עיצוב טורבינת מדחף חדש משפר את היעילות עבור אנרגיית הידרואלקטרית בעלת גובה ראש נמוך

טורבינת מדחף היא סוג של טורבינת תגובה בזרימה צירית המשמשת בדרך כלל לייצור חשמל הידרואלקטרי בעל גובה ראש נמוך וקצב זרימה גבוה. כפי ששמה מרמז, המרכיב המרכזי שלה הוא מדחף דמוי מדחף, הכולל שלושה עד שישה להבים קבועים המותקנים על ציר מרכזי. מים זורמים במקביל לציר זה, עוברים דרך להבי ההנחיה הנייחים המכוונים אותם אל להבי המדחף עם זעזוע מינימלי. לחץ המים יורד כשהם נעים דרך הלהבים, מעבירים את האנרגיה שלהם וגורמים למדחף להסתובב, מה שבתורו מסובב את הגנרטור כדי לייצר חשמל.

טורבינות אלו יעילות מאוד בטווח התכנון הספציפי שלהן, אך מתאימות ביותר לאתרים עם זרימת מים קבועה יחסית, מכיוון שהלהבים הקבועים שלהן אינם יכולים להסתגל לתנאי עומס משתנים. גרסה מתקדמת יותר, טורבינת קפלן, עונה על מגבלה זו באמצעות להבים מתכווננים. בשל עיצובן הפשוט ויעילותן ביישומים בעלי גובה ראש נמוך, טורבינות מדחף הן טכנולוגיה בסיסית לרתום אנרגיה נקייה ומתחדשת מנהרות ואגני גאות ושפל ברחבי העולם. יישומן מספק מקור חשמל אמין ובר קיימא לקהילות רבות.
טורבינות מדחף נמצאות בשימוש נרחב ברחבי העולם לייצור חשמל. הן מכסות אתרי הידרוליקה בעלי גובה הלחץ הנמוך ביותר ומתאימות במיוחד לתנאי זרימה גבוהה.
מיקרו-טורבינות זולות על דגם טורבינת המדחף מיוצרות לייצור חשמל בנפרד, המיועדות לעומס של 3 מטר, שיכולות לעבוד עם עומס של 0.3 מטר בלבד בביצועים מופחתים מאוד, בהינתן זרימת מים מספקת.
טורבינות מדחף גדולות מתוכננות בנפרד עבור כל אתר כדי לפעול ביעילות הגבוהה ביותר האפשרית, בדרך כלל מעל 90%. הן יקרות מאוד לתכנון, ייצור והתקנה, אך פועלות במשך עשרות שנים.