Tegen de achtergrond van een wereldwijde drang naar duurzame energieoplossingen heeft Oezbekistan een enorm potentieel in de sector van hernieuwbare energie laten zien, met name op het gebied van waterkracht, dankzij de overvloedige watervoorraden.
De watervoorraden van Oezbekistan zijn uitgebreid en omvatten gletsjers, rivieren, meren, reservoirs, grensoverschrijdende rivieren en grondwater. Volgens nauwkeurige berekeningen van lokale experts bedraagt het theoretische waterkrachtpotentieel van de rivieren van het land 88,5 miljard kWh per jaar, terwijl het technisch haalbare potentieel 27,4 miljard kWh per jaar bedraagt, met een installeerbare capaciteit van meer dan 8 miljoen kW. De rivier Pskem in de provincie Tasjkent is een "waterkrachtschat", met een technisch haalbare geïnstalleerde capaciteit van 1,324 miljoen kW, goed voor 45,3% van de beschikbare waterkrachtbronnen van Oezbekistan. Daarnaast bieden rivieren zoals de To'polondaryo, Chatqol en Sangardak ook een aanzienlijk potentieel voor de ontwikkeling van waterkracht.
De ontwikkeling van waterkracht in Oezbekistan kent een lange geschiedenis. Al op 1 mei 1926 werd de eerste waterkrachtcentrale van het land, Bo'zsuv GES-1, in gebruik genomen met een geïnstalleerd vermogen van 4.000 kW. De grootste waterkrachtcentrale van het land, de Chorvoq-waterkrachtcentrale, kwam tussen 1970 en 1972 geleidelijk in bedrijf. Na modernisering werd het geïnstalleerde vermogen verhoogd van 620.500 kW naar 666.000 kW. Eind 2023 bereikte de totale geïnstalleerde waterkrachtcapaciteit van Oezbekistan 2,415 miljoen kW, goed voor ongeveer 30% van de technisch haalbare capaciteit. In 2022 bedroeg de totale elektriciteitsproductie van Oezbekistan 74,3 miljard kWh, waarvan 6,94 miljard kWh afkomstig was van hernieuwbare energie. Hiervan werd 6,5 miljard kWh opgewekt door waterkracht, goed voor 8,75% van de totale elektriciteitsopwekking en met een aandeel van 93,66% domineerde waterkracht de productie van hernieuwbare energie. Gezien het technisch haalbare waterkrachtpotentieel van het land van 27,4 miljard kWh per jaar, is echter slechts ongeveer 23% benut, wat wijst op enorme groeimogelijkheden in de sector.
De afgelopen jaren heeft Oezbekistan zich actief ingezet voor de ontwikkeling van waterkracht en talloze projecten gelanceerd. In februari 2023 ondertekende Uzbekhydroenergo een memorandum van overeenstemming (MOU) met Zhejiang Jinlun Electromechanical Industry voor de gezamenlijke productie van kleine waterkrachtapparatuur. In juni van datzelfde jaar werd een overeenkomst bereikt met China Southern Power Grid International voor de ontwikkeling van drie waterkrachtcentrales. Daarnaast kondigde Oezbek Hydrogenergo in juli 2023 een aanbesteding aan voor de bouw van vijf nieuwe waterkrachtcentrales met een totale capaciteit van 46,6 MW, die naar verwachting jaarlijks 179 miljoen kWh zullen genereren tegen een kostprijs van $ 106,9 miljoen. In juni 2023 lanceerden Oezbekistan en Tadzjikistan gezamenlijk een project voor de bouw van twee waterkrachtcentrales aan de rivier de Zeravshan. De eerste fase betreft de 140 MW Yavan-waterkrachtcentrale, die een investering van $ 282 miljoen vereist en naar verwachting jaarlijks 700-800 miljoen kWh zal genereren. Een volgende centrale van 135 MW aan de Fandarya-rivier is gepland, met een geschatte investering van $ 270 miljoen en een jaarlijkse opwekkingscapaciteit van 500-600 miljoen kWh. In juni 2024 presenteerde Oezbekistan zijn ontwikkelingsplan voor waterkracht, gericht op een geïnstalleerd vermogen van 6 GW in 2030. Dit ambitieuze initiatief omvat zowel de bouw van nieuwe centrales als moderniseringsinspanningen, en sluit aan bij de bredere strategie van het land voor hernieuwbare energie om het aandeel van groene energie in de totale energievoorziening te verhogen tot 40% in 2030.
Om de waterkrachtsector verder te ontwikkelen, heeft de Oezbeekse regering ondersteunend beleid en regelgevingskaders geïmplementeerd. Plannen voor de ontwikkeling van waterkracht worden juridisch geformaliseerd en continu verfijnd in reactie op technologische vooruitgang en wereldwijde trends. Zo keurde het kabinet in november 2015 het "Waterkrachtontwikkelingsplan 2016-2020" goed, waarin de bouw van negen nieuwe waterkrachtcentrales werd geschetst. Naarmate de strategie "Oezbekistan-2030" vordert, zal de regering naar verwachting aanvullend beleid en wetgeving introduceren om buitenlandse investeringen in waterkracht en andere sectoren voor hernieuwbare energie aan te trekken. De meeste waterkrachtcentrales in Oezbekistan werden gebouwd tijdens het Sovjettijdperk volgens Sovjetnormen. Het land neemt echter steeds vaker internationale normen over om de sector te moderniseren. Recente presidentiële decreten roepen expliciet op tot de invoering van wereldwijde bouwnormen, waardoor nieuwe samenwerkingsmogelijkheden ontstaan voor internationale ondernemingen, waaronder Chinese bedrijven, om hun expertise in te brengen en hun technologieën in Oezbekistan te vestigen.
Vanuit een samenwerkingsperspectief bieden China en Oezbekistan een aanzienlijk potentieel voor samenwerking in de waterkrachtsector. Met de voortgang van het Belt and Road Initiative hebben beide landen een brede consensus bereikt over samenwerking op energiegebied. De succesvolle lancering van het spoorwegproject tussen China, Kirgizië en Oezbekistan versterkt hun basis voor samenwerking op het gebied van waterkracht verder. Chinese ondernemingen beschikken over uitgebreide ervaring in de bouw van waterkrachtcentrales, de productie van apparatuur en technologische innovatie, naast geavanceerde technologieën en robuuste financiële mogelijkheden. Oezbekistan biedt daarnaast overvloedige waterkrachtbronnen, een gunstig beleidsklimaat en een grote marktvraag, wat ideale omstandigheden creëert voor partnerschap. De twee landen kunnen nauw samenwerken op verschillende gebieden, waaronder de bouw van waterkrachtcentrales, de levering van apparatuur, technologieoverdracht en de opleiding van personeel, wat wederzijdse voordelen en gezamenlijke groei bevordert.
Vooruitkijkend staat de Oezbeekse waterkrachtsector een veelbelovende toekomst te wachten. Met de implementatie van belangrijke projecten zal de geïnstalleerde capaciteit blijven toenemen, waardoor aan de binnenlandse energiebehoefte wordt voldaan en tegelijkertijd kansen worden gecreëerd voor de export van elektriciteit en aanzienlijke economische voordelen worden gegenereerd. Bovendien zal de ontwikkeling van de waterkrachtsector de groei in aanverwante sectoren stimuleren, werkgelegenheid creëren en de regionale economische welvaart stimuleren. Als schone en hernieuwbare energiebron zal grootschalige waterkrachtontwikkeling Oezbekistan helpen zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, de CO2-uitstoot te verlagen en een positieve bijdrage te leveren aan de wereldwijde inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan.
Plaatsingstijd: 12-03-2025
