbeheer- en waterkrachtprojecten.
Het stuwmeer heeft een oppervlakte van 1062 vierkante kilometer en een totale opslagcapaciteit van 145 miljoen kubieke meter. De kruin van de hoofddam is 229,20 meter hoog, de kruin van de golfbreker is 230,40 meter hoog, de kruin van de hoofddam is 266 meter lang, de kruin van de hulpdam is 370 meter lang en de geïnstalleerde capaciteit van de energiecentrale bedraagt 3 x 3500 kilowatt. De ontwerpnorm voor overstromingen is eens in de 200 jaar.
Sinds de officiële start van de bouw op 18 december 1992 kende het bouwproces echter diverse tegenslagen vanwege financiële problemen. Uiteindelijk, op 18 juli 2002, na tien jaar, werden de proefdraai en de stroomopwekking succesvol afgerond, waarmee het gat in de waterkrachtproductie in Noord-China werd opgevuld. Tot op heden domineert deze meest noordelijke waterkrachtcentrale, verscholen in het vruchtbare Grote Khingan-gebergte, het noordelijkste deel van China.
Nu er een vlakke, betonnen weg was aangelegd, bereikten de voetstappen gemakkelijk halverwege de berg. Het hoge platform van de dam, dat verborgen lag achter de hoge bergen, lichtte eindelijk de sluier van het dichte bos op en doemde voor hen op. Hij keek om zich heen en stond onverwacht bovenop de dam. Verscholen tussen de bomen op de grond, die op een laaggelegen terrein leek te staan, bevond zich een fabrieksgebouw dat overeenkwam met de overlaat van de dam. Aan de hand van de overige ondersteunende gebouwen kon men zich de grootsheid van deze plek voorstellen.
Hoewel het uitzicht op de dam, dat niet zo indrukwekkend is als de "hoge kloof die uit Pinghu voortkomt" van de Drie Kloven, is het moeilijk om de magnifieke aanblik van de "hoge bergen die uit Pinghu voortkomen" te verbergen. De omliggende Wuhua-berg is al lang bedekt met lagen bos, gedragen door de herfstwind die Boeddha meevoert, waardoor het berglandschap in verschillende kleuren gehuld is. Deze kleurrijke vlakken worden gedeeld met het brede wateroppervlak van de dam, waardoor het herfstlandschap wordt weerspiegeld in het water en een visueel plooiend effect ontstaat, dat een perfect wateroppervlakbeeld vormt.
De voormalige bouwers hebben bergen en wegen uitgehouwen en zo samen met de Vijfbloemenberg en de dam een perfect bergmeer gecreëerd. Hoewel het kunstmatig was aangelegd, leek het wel een natuurlijke creatie. Vlakbij de berg bij de dam zijn nog steeds sporen van de uitgraving te zien, en het meer ervoor heeft een grote, rustige baai die hier nog steeds kalm 'ligt' dankzij de ophoping van het brede rivierwater dat de natuur ons heeft geschonken.
Het water is niet alleen glad en onbelemmerd, maar onder dit heldere wateroppervlak zwemmen ook talloze vissen vrij rond. Als de "beste partner" voor waterbehoud kunnen de vissen in het stuwmeer niet alleen de waterbron zuiveren, maar de lokale bevolking ook voorzien van heerlijk vers visvlees. Langs een smalle stenen trede naast de dam is een schaalverdeling aangebracht die de waterstand van boven naar beneden meet. Deze trede diende ooit als een "werkpad" om het waterpeil te controleren. Tegenwoordig is het een sluiproute voor de lokale bevolking om in de winter af te dalen naar het ijsoppervlak van het stuwmeer. Door gaten in het ijs te graven, kunnen vissen met uitstekende koppen aan de haak bijten, wat in de winter een zeldzame "heerlijke hap" oplevert.
Wandelend langs de damdijk creëert de dam een prachtige, visuele bocht in het meer en het uitzicht erop. De warme herfstzon is niet langer zo fel en oogverblindend als in de zomer, maar werpt een warme oranjegele gloed op het meer. Onder de zachte bries ontstaan ondiepe rimpelingen in een oranje tint. Terwijl ik het licht golvende wateroppervlak bewonderde, ontdekte ik per toeval een uniek observatiepaviljoen op de tegenoverliggende Wuhua-berg, naar schatting de top van de berg met het beste uitzicht.
Halverwege de berghelling werd een ander pad geopend om de bergpatrouille voort te zetten. Door de weelderige zomerbossen was het rode paviljoen, dat voorheen zo prominent aanwezig was, nu bedekt met dichte begroeiing en moeilijk te vinden. Met behulp van de lokale bevolking werd een 'geheim signaal' ontdekt: in het bergbos waar we onze weg zochten, bevond zich aan de linkerkant van de glooiende zandweg een groot, dicht maïsveld. Volg de maïsvelden en je vindt een eenvoudig pad, geplaveid met topgeheime rode stenen, dat naar dit mysterieuze rode paviljoen op de bergtop leidt.
Betreed snel het paviljoen en in een oogwenk ontvouwen zich de magnifieke rook en de uitgestrektheid van het stuwmeer, omgeven door eindeloze vruchtbare velden en dichte bossen. Via de houten ladder naar de tweede verdieping van het paviljoen wordt het uitzicht nog weidser. Het herfstzonlicht valt op het wateroppervlak en toont verschillende tinten blauw. Het is kalm en niet verrassend, en wordt geflankeerd door de bergen en bossen aan beide zijden. De grootsheid en pracht van het meer zijn moeilijk in één oogopslag te vatten.
Plotseling verscheen er een zilverachtig licht in het water onder de ondergaande zon, en de plaatselijke bevolking vertelde dat de vissen zich verzamelden in de warme zonneschijn en actief uit het water sprongen. Het zilverachtige licht scheen fel met het flikkeren van de visschubben, en in de stilte was alleen het zachte geluid van de herfstwind die door de bomen aan beide kanten waaide te horen.
Geplaatst op: 05-07-2023
