Chili en Peru hebben de afgelopen jaren te maken gehad met aanhoudende uitdagingen op het gebied van energievoorziening, met name in landelijke en afgelegen gebieden waar de toegang tot het nationale elektriciteitsnet beperkt of onbetrouwbaar blijft. Hoewel beide landen aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in de ontwikkeling van hernieuwbare energie, waaronder zonne- en windenergie, biedt microwaterkracht een veelbelovende, maar onderbenutte, oplossing om op duurzame en efficiënte wijze in de lokale energiebehoeften te voorzien.
Wat is micro-waterkracht?
Microwaterkracht verwijst naar kleinschalige waterkrachtcentrales die doorgaans tot 100 kilowatt (kW) elektriciteit opwekken. In tegenstelling tot grote dammen hebben microwaterkrachtcentrales geen enorme infrastructuur of grote waterreservoirs nodig. In plaats daarvan gebruiken ze de natuurlijke stroming van rivieren of beken om turbines aan te drijven en elektriciteit op te wekken. Deze centrales kunnen in de buurt van gemeenschappen, boerderijen of industrieterreinen worden geïnstalleerd en bieden gedecentraliseerde en betrouwbare toegang tot energie.
De elektriciteitsuitdaging in Chili en Peru
Zowel Chili als Peru hebben regio's die gekenmerkt worden door bergachtig terrein en verspreide bevolkingsgroepen, waardoor het moeilijk en kostbaar is om het nationale elektriciteitsnet uit te breiden. Ondanks overheidsinspanningen om de elektrificatie van het platteland te verbeteren, kampen sommige gemeenschappen nog steeds met frequente stroomuitval of zijn ze afhankelijk van dieselgeneratoren, die zowel duur als schadelijk voor het milieu zijn.
In Chili, met name in zuidelijke regio's zoals Araucanía en Los Ríos, zijn plattelandsgemeenschappen vaak afhankelijk van hout- of dieselverbranding voor hun energie. Ook in de Andes in Peru liggen veel dorpen ver van een gecentraliseerde energie-infrastructuur. Deze omstandigheden onderstrepen de behoefte aan lokale, hernieuwbare energieoplossingen.
Voordelen van microwaterkracht voor Chili en Peru
Overvloedige waterbronnen: Beide landen beschikken over talrijke rivieren, beken en hooggelegen waterlopen die geschikt zijn voor kleinschalige waterkrachtprojecten, vooral in de Andes.
Lage milieu-impact: Micro-waterkrachtcentrales vereisen geen grote dammen en verstoren ecosystemen niet significant. Ze kunnen met minimale ingrepen werken op bestaande waterstromen.
Rendabel en betrouwbaar: Na installatie bieden micro-waterkrachtcentrales lage operationele kosten en betrouwbaarheid op de lange termijn. Vaak leveren ze 24 uur per dag en 7 dagen per week stroom, in tegenstelling tot zonne- of windenergie, die met tussenpozen stroom leveren.
Energieonafhankelijkheid: Gemeenschappen kunnen lokaal hun eigen elektriciteit opwekken, waardoor ze minder afhankelijk zijn van dieselbrandstof of afgelegen elektriciteitsnetten.
Sociale en economische voordelen: Toegang tot betrouwbare elektriciteit kan het onderwijs, de gezondheidszorg, de landbouwverwerking en de bedrijfsvoering van kleine bedrijven in achtergestelde gebieden verbeteren.
Succesvolle voorbeelden en toekomstig potentieel
In beide landen hebben pilotprojecten de levensvatbaarheid van microwaterkracht al aangetoond. Bijvoorbeeld:
Chili heeft programma's voor elektrificatie op het platteland uitgevoerd, waarbij gebruik wordt gemaakt van micro-waterkrachtcentrales in Mapuche-gemeenschappen. Hierdoor zijn deze gemeenschappen energie-autonoom en wordt duurzame ontwikkeling bevorderd.
Peru heeft via partnerschappen met NGO's en internationale organisaties micro-waterkrachtcentrales onder leiding van de lokale gemeenschap ondersteund, waardoor duizenden huishoudens in de Andes toegang hebben tot elektriciteit.
Het opschalen van deze inspanningen door middel van ondersteunend beleid, financieringsmechanismen en lokale capaciteitsopbouw kan de impact ervan aanzienlijk vergroten. Door micro-waterkracht te integreren met andere hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, kunnen hybride systemen worden ontwikkeld om een nog grotere energiezekerheid te garanderen.
Conclusie
Microwaterkracht biedt een praktische en duurzame oplossing om Chili en Peru te helpen elektriciteitstekorten te boven te komen, vooral in afgelegen en bergachtige gebieden. Met de juiste investeringen en betrokkenheid van de gemeenschap kunnen deze kleinschalige systemen een cruciale rol spelen bij het bereiken van energiegelijkheid en het bevorderen van veerkrachtige, koolstofarme ontwikkeling in de regio.
Geplaatst op: 9 mei 2025
