Eilandstaten en -territoria in de Stille Oceaan (PICT's) maken steeds vaker gebruik van hernieuwbare energiebronnen om de energiezekerheid te vergroten, de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen te verminderen en klimaatverandering aan te pakken. Van de verschillende hernieuwbare energiebronnen onderscheidt waterkracht – met name kleine waterkracht (SHP) – zich door zijn betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit.
Huidige status van waterkracht
Fiji: Fiji heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van waterkracht. De Nadarivatu-waterkrachtcentrale, in gebruik genomen in 2012, heeft een capaciteit van 41,7 MW en levert een aanzienlijke bijdrage aan de elektriciteitsvoorziening van het land.
Papoea-Nieuw-Guinea (PNG): Papoea-Nieuw-Guinea heeft een geïnstalleerde SHP-capaciteit van 41 MW, met een geschat potentieel van 153 MW. Dit betekent dat ongeveer 27% van het SHP-potentieel is ontwikkeld. Het land werkt actief aan projecten zoals de Ramazon-centrale van 3 MW en een ander project van 10 MW waarvoor haalbaarheidsstudies worden uitgevoerd.
Samoa: De SHP-capaciteit van Samoa bedraagt 15,5 MW, met een geschat totaal potentieel van 22 MW. Waterkracht leverde ooit meer dan 85% van de elektriciteit van het land, maar dit aandeel is afgenomen door de groeiende vraag. Recente renovatieprojecten hebben 4,69 MW aan SHP-capaciteit weer op het net aangesloten, wat de rol van waterkracht als kosteneffectieve energiebron bevestigt.
Salomonseilanden: Met een geïnstalleerd vermogen van 361 kW (SHP) en een potentieel van 11 MW is slechts ongeveer 3% benut. Het land ontwikkelt projecten zoals de 30 kW Beulah micro-waterkrachtcentrale. Met name het Tina River Hydropower Development Project, een installatie van 15 MW, is in aanbouw en zal naar verwachting na voltooiing in 65% van de elektriciteitsbehoefte van Honiara voorzien.
Vanuatu: De geïnstalleerde SHP-capaciteit van Vanuatu bedraagt 1,3 MW, met een potentieel van 5,4 MW, wat aangeeft dat ongeveer 24% is ontwikkeld. Er zijn plannen voor de bouw van 13 nieuwe microwaterkrachtcentrales met een totaalvermogen van 1,5 MW. Locatiebeoordelingen vereisen echter meerjarige monitoring om het waterkrachtpotentieel en de overstromingsrisico's te evalueren.
Uitdagingen en kansen
Hoewel waterkracht talloze voordelen biedt, kampen PICT-centrales met uitdagingen zoals hoge initiële investeringskosten, logistieke problemen vanwege de afgelegen ligging en kwetsbaarheid voor klimaatgerelateerde weersvariabiliteit. Desondanks bestaan er mogelijkheden dankzij internationale financiering, technologische vooruitgang en regionale samenwerking om deze obstakels te overwinnen.
Toekomstperspectief
De toewijding van de Pacifische eilandstaten aan hernieuwbare energie is evident, met doelstellingen zoals het bereiken van 100% hernieuwbare energie in 2030. Waterkracht, met zijn betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit, is klaar om een cruciale rol te spelen in deze transitie. Voortdurende investeringen, capaciteitsopbouw en duurzame planning zullen cruciaal zijn om het waterkrachtpotentieel in de regio volledig te benutten.
Geplaatst op: 27 mei 2025
